Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента

Нужно сделать выбор, поставив на карту будущее, так же как тогда в Веллине. Однако существовало одно отличие: он не знал, что будет с ним в случае отказа. А случиться могло все что угодно. Реннет ненавидел положение, в котором оказался, как ненавидел его в прошлом!

«Неужели мастер Киос и Правящий Клан не догадывались, что может произойти нечто подобное? — спрашивал мальчик у себя самого. — Или они все же знали? Как быть… — мучительно раздумывал Реннет, стараясь сохранять спокойствие под пристальным взором сидящего за столом мага. — Отказать и умереть, как подобает настоящему светлому магу? Что за бред! Да ни за что! — он быстро терял контроль над собой. — Даже если они меня не убьют, я не хочу рисковать. Разумнее согласится и, возможно, жизнь в Гильдии окажется не такой уж и плохой, как мне думается сейчас. В конце концов, за силу и власть всегда приходится чем-то платить…»

Все мысли в голове мальчика смешались и перепутались. Он не был готов прямо сейчас принять решение. Он боялся. Молчание растянулось…

— Мне нужно время подумать, — произнес он внезапно. Внешне оставаясь спокойным, мальчик улыбался про себя. Ему удалось найти иной выход из сложившейся ситуации. С одной стороны, он не давал согласия, но в то же время — не отказывался. Он надеялся получить в свое распоряжение некоторое время, чтобы все тщательно обдумать и взвесить. — Я должен больше узнать о Гильдии, прежде чем принять такое трудное решение, — уже твердо добавил Реннет.

Глава Теней даже не двинулся с места. Он все так же смотрел на мальчишку и, казалось, о чем-то размышлял. Наконец, он прервал молчание:

— Хорошо. Думаю, будет справедливо дать тебе время, чтобы освоится здесь, — спокойно и без эмоций произнес маг. — Я сделаю тебе то же предложение по истечении срока обучения. Надеюсь, за это время ты сможешь принять правильное решение.

— Да, — коротко кивнул Реннет, и поклонился. Почему-то ему стало не по себе. Не такой реакции он ожидал от Мрака. Он чувствовал, что что-то неизбежно должно произойти в будущем. Что-то, о чем он еще не догадывался…

— Ты можешь идти. Ловец проводит тебя обратно, — безразличным тоном сказал глава Гильдии Теней. И на этом аудиенция закончилась. Реннет покинул башню в сопровождении Арназа.

Немногим временем позже в дверь рабочей комнаты Мрака снова постучали. Это был Арназ. Зайдя, он предстал перед магом и вежливо поклонился.

— Рассказывай, — раздраженно махнул ему глава Гильдии.

— С мальчишкой все не так просто, — тщательно подбирая слова, начал Арназ. — Могу точно сказать, что он не трус и не глупец. С первого взгляда понять его намерения очень трудно, но, по-моему, он не один из тех фанатичных светлых магов, стремящихся «сделать мир лучше». Он вряд ли станет слепо подчиняться кому бы то ни было.

— Значит, он вполне может стать нашим сторонником?

— Я не был бы так уверен, — с сомнением, покачал головой молодой маг. — Дух этого парня силен, хотя, нельзя ничего конкретного сказать, пока он не проживет здесь достаточно времени. Уверен, его помыслы далеки от света.

— А что насчет Пути Древних Богов? — спросил лорд Мрак.

Арназ немного помедлил с ответом и нервно сглотнул:

— Он прошел его за две минуты, — произнес он.

— Что? — маг вскочил на ноги и навис над столом. Капюшон слетел с его головы, обнажив блестящую, в неверном свете пламени свечи, лысину и бледное лицо, изуродованное многочисленными шрамами. — Такого не может быть! — в холодном голосе мага появилось удивление.

— Думаю, он даже не понял, что произошло. Он удивился, когда очнулся от чар и наткнулся на меня. Скорее всего, посчитал, что ему все это привиделось.

— Странно, — пробормотал Глава, садясь обратно. Он напряженно размышлял о чем-то. — Чарам башни неподвластны лишь преданные Гильдии, либо священники — истинные служители Света, защищенные дланью нового Бога-Защитника. Он же к таковым явно не относится. Единственный способ преодолеть барьеры — это собственная воля и сила духа, — рассуждал вслух Мрак. — Слабовольным и малодушным вход в башню закрыт. Даже сильные идут по Пути несколько часов к ряду. Интересно…

Арназ понял, что Лидер ушел глубоко в себя, но не посмел уйти без разрешения. Ему вспомнилось свое первое посещение башни: тогда ему понадобилось почти десять часов и все духовные силы, чтобы преодолеть могущественный барьер, сотворенный кем-то, не относящимся к числу смертных этого мира. Даже сейчас, спустя столько лет, каждое восхождение давалось юноше нелегко…