Андрей Смирнов - Бог Непокорных

Завершая свой длинный крюк, всадники повернули на юг. Поселения стали встречаться чаще, а в одном из них Лэйн и его спутники едва не столкнулись с орденцами, вывозившими из деревни значительную часть тех припасов, что крестьяне приберегли на зиму — энтикейцы покинули деревню буквально за полчаса до того, как там появился далкрум. Женщины плакали и проклинали захватчиков, мужчины были мрачны — никто не знал, сумеют ли они пережить грядущую зиму. Лэйн мог бы догнать орденцев и перебить их, благо их там было немного и, даже окажись среди сборщиков один или два рыцаря-чародея, состояние «белого призрака» позволило бы ему быстро устранить их, тем более — в случае внезапного нападения. Но Лэйн никуда не поехал. Попытка показать себя героем, вернув крестьянам то, что у них отняли, неизбежно привела бы к возмездию со стороны Ордена — и если до Лэйна Орден дотянуться бы и не сумел, то в эту деревню повторно заявился бы обязательно — и тогда все те, кого Лэйн попытался бы благородно спасти от голодной смерти, оказались бы развешанными на ветках ближайших деревьев.

Они остановились в поселке и щедро заплатили за ночлег; от крестьян они узнали, что Лаго осажден, но еще держится: у осаждавших замок орденцев мало людей, а подошедшие к Лаго эс-Энор и эс-Ферсен позволили снять блокаду. Эти новости обнадежили Лэйна — но каково же было его разочарование, когда, спустя два дня, они поднялись на пригорок и увидели перед собой старый, не раз перестраивавшийся замок, многократно переходивший из рук одной семьи к другой: ворота его были открыты, а на башнях развивались светлые флаги с изображениями лилии — символ Ордена, и багряные флаги с ладьей, имеющей мечи вместо весел — символ королевского дома Эн-Тике. Вблизи замка были видны следы побоища — повсюду мертвые люди и лошади, сломанные копья, втоптанные в грязь знамена с леопардами Ильсильвара, боязливые мародеры, и, конечно же — стаи ворон, лакомившиеся глазами мертвецов и заполнявшие хриплым карканьем всю округу.

— Опоздали… — Тихо произнесла Хейла.

Сжав зубы, Лэйн мрачно кивнул.

— И что теперь? — Спросил Калил.

— Погибли далеко не все, наверняка многих взяли в плен, — после долгого молчания сказал Лэйн. — Джайк говорил, что Орден активно вербует солдат в том числе из военнопленных, которых перед этим доводят до крайней степени отчаянья и страха. Если так — в замке должно быть немало солдат местных баронов; не исключено, что там есть и рыцари, и даже, возможно, вассалы эс-Лимнов. Я проберусь внутрь и посмотрю, что можно сделать; вы, как обычно, останетесь в лесу дожидаться моего возвращения.

Так они и поступили. Когда сгустились сумерки, Лэйн отправился в путь: он действовал по тому же сценарию, что в Латтиме и замке Энно. Перелезть через стену не составило труда; договор с духами Лаго был заключен согласно обычной процедуре, хотя Лэйну и показалось, что местные незримые обитатели ведут себя как-то чересчур вяло и потеряно — далкрум предположил, что это от того, что все наследники рода эс-Байн перебиты. Да и был ли род эс-Байн тем родом, с которым по-настоящему были связаны духи замка? Хозяева здесь менялись слишком часто, и сам замок был чрезвычайно древним, стоявшим здесь еще во времена Стханата. Перемещаясь в невидимости по его коридорам и залам, Лэйн то и дело натыкался на остатки старой кладки и едва различимые, стершиеся цепочки высеченных в камне рун. Пока он никого не убивал, и тщательно избегал сближения с караульными или слугами: сначала необходимо было понять, сколько тут пленных и где их содержат, и лишь после этого начинать резню. Он уже знал, что часть людей держат во дворе, в одном из больших хозяйственных помещений; другие, по всей видимости, бывшие слуги эс-Байн, находились в замке и им была предоставлена относительная свобода; детей и женщин собрали в верхней части донжона и заперли там — из разговоров солдат Лэйн узнал, что далеко не все были довольны действиями Углара Шейо, направленными на защиту женщин Лаго от насилия; также он нашел большую залу, куда, под постоянной охраной, поместили раненых. Но это были не все: не оставляло сомнений, что наиболее боеспособные ильсильварцы заперты где-то еще, возможно — в подземной части замка. Лэйн отыскал две лестницы вниз, но обе они хорошо охранялись; он мог бы убить стражей, и сделал бы это в случае, если бы не нашел другого пути, но пока не оставлял надежд проникнуть в подземелья незамеченным. Странная, нерациональная конструкция замка, представлявшая собой смешение стилей разных эпох, определенно намекала на то, что тут могут быть и другие пути — о которых, возможно, орденцы еще ничего не знают. В любом случае, здесь должны были быть вентиляционные шахты либо трубы, которые могли вести в камеру пыток: пытка каленным железом заставила бы задохнуться от дыма самих палачей, не существуй тут вентиляционной системы. Лэйн использовал офуды для того, чтобы изучить и прочувствовать замок; он не касался и даже не приближался к странным энергетическим образованиям, которые могли быть связаны с магией орденцев или, по крайней мере, могли находиться в поле их влияния, но вертикальные пустоты он, как и предполагал, обнаружил. Не все подходили под его цели и не ко всем можно было получить доступ, однако, обнаружилось сразу три шахты, которые его заинтересовали. Первая оказалась слишком узка для проникновения, через вторую постоянно шел поток дыма, зато третья подходила почти идеально. Вход в нее располагался в заброшенном крыле Лаго, и найти его было не так просто: Лэйну пришлось ползти по остаткам системы водоснабжения, с помощью которой тысячу лет назад вода при помощи магии поднималась наверх и доставлялась на верхние этажи замка… этажи, которые большей частью были разрушены во время войн и пожаров, а затем отстроены по новому плану. Наконец, он нашел вертикальную шахту, которая оказалась даже больше чем он предполагал: около десяти или двенадцати футов в диаметре, а потом — даже еще больше: шахта местами расширялась за счет каких-то полуобрушенных помещений и коридоров, по которым никто не ходил уже много столетий. Лэйн стал спускаться вниз, гадая, есть ли внизу выходы в подземелья, в которых держали пленников… как вдруг чувство опасности овладело им так отчетливо и ясно, и он, не рассуждая и не пытаясь понять, что происходит, выдернул когти из стены и полетел вниз, в темноту.