Влада Ольховская - День, когда умерли драконы (Лучшее из чудовищ-2)

– В этом Танис, возможно, опередил нас, – признал Саим. – Его солдатам с первых дней войны было приказано находить и убивать магов. В Рене почти всех уже сожгли…

– Ну, во-первых, маги жили не только в Рене. А во-вторых, найти сильного мага не так просто, если он не хочет быть найденным. Мне известно о том, что сотворил Танис. Это одно из самых жутких его преступлений лично для меня. Но о том, что он уничтожил всех магов в стране, не может быть и речи.

– Вы знаете таких магов? – удивилась Нара.

Ответ Мар Кассандры оказался предсказуемым:

– Нет, но я уверена, что они есть. Если бы магическая энергия полностью исчезла из этого мира, я бы почувствовала. Я жила отшельницей, да еще и в Дорите, где магии всегда было мало. Но я общалась с монахинями, путешествовавшими по империи. Я знаю, где нужно искать магов с большим запасом силы, и вы займетесь этим.

Она указывала на Саима и Нару, на лорда Ирмеона пока даже не смотрела.

– Только мы вдвоем? – удивился воин.

– Этого будет достаточно. Вы уже работали вдвоем. Отправлять большой отряд – верный путь к поражению, Танис такое заметит. А вы… вы ведь нашли меня. Я верю, что вы со всем справитесь.

Она давно уже поняла, как важна для него Нара, Саим не сомневался в этом. И новое задание было поводом остаться с девушкой наедине, которого он так ждал. Вот только есть личные желания – а есть долг.

– Я не уверен, что нам можно уходить, – сказал он.

– Почему же?

– С тех пор, как Кирин, Исса и Сальтар ушли в Мертвые земли, прошло немало времени. Они могут вернуться в любой момент, и важно, чтобы они нашли нас раньше, чем их найдет Танис.

– Мы не знаем, когда они вернутся, – уточнила Нара. – И искать нас они будут в Торем-вале, это наверняка. Но Саим прав, кто-то должен предупредить их, рассказать, где мы.

– Для рассказа большая сила не нужна, – заметила Мар Кассандра. – Принц Кирин очень нужен нам сейчас, это правда, но день его возвращения пока тайна для нас. Я позабочусь о том, чтобы мы не разминулись, это не ваша забота.

– А наша забота, значит, магия? – поинтересовался Саим.

– Именно так. Для того, чтобы принц Кирин вернулся к ожидающей его армии, нужна магия, которую приведете вы. Я объясню вам, что нужно делать.

* * *

Белый свет, не замутненный магической печатью, восхищал Реоса. Он, выросший в Мертвых землях, никогда не видел ничего подобного. Даже вечный туман гор не мог помешать ему. Он носился по узким тропам с детским восторгом, постепенно привыкая к новой реальности – которая теперь принадлежала и ему. Оставалось только догадываться, что с ним будет, когда он увидит солнце.

Он тоже был шокирован смертью Сальтара, которого считал другом, однако выход из долины отвлек его, помог прийти в себя. Кирин так быстро оправиться не мог, последние мгновения жизни брата все еще стояли у него перед глазами.

Пока Реос изучал горы, Кирин и Исса оставались в храме, через который они пересекли границу. Этот был посвящен василискам и ничего не значил для них, просто здание, где можно было укрыться от холода и тумана.

Кирин сидел возле алтаря, который столетиями был лишен жертв. Исса устроилась рядом с ним и некоторое время молчала. Он был благодарен ей за это – ему нужна была тишина. Девушка точно почувствовала момент, когда он снова готов был отвечать ей.

– Аналейра сказала мне, как ты вел себя, когда я умерла, – признала Исса. – Я не хотела обсуждать это, чтобы не давить на тебя.

– Ты на меня не давишь.

– Я знаю, что тебе тяжело…

– И ты боишься, что все пойдет по кругу, – криво усмехнулся Кирин. – Что из-за смерти Сальтара я снова откажусь от нормальной жизни и не смогу сражаться и править страной. Это тебя пугает?

– Что-то вроде того, – кивнула девушка. – Я тебя знаю, ты сможешь прийти в себя. Вопрос в том, когда. Твой брат заслуживает траура, вот только на траур у нас нет времени. Прости…

– Не извиняйся, – прервал ее Кирин. – Я прекрасно понимаю, к чему ты клонишь.

– Слушай, мне эта ваша империя вообще без надобности! Ты сам хочешь ее спасти. Я поддержу любое твое решение. Если ты сейчас захочешь встать, отказаться от роли принца и уйти навсегда в какую-нибудь глушь, я последую за тобой, это не вопрос сомнений. Я просто хочу знать, что мы будем делать дальше.

Ей и правда было все равно, что станет со страной. Исса хотела отомстить Танису, но не это было для нее главным. Ее искренность, о которой Кирин когда-то и мечтать не мог, давала сил.

Ему нужно было смириться и идти дальше, Сальтар дал понять, что этого он и хотел.