Андрей Астахов - Крестоносец - Железная Земля

- Ну, мы пошли! - заявил он и, подхватив девушек под руки, повел их в купальню.

В отведенной мне комнате слуги уже разожгли камин, было тепло и довольно уютно, даже несмотря на застоявшийся в комнате сильный мышиный запах. Мэтр Ганель заметил, что я встревожен.

- Что-то не так, милорд? - спросил он.

- Скажите, Ганель, вы верите в привидения? - спросил я, бросая меч на кровать.

- Разумеется, - глаза мэтра сверкнули. - Я сам неоднократно встречался с ними повсеместно, как же мне в них не верить? Помню, в Нейфе я....

- Домаш наверняка займет лохань надолго, - перебил я его, - потому сомневаюсь, что до ужина вы успеете помыться.

- Это не существенно, - заявил Ганель. - В последний раз я мылся неделю назад и с того момента не успел особенно испачкаться.

- Похвально, - я улыбнулся. - Тогда ступайте, переоденьтесь к ужину, а я хочу побыть один.

Ганель понимающе кивнул, поклонился и ушел. Я раскинулся на кровати, глядя в потолок. Горячая ванна разморила меня, но в то же время странное происшествие в купальне не давало мне покоя. Что это было? Может, действительно, привидение, барабашка какая-нибудь? В конце концов, это другой мир, если в нем есть вампиры, то почему тут не быть призраку. В таком старинном замке ему самое место. Он тут давным-давно обитает, а я ему чем-то не глянулся....

- Ты один? - Элика вошла медленно, на ходу поправляя волосы. - Как купание?

- Прекрасно. Ты тоже могла бы освежиться.

- Я уже, - тут эльфка лукаво улыбнулась. - Ничего необычного с тобой в купальне не случилось?

- Что?

Элика расхохоталась. Видимо, ее очень позабавил мой огорошенный вид.

- Прости, Эвальд, это была я, - сказала она. - Но я сделала это не для того, чтобы поиздеваться над тобой. Ты должен помнить, что персекьютор не может расслабляться ни на миг. Даже в ванной, даже в постели с женщиной. Расслабленность может стоить тебе жизни.

- Дьявол, но я тебя не видел!

- Конечно. Покров Невидимости очень хорошее заклинание.

- Так, - я понял, что Элика наверняка видела, как я бегал вокруг лохани, голый, в мыльной пене и с мечом. Уши мои загорелись. - Никогда так больше не делай, поняла?

- Я хочу с тобой поговорить, пока мы одни, - Элика закрыла дверь, подошла ближе. - Тут творится что-то странное. В этом замке пахнет смертью.

- Я чувствую только запах мышей.

- Епископ упомянул имя Бодина. Пару лет назад я слышала это имя. Охранительная Ложа расследовала дело магов-диссидентов, которым долгое время удавалось скрываться от инквизиции. В конце концов, их схватили. У магов нашли кое-какие чернокнижные тексты - копии, сделанные с оригиналов, хранившихся в архиве Ложи. Так вот, следствие вел как раз Бодин. Странно, что он оказался в Кале именно в то время, когда сюда приехали мы.

- Ну и что?

- Среди текстов, что были у этих магов, была очень редкая рукопись. Точнее копия рукописи, которая существует в единственном экземпляре. Она называется "Об истинной природе Зверя". Только высшие иерархи Ложи имеют к ней доступ, поэтому совершенно непонятно, как диссиденты могли снять с манускрипта полную копию. Книга была написана уже после того, как покинувшие Ростиан магистры-чернокнижники основали свое государство в Земле Суль. Возможно, что разоблаченные инквизицией маги работали на сулийцев.

- Не вижу никакой связи с Бодином.

- А ты подумай хорошенько. Могильник Третьей Эпохи в Баз-Харуме принадлежал каттирской королеве Иштар, последней жене Зверя. Монета из него снова оказалась у Субботы. Случайность? Сомневаюсь. Сэр Роберт отдал жизнь, чтобы остановить Иштар, ставшую роэллином. Зачем ее пробудили? И почему Суббота считает, что сэр Роберт не довел дело до конца? По какой такой причине сулийцы так интересовались эльфийской магией порталов на Порсобадо, и зачем охотились за Харрас Харсетта? А инквизитор, который вел дело магов, возможно работавших на сулийцев и располагавших копией сверхсекретного манускрипта, в это время удивительным образом оказывается в Кале, заштатном городке, куда - и это тоже важно, - время от времени заходят корабли виари, на которых вполне могут быть агенты Суль. Интересно, правда?

- Мне непонятно, куда ты клонишь.

- Убитый в Роздоле курьер, вскрытое захоронение вампира, события в Баз-Харуме, расследование сэра Роберта, то, что случилось на Порсобадо - это все взаимосвязано, Эвальд. И я очень боюсь того, что может произойти.

- Мы ищем Зерама Ратберта, так? Кажется, такое задание нам дали. Какое нам дело до всего остального?