Влада Ольховская: День, когда умерли драконы (Лучшее из чудовищ-2)

– Да. Но наорать на него я уже не могу, он предусмотрительно умер. А на тебя – легко.

Умер он… Кирин так и не рассказал ей всю правду о своей собственной встрече с Торемом. Когда принц пожертвовал жизнью, спасая Иссу, его душа ненадолго попала в мир мертвых. И бывший император ждал его там.

Торем пожалел о своем решении заточить ее во дворце. Он не знал толком, что делает, на него повлияли советники, и после того, как Иссы не стало, его жизнь превратилась в сплошную череду серых, безрадостных дней. Он все готов был отдать за встречу с ней, он хотел занять тело Кирина, вернуться в мир живых вместо него. Поэтому вряд ли она так уж сильно ошиблась в своей любви к Торему сто пятьдесят лет назад.

Но эпоха того императора закончилась, Кирин не собирался ничего уступать ему.

– Что мы будем делать завтра? – полюбопытствовал он.

– Увидишь.

– А могу я хотя бы подготовиться к тому, что увижу?

– Настырный ты, – вздохнула Исса.

– По-другому от тебя ответы не получишь. Мне всегда твердили, что в Мертвые земли проникнуть нельзя.

– Торему это тоже твердили, только это его не остановило. Туда действительно не может проникнуть кто угодно, это тебе не проходной двор. Границу Мертвых земель охраняют храмы, расположенные в горах. Это места самого большого скопления силы, но это же и двери, которые можно использовать. В том, что мы войдем, я не сомневаюсь, а вот выйдем ли… Самой любопытно.

Она вертела в руках кольцо, ради которого они путешествовали в провинцию Норит. Кирин знал, что там, в сияющем камне, заточена последняя капля чистой крови, которую Исса забрала из своего прошлого тела. Это кольцо могло увеличить ее силу, однако теперь девушка смотрела на маленькое украшение так, словно готовилась с ним расстаться.

От этого у Кирина тяжело было на душе. Он не хотел втягивать ее в это, однако на другой чаше весов была жизнь его брата, и отступить он не мог.

– Почему ты так уверена, что двери еще существуют? – спросил он. На самом деле, Кирин не сомневался в этом, ему просто хотелось отвлечь девушку от мрачных мыслей. – За то время, что ты была в заточении, многое могло измениться.

– Ничего там не меняется, – отмахнулась Исса. – Это во-первых. А во-вторых, тот, кто помогает лорду Камиту, вылез именно оттуда, я не сомневаюсь. И вот тут одна штука не дает мне покоя…

– Всего одна?

– Ну, проблемы империи и рода людского беспокоят меня меньше, чем тебе хотелось бы. А тот чародей – он опасен лично для меня. Я подозреваю, что он намного сильнее меня, а значит, в своем новом теле он сохранил больше способностей старого тела, чем я. Вот у меня и возник вопрос: как этот стервец такое провернул?

Горы ждали их, острые линии на фоне звездного неба. Теперь, когда Исса упомянула того мага, Кирин смотрел на границу Мертвых земель и думал о нем. Помощник Камита, на самом-то деле, чужак в империи, но ненавидит ее искренне, без ненависти такие войны не начинаются. И пока Исса ищет ответ на свой вопрос, Кирин надеялся понять, почему у него появился такой могущественный враг.

* * *

Саим понимал, что теперь он предатель. Кто б ему сказал такое год назад, до войны, тут же с зубами расстался бы! Но потом все начало происходить очень быстро, события сменяли друг друга, он всего лишь поступал так, как должен был, а это привело его на другую сторону.

Он был верен лорду Камиту всю свою жизнь – но как правителю провинции Тол. Он не был готов признать императора, способного наводнить страну чудовищами. Поэтому теперь он скрывался в доме одного из сильнейших магов провинции Норит и думал о том, как свергнуть человека, которому обещал свою покорность.

В его комнату постучали, и Саим наконец отошел от окна, чтобы открыть дверь. На пороге стояла Нара.

– Отец зовет тебя к ужину, – предупредила она. – У тебя все хорошо?

– Если я скажу, что да, ты поверишь? – усмехнулся Саим.

– Нет. Я вижу, что ты давно не спал. Думаю, с тех пор, как уехали Кирин и Исса. Не хочешь сказать мне, что с тобой происходит?

Ее светлые ореховые глаза были свободны от любых эмоций, на безупречном лице застыла маска равнодушия ко всему миру. Саим не знал, есть ли хоть какой-то смысл делиться с ней своими сомнениями. В конце концов, Нара умерла несколько лет назад, что ей до проблем тех, кто все еще жив?

И все же он не мог избавиться от чувства, что все не так просто. Она и сама поверила, что ее душа мертва, он видел это. Но, может, она поторопилась?

Саим решил попробовать. Все равно рядом не было других собеседников, доверять колдуну он точно не собирался.