Ма. Лернер - Страна Беловодье

– Вы не православные? – хотелось добавить «тоже», но придержал язык. Знакомство с сарматами неизвестно как обернется, а икону в здешней избе он видел. И лампада там есть. Горит. Но почему всего один лик и абсолютно незнакомый, а не в каждой комнате обычный порядок? Все-таки они не такие, как привычные словены.

– Не хуже вас, – с гордостью воскликнул хозяин. – У нас епископ был, от Византии ставленый. В древности, – сказал без особой охоты – похоже, честность возобладала, – готы ариане были, в человеческую сущность Христа верили.

– Это как?

– А я знаю? В древности так было. Давно правильно исправили. Сегодня у нас споров со словенскими священниками нет. Просто обряд исполняем на нашем наречии. Вы же тоже не на греческом или рязанском диалекте проводите. Как предками заповедано!

– И до сих пор каждую букву помните, ничего не спутали? – скептически спросил Данила. – У нас и то расхождения имеются. В церкви посмотришь, диву даешься. Некоторые осеняют себя крестом трижды подряд, другие, перекрестившись, касаются правой рукой земли. Войдя в храм, подходят к иконе и касаются рукой пола, проделав так дважды, целуют икону. А еретики и вовсе тремя перстами знамение кладут.

Отто метнулся куда-то с кухни и почти моментально вернулся, притащив книгу. Бережно открыл, продемонстрировав подозрительного вида значки. Кое-какие похожие попадались в математических трудах, но те были греческими.

– Здесь все изложено. Мы служим на готском алфавите, – заявил Отто с гордостью. – Он называется «вульфилицей», потому что был изобретен епископом Вульфилой специально для готов. Он сам был остгот!

А, вот теперь вспомнилось. Видимо, надо больше фиолетовой картошки употреблять. Остготы, вестготы – это которые порушили Римскую империю, согнанные с прежнего местожительства гуннами. То было давно и мало волновало, а мать читала вслух какую-то историю. Правильные христиане против неправильных язычников. Чудо у города Рима, когда Аттила не стал его захватывать. Откупились, и вся недолга. Какие там божественные явления! Вот сдох бы у всех на глазах, пораженный рукой архангела, а так…

– Так разве кто-то уцелел в степях, когда гунны наехали? – спросил вслух.

– Мы в Кырыму, в горах жили.

То есть отсиделись, не пошли с остальными аж до Рима. Но звучит обидно. Не стоит мысль наружу выдавать. Он-то наверняка уверен, что уцепились за родовые земли и сохранили на много столетий. Только они как бы сами чужаки в Кырыму. Там вообще местных не было. Кого сшибут со степи, в плавни, да в горы прятаться от сильных. А ведь прежние хозяева совсем не рады новичкам, претендующим на их земли. Здешние в глубину леса удирают, а там море за спиной. Видать, резались жутко. И хорошо, кто сумеет слиться, на манер этих сарматов… Могло ведь закончиться и хуже. Хотя кто его знает, как на самом деле обстояло. Запросто оставить одних малолетних детей и воспитать их в правильном русле, а прочих – под корень.

– И проиграли не потому что слабы были, вон потом скольких громили и на другой конец земли аж до Иберии-Испании ушли, разгоняя врагов, а были гунны подлые и не чтящие обычаев поединка!

– Это как?

– Когда в земли наши вторглись, перед сражением вожди, дабы не лить лишнюю кровь, договорились решить дело поединком. И выехал кениг Винитар, спешился и приготовился с секирой, мечом и щитом к поединку людей чести. А гунн издалека выпустил в глаз стрелу, гнусное нутро и низкий воинский дух показав!

– Так, может, у них правила единоборства другие, – ляпнул Данила, не подумав. – Степняки же всю жизнь с коней не слазят, прямо на тех едят и со спины мочатся.

– Ты их видел?

– А где у нас нормальная степь? Слава богу, нет, одни леса, горы да реки. А то бы тоже приходили постоянно. Ведь в том мире все лезли и лезли, будто на западе медом намазано. Гунны, печенеги, половцы, монголы. И все стреляют на скаку, попадая в мелкую монету на дальнем расстоянии. Какую книгу ни откроешь про кочевников, жуткие люди. То вшей едят, то грабят без причины. А по мне, у каждого народа свой обычай, и коли договариваешься, уточни правила, тогда дураком не окажешься.

– Ты учился в городе? – спросил, широко улыбнувшись, Отто.

– Нет. И не у попа, хотя в школу ходил. Отец учил да книги разные. Все больше самоуком постигал.

– А у нас ближайшие соседи – сутки ходу по реке. Чтобы пройти Закон Божий, арифметику, грамматику, нашу и вашу, да историю народов готского и словенского, пришлось жить у родственников с малолетства. Я мечтаю в большой город попасть. Китеж, например. Все здешние книги давно перечитал, сколько их было.