Ма. Лернер - Страна Беловодье

– И много?

– Десятка два, без священных!

Данила уважительно кивнул. Он столько сразу вообще не видел, если не читать Житий и молитвенников.

– Так ниже по реке ваши живут?

– Ну да.

– И много готов есть?

– Тысяч сорок, – подумав, озвучил цифру Отто. – Но это здешних. Есть еще на севере у побережья, но они смешались с другими: греками, аланами, словенами. Мы корни помним, они почти забыли. Язык тоже мало кто знает.

– Ой, – воскликнул Данила, обнаружив в дверях чумазую мордочку девочки с ребенком на руках. – Кормить давно пора, а я стесняю.

– Гость не может мешать! – наставительно произнес Отто с явным расчетом на остальных слушателей.

– Нет-нет. Я пойду на сеновал, тоже отосплюсь. А вы спокойно поешьте.

Рано утром, едва успели продрать глаза, на сеновал зашел тот самый бородатый. Выглядел он бодрячком, похоже, никакой боли не испытывал, хотя повязка на животе имелась, но в сравнении с прошлым порез, видимо, сущие пустяки. Успел переодеться и для начала низко поклонился, прижимая руку к сердцу, горячо поблагодарив за спасение. Звучало это несколько косноязычно, и половина слов незнакомые, видно готские, но смысл очевиден. На вежливое отмахивание еще раз поклонился и щелкнул пальцами. Моментально возник старый знакомец Отто.

– Ему тяжело говорить на словенском, – пояснил свое появление. – Хочет, чтобы недоразумений не было.

Дальше последовала достаточно длинная и красочная речь с бесконечными комплиментами, извинениями и обещаниями, прерываемая на паузу для перевода. Суть ее сводилось к тому, что семейство его никогда не было неблагодарным и обещания выполняет. Но сами понимаете, здесь все живут с хозяйства, на продажу почти ничего не идет. Даже пшеницу и рожь для вывоза не сеют, нет смысла. Настоящей цены никто не даст, и везти далеко. Кроме того, у него большие проблемы. Жена померла, дети малые, а сыновей двое, и только один в силу вошел, хоть и молод. А Отто еще мал. Старается, да силенок не хватает. Тот переводил с мученическим видом. Слова ему, безусловно, не по душе пришлись.

Зато здесь охота хорошая, продолжал хозяин. Зверя всякого непуганого в округе полно. Только кто же снимает шкуру летом? Это разве с медведем хорошо, в это время у Топтыгина самый длинный и пушистый мех. Зимой медведя бьют из-за мяса и сала, но такие шкуры берут хуже. Пушных зверей брать надо в холодное время года. Сколько угодно белок здесь, но они стоят сущую мелочь. Зато есть лисы, рыси, бобры обычные и гигантские, куница, соболь – того немного, но имеется. Чего душе желательно, то и взять запросто. Здесь его угодья, и он каждую тропку знает.

В общем, есть предложение. Вы же люди вольные, на запад идете, да без особых прибытков. Опять же фузею неплохо приобрести да обеспечить будущий год. Припасы там, одежду, порох и прочее. Поработать у него до весны, а все добытые зимой шкуры по праву будут ваши. Ему ничего не надо. С кожи не прокормишься, а детей у него куча.

С сенокосом запоздал из-за болезни, а на одну корову не меньше трехсот пудов сена потребно, овес слишком рано поспел, картофель сорняком зарос, а по реке скоро сельдь-бешенка пойдет на нерест. На весь год можно заготовить, но рук не хватит. А он посадит на насад, что по реке приходит с торговцами. Все лучше, чем грести добрый месяц. И ближе к побережью цены на шкурки много выше. Вам дополнительный доход немалый, чем сдать здесь даже за серебро. Помогите, а? Или вас ждут?

Данила посмотрел на Земислава. Тот кивнул, подтверждая мысли. Торопиться особо некуда, договоренность четкая. Им самим на пользу, а в поселке частенько подставляли плечо соседям в сложных и срочных случаях, с которыми семья не справлялась самостоятельно. Здесь требуются работники постоянно до самой зимы. Никто не станет забрасывать собственное хозяйство, дабы спасать даже хорошего человека. И наверняка, имей возможность, позвал бы знакомого за плату, чем просить прохожих, унижаясь. Значит, надо подсобить, тем более что не за одну кормежку и благодарность.

На самом деле не такой уж плохой вариант. Хуторяне помощнику платили до гривны в неделю. Причем часть продуктами. А здесь наверняка много больше можно взять пушниной. Места безлюдные, и дичь не выбитая. Заявиться к продавцам оружия с голым задом и мешком золота – не лучшая идея. Еще примут за разбойника, и вместо покупок придется знакомиться с княжьими блюстителями порядка. Надо иметь чем расплачиваться на первое время и объяснение для людей, зачем возвращаться имеется желание. Да и подход к торговцам удобнее, когда есть что показать и предложить. На слово в Смоленске и горожанам не верят.