Николай Шмелёв - Кронос. Дилогия (СИ)

— Кого они в наше время не посещают? Мир цинизма и безразличия, куча химер, кичащаяся благочестием, но на деле, заботящаяся лишь о собственном благополучии. Половина народа, не сильно это и скрывает. Отсутствие перспектив и наличие безработицы — это в мировой практике уже пройдено и проанализировано: наличие подобных факторов ведёт к повышенной нервозности. Почему? За разъяснениями лучше обратиться к профессиональному психологу. Ну, а на самом деле, такие желания в голову не приходят.

— Свинец придёт! — весело и беззаботно прокричал Бармалей. — Экспансивный заряд «Дум-дум», в простонародье называемый «Цветком смерти».

— Вот ещё один африканский скалозуб, — полусонно промычал себе под нос Пифагор.

— А! — оживился Крон, иронично подняв брови вверх. — Кому как, а мне расплющенная экспансивная пуля, напоминает не мимозу. Она один в один похожа на крону карликового дерева Вельвичия. Хоть конструкции, у торговцев смертью, могут сильно варьироваться, разнясь между собой конечным результатом.

— Тише вы! — прошептал Кащей. — Смотрите.

— Ты так не пугай! — простонал Бульдозер. — На что смотреть?

— Свет в конце туннеля!

Дрезина резко затормозила, и все притихли, издали разглядывая в глубине тоннеля электрическое освещение, достаточно яркое для того, чтобы заподозрить присутствие посторонних. Прожектор, на всякий случай выключили и замерли, в ожидании неприятных сюрпризов. Предчувствие друзей не подвело, и на фоне освещённого прохода, промелькнула чья-то тень. Нервы Комбата не выдержали, заставив его снова включить фонарь, и вот тут произошло странное и непредвиденное: по рельсам брело непонятное существо, больше похожее на чёрный флюид, сотканный из неизвестного материала. Внутри у всех похолодело, но странная субстанция не проявила никаких агрессивных действий, выказывая полное безразличие к происходящему. По форме, гость чем-то напоминал осьминога, с помесью кошки, и чего-то ещё, что пока ускользало, от пытливых взглядов наблюдателей.

— Как кот, который гуляет сам по себе! — взволнованно промолвил Дед, почёсывая переносицу.

— Так в мифологии «Злыдня» описывают, — задумчиво сказал Крон.

— Есть такое предчувствие, что стрелять в него не стоит, да и бесполезно! — добавил Доцент.

— К тому же — нечем! — обречённо выдохнул Почтальон, постепенно переходя на шёпот.

«Кот» равнодушно посмотрел на замерших людей и, проходя мимо, уставился на них, каким-то обречённым взглядом, в котором застыло безразличие. Прежде, чем скрыться в глубине подземного коридора он, с задумчивым видом, напоследок, ещё раз оглядел присутствующих, с головы до ног.

— Дальше нужно пешком идти! — весомо заметил Комбат, после того, как привидение удалилось. — Врываться в неизвестность на дрезине — слишком шумно.

— И быстро, — поддержал его Бульдозер. — Торопиться не стоит.

Возражений не последовало и, стараясь не шуметь, товарищи очень медленным шагом направились к свету. Фонари предусмотрительно погасили, не выдавая своего присутствия, прежде времени. Открывшаяся картина напоминала контору, ушедшую на обед: все приборы работали, шумели и создавали впечатление рабочей обстановки — как будто их только что включили.

— В самый центр переться не будем, — тихо прошептал Крон. — Выбираем крайнее помещение, и попытаемся проверить, что там находится.

Он направился к ближайшей двери, у которой остановился и, показав рукой на середину лаборатории, добавил:

— Рабочие места в центре — за стеклом, но пока туда не хочется. Посередине, мы как на ладони будем, открытые всем потаённым углам и, пойди угадай, из которого в спину нанесут удар. В общем, ясно — сначала освоимся.

Крон, со всеми мерами предосторожности, открыл дверь в боковое помещение, которое ближе всех находилось к туннелю. Концессионеры, можно сказать, втиснулись в кабинет, и торопливо закрыли за собой дверь, не забыв надёжно запереть. Вся комната оказалась уставлена оргтехникой, которая пребывала в работающем состоянии, сверкая всевозможными светодиодами. Бульдозер недолго провозился с данными, оставшимися в памяти компьютера и, возбуждённо потирал руки:

— Я нашёл план комплекса, но сначала посмотрим видеофрагменты.

— Профессор. — Опты и практика показали, что половина создаваемых объектов выходит из-под контроля…

— Генерал. — Каким образом и почему?

— Профессор. — Отрываясь от экспериментального стола, создаваемые «электронные солдаты» состоят из чистой энергии, но половина выходит из повиновения, по неясным, пока причинам. Уходя в самостоятельное плавание, они принимают, порой, причудливые формы. Уничтожить их механически, не представляется возможным, но они не могут причинить физического урона, пока в сигнале подпитки не увеличена мощность.