Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента

— В каком смысле «другое»? — не понял мальчик.

— Я полагаю, что ты у нас обладатель элемента четвертой силы. Возможно, ты владеешь способностью смешивать два элемента третьей силы — тьму… и свет.

— А такое возможно? То есть, существуют элементы четвертой силы?

— Элементы даже нами до конца еще не изучены, хотя мы и продвинулись дальше всех остальных. Точно утверждать о правильности теории я не берусь, — едва заметно покачал головой лорд Мрак. — Однако достоверно известно, что еще век назад в Империи существовали маги с силой, похожей на твою. Их прозвали «Охотниками на магов». Дело в том, что они могли пользоваться заклинаниями теневых магов, но кроме всего прочего, обладали невероятным чутьем и способностями, дающими им преимущество над другими магами. Дар отбирать магию у другого мага — как раз одно из таких…

— Отбирать магию?

По сути, в нынешнее время ни одно существующее заклинание не могло сделать подобного.

— Да. Этим они могли сильно ослабить даже могущественного мага, а потом, без лишних проблем, победить его. Многие из «охотников» были наемниками и за деньги убивали других магов. Можно сказать, что они являлись своего рода хищниками в мире магов…

Реннет с удивлением слушал рассказ главы наемников. Да, ему уже приходилось читать о чем-то подобном в исторических хрониках, но до этого момента он не верил в их правдивость. История часто любила преувеличивать и искажать факты.

— …Но могущественным кланам не нравилось такое положение дел, — продолжил тем временем Мрак. — Сильные остро реагируют на тех, кто может стать сильнее их. Дар «охотников» был угрозой для общества магов. Их старались уничтожить как можно быстрее. Последние охотники на магов умерли больше полувека назад. И до этого момента не было никаких признаков их существования. Удивительно, но по прошествии стольких лет появляешься ты. Я не мог упустить возможность и принял тебя в обучение.

— Но, похоже, что вы согласились на это не из простого любопытства? — с подозрительностью в голосе произнес Реннет. Его волновали некоторые детали, касаемо того, как главе Гильдии Теней удалось узнать о настоящей природе его элемента, но сейчас это могло подождать. Мальчик начал понимать, к чему именно ведется завязавшийся разговор о его необычной силе… — Что вам от меня нужно? — прямо спросил он. Время любезностей и намеков истекло!

— У меня к тебе серьезное предложение, — лорд Мрак также не стал ходить вокруг да около.

— И какое же? — Реннет чувствовал некоторую тревогу. Сейчас он находился за пределами Империи, на каком-то пустынном острове, лежащем в Штормовом Море. Не говоря уже о том, что стоял в личных покоях лидера организации наемников. Поневоле приходилось быть осторожным, как в словах, так и в действиях.

— Присоединяйся к Гильдии…

— Что???

На несколько секунд мальчик забыл дышать, а выражение удивления так и застыло на его лице. Он ждал чего-то подобного, но все же не сумел совладать с собой. — Вы… вы предлагаете мне…

— Да, — спокойно кивнул маг, — я предлагаю тебе стать одним из нас! Одним из Теней! — Видя, что Реннет поставлен в замешательство, он добавил: — У тебя уникальный талант. Здесь, в организации, ты сможешь многого достичь и в полной мере использовать всю свою силу, — тихо, но с заметным давлением, говорил Мрак. — Ведь именно твои предки по магической силе — братья-близнецы основали Гильдию Теней. В цитадели собрано немало книг, что могут помочь тебе овладеть элементом. Ты получишь неограниченный доступ к ним, согласившись на мое предложение. Сила и Власть ждут тебя здесь!

Реннет невольно представил картину будущего, описанного магом. Что греха таить: часть мальчика хотела подобной силы, хотела могущества и власти! И вполне возможно, он мог все это получить здесь, в Гильдии. Он мог бы изучить кучу новых заклинаний, узнать множество тайн, не доступных остальному миру. Кто знает, может ему суждено стать новым Лидером Гильдии Теней? Нужно просто дать согласие…

— Если ты беспокоишься о Светлом Ордене и о своем клане, то уверяю тебя: они не смогут ничего сделать. Если ты добровольно откажешься от них и перейдешь к нам, — маг чувствовал нерешительность мальчика, и старался всячески склонить его выбор в свою пользу.

Однако Реннет не был любителем принимать поспешные решения. Воображение, рисующее красивое будущее в лучах силы и могущества, владело им недолго. Трезвый ум и здравый смысл подсказывали ему: не торопится с решением, и все хорошенько обдумать. Действительно ли он хотел именно этого? Разве не о Свободе он мечтал все время? Мечтал о том, чтобы никто впредь не смог вершить его судьбу. Ни от кого не зависеть и никого не боятся — вот к чему он стремился! Оставшись в Гильдии, он определенно распрощается с этой мечтой и будет вынужден доживать всю свою жизнь на этом мертвом острове, среди голых камней, под беспросветно-серым небом.