Юрий Москаленко - Неуловимый. Часть первая.

Тави подошёл к маркизу, поднял его с колен и обнял.

– Ну, всё! Спокойно, всё уже позади, дорогой друг, а с этими…

– Ничего ты им не сделаешь, император! – жёстко, чётко проговорила императрица. – Итак глупо погибло столько людей! Граф и его люди, жёны. И вот теперь свершилось возмездие. Кому ты собрался мстить? За что? Чарли перед тобой, а барон заслужил. Пускай и не такое чудовищное наказание. Мартин ясно дал понять, что прогибаться даже под тебя он не намерен. С ним надо дружить, и дружбе он верен. Как и своему слову. – и обращаясь к маркизу спросила: – Они выдвигали какие-то требования? Раз ты живой, то можно предположить, что тобой они воспользовались как гонцом!

Маркиз аккуратно высвободился из рук друга и с поклоном ответил: – Так и есть. С постамента меня сбил воздушный кулак, пущенный одним из магов. А после того, как я кое-как пришёл в себя и маломальски оделся, мне целую лекцию прочитал тихим голосом, почти шёпотом его Высокопревосходительство. Суть предупреждений. Да-да, именно предупреждений. Никаких пустых угроз не было. Вновь прошёлся он по последствиям не обдуманных возможных шагов императора. Как для него самого, так и для империи в целом. Упоминались многие имена, и герцогов и просто владетелей. Неожиданно Орден стал очень популярен в империи. И условием оставить всё как есть, он выдвинул создание ещё двух территориальных образований. Одного графства на месте проклятых земель, там, где проходит дорога в Ергонию. Там в тех землях восстановлены храмы их богини. А также к северу от этого места в горы. Туда, где вот уже не одно столетие не ступала нога человека. Для Вашего Величества эта уступка ничего стоить не будет, тем более ни о каком отделении от империи речи не идёт. Наоборот, мне вас очень нахваливали и клялись в преданности империи, ругая при этом немного строй. Всё-таки рабство они не приемлют.

– Но тем не менее клятву у родственников приняли. – усмехнулась императрица. На, что маркиз, только развёл руки в сторону.

– Теперь всё стало понятно! Только дорогой, а много ещё таких мелочей из твоей бурной молодости есть, о которых я ещё пока не знаю?

– Таких, уж точно больше нет. – Устало проговорил Тави. – Меня больше волнует теперь твой намеченный на завтра отъезд. Может, стоит его отменить?

Императрица на минутку задумалась.

– Нет! Я считаю, это будет ошибкой. В этой ситуации наоборот, надо показать, что мы не испугались, и готовы к сотрудничеству. Только вот насчёт оплаты похода. Думаю взять все расходы на себя, то есть на империю. И пускай, что у них денег хватает, но это их честно заработанные своей кровью деньги. И теперь вновь им придётся её проливать! И знаешь, дорогой. Мне, вдруг, показалось, что у Ергонии появляется неплохой шанс уцелеть, а у нас приобрести ещё земли с благодарным населением. И исходи теперь в своём планировании именно из такого развития событий. Уверена, коалиция в Ергонии умоется кровью, причём, хорошо так умоется. И наша задача выжать из такой ситуации максимум. Что касается тебя Чарли, – императрица подошла к маркизу, – я поражена твоей самоотверженностью. Самому согласиться на казнь ради друга, это дорогого стоит!

И с этими словами императрица поцеловала маркиза в губы. Таким, реальным поцелуем, вызвав на лице мужа изумление, а потом и испуг.

– Вот тебе награда! – сказала она рухнувшему на колени маркизу. – Ты едешь со мной. Собирайся. Представляю, как они все там удивятся, увидев тебя рядом со мной. А ты, дорогой, пока нас не будет, всё-таки продумай возможность оказания помощи Дранх. Не хочется терять таких союзников! Вероятность распада древней империи весьма высока, если исходить из имеющихся у нас данных. А пока, давайте-ка расходиться. Ты Чарли, приводи себя в порядок, а мы пока займёмся прощаниями. У нас ещё целая ночь впереди.

Глава четвёртая

– Так выглядят змеи, которых из людей сделали. – спокойно рассказывал я Тилу перспективы словесного недержания. – У тебя есть отличный шанс провести остаток жизни именно в таком виде! Заклинание я на тебя уже наложил. – прошёлся по нему я Исцелением первого уровня. Но зато теперь могу втирать ему в уши всё, что захочу. – Хоть одно слово лишнее об увиденном, и всё. Тело твоё начнёт сильно ломать, но кричать ты уже не сможешь. Пасть у тебя растягиваться начнёт, а голова сужаться, и звуки уже проходить не будут. Ноги с руками в тело втянутся, а из задницы начнёт расти большой хвост.

– Но ведь… Как же, господин маг! Но я же! Но мне же! А как же господин гном да орк? Меня же они наизнанку вывернут!