Игорь Вереснев - Упрямое время

Аватары есть аватары, мать их!

Места их в зале ожидания никто не занял. Сейчас по крайней мере треть сидений пустовала, и от этого помещение казалось просторнее, чем было на самом деле. Повинуясь внезапному порыву, Артём обнял бесовскую девушку за плечи. Та сразу же прижалась к нему, расслабилась. И через несколько минут заснула. И сам Артём, согретый её теплом, начал дремать…

– Тётя, подайте, сколько можете, ребёночку на молоко.

Бабанкин чуть-чуть приподнял веко. Возле сидевшей напротив дамы остановилась невысокая женщина грязновато-цыганской наружности с замусоленным младенчиком в руках. Терпеливо дождалась, пока выроют из пузатой сумочки мелочь, взяла, поблагодарила, не забыв упомянуть бога и его помощь, обернулась.

Артём поспешно зажмурился, притворяясь спящим. Попрошайкам он не подавал принципиально, а цыганам – тем более. С их нагловато-вороватым племенем он предпочитал не связываться со студенческих времён, когда шутливое уличное гадание непонятным образом обошлось ему в полновесный советский червонец.

Голоса нищенки слышно не было. Убралась восвояси? Выждав минуту, Бабанкин осторожно приоткрыл глаз.

Цыганка стояла прямо перед ними. Совсем молодая девчонка, ей бы в школе учиться, в классе восьмом-девятом, а не на вокзале побираться. Артём досадливо поморщился от допущенной оплошности – не стоило глаза открывать так быстро! – приготовился мужественно отмалчиваться на слезливые причитания. И тут увидел, что женщина смотрит не на него, а на спящую рядом Дишу. Не просто смотрит – изумлённо таращится, даже рот приоткрыла. И младенчик, которому и головку то держать не положено, выпростался из одеяльца и уставился на бесовку своими угольно-чёрными глазками.

Бабанкину сделалось не по себе. Но вокруг никто, кажется, не заметил странное поведение попрошайки. А та, опомнившись, развернулась, покрепче перехватила малыша и заспешила прочь, к ведущей на перрон двери…

– Предъявите документы, пожалуйста!

Артём вздрогнул от неожиданности. Откуда они и взялись, эти два дюжих молодца в милицейской форме? Стоят и смотрят требовательно, подозрительно. Подозрительно – в особенности.

– Что? Сейчас, минутку.

Артём поспешно выудил из кармана паспорт. Потревоженная Диша вздрогнула, выпрямилась. Старший сержант придирчиво полистал документ. Закрыл, но возвращать не торопился.

– А документы девушки?

Артём, виновато улыбаясь, принялся шарить в одежде. Как будто не знал, что нет у бесовки никаких документов! Нужно было что-то придумать, сию секунду. Лишь бы девчонка не ляпнула невпопад.

– Диша, мы что, твои документы забыли? – повернулся к спутнице. Стараясь при этом глядеть особенно выразительно: «Молчи!» – Вот беда… Как же теперь? Придётся домой возвращаться. А автобусы уже не ходят…

– Так что, у девушки нет документов? – сочувственно кивнул сержант.

– Понимаете, спешили, когда собирались. Дома забыли, придётся возвращаться. Мы здесь недалеко живём. В… Чернухино.

– Понятно. Пройдёмте.

– Куда? – почувствовав, как внутри начинает холодеть, промямлил Бабанкин.

– В линейное отделение, там разберутся. Вещей у вас с собой нет?

Идти в отделение нельзя было ни в коем случае. Там неминуемо ждали допрос, личный досмотр при понятых… Со всеми вытекающими последствиями.

– Сержант, понимаете, сестра очень тяжело больна. Я сопровождаю её в лепрозорий.

– Куда? – с недоумением переспросил милиционер.

– В лепрозорий. У неё проказа.

Название болезни Артём произнёс шёпотом. Но при том достаточно громко, чтобы окружающие могли расслышать. Сидевшая рядом с Дишей девушка вздрогнула, опасливо отодвинулась. Потом и вовсе вскочила, схватила рюкзачок и поспешила вон из зала ожидания. Увидев это, второй милиционер невольно отступил назад, прячась за спину товарища. Щека у сержанта нервно дёрнулась.

– Что-что у неё?

– Проказа, лепра. Диша, покажи руки. Ладони.

Бесовка непонимающе взглянула на Бабанкина, затем послушно стянула перчатки, выставив напоказ маленькие девчоночьи ладошки. Абсолютно гладкие и блестящие.

Лицо милиционера заметно побледнело. Судорожно сглотнув, он спросил осипшим голосом:

– Как же она… люди же вокруг?

– Начальная стадия. И это же не грипп, по воздуху не передаётся. Только при прямом контакте.

– Ага… Ну да. Ну ладно.

Сержант кивнул неуверенно, поспешно отодвинулся. Бабанкин просительно протянул руку: