Иван Константинов - Дорога мертвых

Еще одна электрическая волна, прокатившись прямо по нервам, совпала с выстрелом Мириам. Бегущий за Змеей крепыш рухнул, как подкошенный, но та не остановилась. Тогда Мириам выстрелила ей в грудь еще два раза, и прицелилась в последнего из бегущих – высокого рейдера с черными развевающимися волосами, вооруженного копьем. До него оставалось не более десяти шагов, он был гораздо ближе, чем те, кого она привыкла видеть в прицеле: его открытый рот, тяжело вздымающаяся грудь под кожаным жилетом, загорелые пальцы, сжимающие древко копья…

Она выстрелила трижды, целясь в сердце, но он не остановился. Только его цвета полыхнули ненавистью, и чем-то странным, совсем неуместным, вроде удивления. Мириам приподняла игольник, закрывая голову. Он налетел на нее, и, перевалившись через ее плечо, упал дальше, вперед, лицом о бетон.

Мона, сжавшаяся рядом, издала какой-то жуткий мяукающий звук, и Мириам неожиданно увидела его – как нечто, свернувшееся в дрожащих электронных полотнах, окутывающих остов здания и все поселение. Напряжение исчезло, усилившись до предела, тоже став видимым, осязаемым, частью этих полотен, пересекающихся, расправляющихся и растущих. Фрагментом еще одного здания, прозрачного, с десятками стен и углов, беспрерывно движущихся и меняющихся вокруг.

– Что происходит? – прошептала Мириам, но так и не поняла, услышал ли ее кто-нибудь.

– «Все живы?» – Спросила Би, полоснув навахой рейдера, пытающегося ползти. С такого расстояния Мириам видела, что половина ее лица и правое плечо залиты кровью, но среди цветов нет боли. В общем канале связи звучало дыхание Арго – не тяжелое, а скорее механическое, ровные вдохи, и резкие выдохи. Возле селения часто хлопали игольники – пара рейдеров стреляла в проход между зданиями. На глазах у Мириам оттуда к ним выбежал третий – окровавленный, прижимающий к груди обрубок правой руки. Далеко слева взлетел в воздух искореженный кар, окруженный мелкими фрагментами обшивки – Джон наконец-то пробил себе путь наружу, и выпрямился в развороченном чреве своего механического доспеха, ожидая.

Железная фигура, полная смирения, под сводами рождающей электронной церкви.

– «Там кар на ходу.» – Би указывала влево, на дорогу. Мириам замерла, наблюдая за разворачивающимися вокруг призрачными стенами, которых хватило бы на целый город, и через которые уже едва просвечивала реальность. Раненый пробежал мимо стрелявших, дальше, в пустыню – а на рейдеров откуда-то со стороны, явно не из той же улочки, вышел Арго. Он шел неторопливо, с какой-то неловкой ленью в движениях – но прицелиться в него они так и не успели. Гладиатор внезапно оказался рядом, длинный меч плашмя ударил одного из них по плечу, швырнув на второго, а затем, описав длинную дугу, взлетел – чтобы через мгновение опуститься, знакомым страшным движением, не оставляющим шансов.

Кар, о котором говорила Би, вылетел из оседающего пыльного облака слева. Арго приподнял было меч, словно намереваясь разрубить пополам и его, но машина свернула к бетонному полю, не доехав до домиков. Вглядываясь в нее, словно через тройное мутное стекло, и поднимая игольник, Мириам вспомнила, что уже видела ее, съезжающей с хайвея последней – кар предводительницы Змей. Би, стоящая прямо на пути у машины, чуть присела. Но та снова свернула, объезжая воительницу, и выпущенная Мириам игла вскользь ударила в щиток, прикрывающий кабину, оставив на нем длинную белую трещину.

Кар затормозил между Би и Мириам, чуть в стороне, пойдя юзом и заскрипев шинами по бетону.

Мона снова всхлипнула, и этот звук тоже повис рядом с Мириам – как нечто живое, пульсирующее в электрическом пространстве, завершающем свое построение, готовящемся к чему-то…

Выпустив рукоять игольника, но продолжая держать его за ложе, Мириам осторожно погладила Мону по голове.

Из кара, отбросив решетчатую дверь, выбралась светловолосая девушка в кожаной броне – Змея-водитель, которую Мириам видела через прицел. Нерешительно пошла навстречу Би. Игольник Мириам смотрел ей в спину – и тонкая линия, указывающая путь смерти, проходила через ее огонек, совсем маленький в тени раскрывающей свои крылья невидимой громады.

В цветах светловолосой были только страх и надежда – очень много страха, очень мало надежды, и совсем ничего, кроме них.

Би шагнула к ней, поднимая окровавленный клинок, и та замерла, тоже поднимая нож с длинным лезвием.

– Право Ножа! – Пискнула Змея, вжав голову в плечи. – У меня есть право…