Игорь Вереснев - Упрямое время

– Документы можно?

– А? Да, возьмите.

Милиционер протянул было паспорт, но глянув снова на Дишу, не выдержал. Бросил документы и, развернувшись, устремился к выходу.

Артём огляделся. Большинство народа пока не поняли, что происходит, спокойно дремали на своих лавках, но вокруг уже образовывалось пустое пространство. Не дожидаясь продолжения, он поднялся и потащил Дишу на улицу. Не вся милиция такая пугливая, как пацаны из патруля. Сказка о лепре проблему не решала, а лишь откладывала на время. Следовало этим временем воспользоваться.

На третьем пути стоял поезд «Адлер – Санкт-Петербург». Готовился к отправлению – проводницы загоняли выходивших покурить на свежем воздухе пассажиров и сами поднимались в вагоны, закрывали двери. Артём ухватил Дишу под локоть и побежал, перепрыгивая рельсы к ближайшему плацкарту.

– Не закрывайте! – закричал на бегу.

Кругленькая белокурая проводница удивлённо оглянулась, смерила взглядом спешащую парочку.

– Вы через Харьков ехать будете? Возьмите нас, пожалуйста!

– Билеты – в кассе.

– Мы не успеем! Поезд сейчас отправляется, а нам срочно! У моей сводной сестры отец умер, а телеграмму только сегодня принесли, – Бабанкин ощущал накатывающее вдохновение. – Пока сюда добрались, и там ещё полдня до села ехать. Возьмите!

Женщина с сомнением посмотрела на тихонько стоящую у ступенек вагона Дишу.

– А почему она ночью в очках чёрных? Она что, слепая?

– Хуже, – неожиданно всплыл в памяти недавно читаный роман Кунца. – Пигментозный экзодермит, очень редкое заболевание. Непереносимость ультрафиолета.

– Это как у вампиров?

– Нам не смешно, знаете ли! Сестре всё время глаза и кожу от солнца прятать приходится, – тут же насупился Бабанкин. Весьма натурально.

– Да я не хотела обидеть, – смутилась проводница. Вздохнула сочувственно, вновь подняла площадку. – Ладно, заходите. – И поспешила уточнить: – А деньги у вас есть? Бесплатно не повезу.

– Есть, есть, – заверил Артём. – Гривны подойдут?

Против местной валюты проводница не возражала. Наверняка курс слегка «округлила», но точной стоимости билетов Артём всё равно не знал. Да и выбирать было не из чего.

Плацкартный вагон готовился ко сну. Кто-то стелился, кто-то ворочался, выбирая позу поудобнее, кто-то перешёптывался, кто-то уже и сопел сладенько. Попутные пассажиры ни у кого интереса не вызвали. Бабанкин отыскал две свободные верхние полки в соседних «купешках», помог Дише забраться. Пока укладывался сам, дебальцевский вокзал медленно поплыл назад. Удовлетворённо проследив, как ватага милиционеров, человек пять, спешила к дверям зала ожидания, Артём закрыл глаза…

– Эй, парень! – проводница легонько потрясла за ногу. – А этот экзодермит не заразный?

– Нет, это генетическое заболевание. Наследственное…

– Эй парень, вставай! Харьков, к вокзалу подъезжаем.

Бабанкин поднял голову, растеряно огляделся. За окнами вагона по-прежнему была ночь. Нет, так лишь казалось из-за плотной шторы. Надо же, заснул и не заметил.

– Вставай, вставай. И сестру буди, – настойчиво трясла проводница. – Стоянка пять минут всего.

Артём спрыгнул вниз, приподнял шторку. За окном проплывали коробки многоэтажек.

– Так это что, Харьков?!

– Харьков, Харьков.

– Так нам в Балаклее сойти нужно было!

– Ты ж сказал – до Харькова? – насупилась женщина. – У нас скорый поезд, ни в какой Балаклее мы не останавливаемся. Ждали бы электричку!

– Да… – Артём почесал макушку, стараясь прогнать остатки сна. – Всё равно спасибо. Здесь уж как-нибудь доберёмся.

Харьков встретил их неприветливо. Промозглый северо-западный ветер ударил в лицо, едва выбрались из тёплого, настоянного запахами человеческих тел вагона. Зябко ёжась, они поспешили нырнуть в ведущий к зданию вокзалу тоннель. Последний раз Артёму доводилось бывать в этом городе лет десять назад. С тех пор многое стёрлось в памяти, многое изменилось на самом деле. Сравнить не получалось – очень уж привычными стали бигборды, торгующие всякой мелочью ларьки и лоточки. Кажется, что всегда были. К тому же в голове другие мысли крутились, к ностальгии не располагающие.

Побродив внутри здания, они вышли к пригородным кассам и висящему рядом расписанию. В восемь-тридцать отправлялся электропоезд на Савинцы, через Балаклею. Артём расслабился. Они в двух шагах от цели и территориально, и во времени. Нужно просто не высовываться, не лезть на рожон, не привлекать внимания. Смотаться быстрее за город, подальше с людских глаз, затаиться где-нибудь в лесу и ждать полуночи. А для начала – плотно позавтракать.