Руслан Агишев - Клан. Встать с колен

- Подтянуть это стадо! - бросил Борхе в сторону и один из его телохранителей сразу же

скакал назад. - Торки рвутся на волю, - бормотал он, рассматривая протянувшийся с обеих

сторон тракта густой черно-белый лес, чуть припорошенный неглубоким снегом. - В

степи... Там их уже точно не догнать.

Несмотря на все недовольство тысячника и усилия сотников хоть как-то ускорить

движение, неполные десять сотен растянулись почти на полторы лиги. Благо старинный

купеческий тракт в этой части Ольстера был довольно широк (три повозки могли свободно

разъехаться друг с другом ) и в отличном состоянии, иначе продвижение пехоты Шамора

вообще напоминало бы шаг муравья.

- Господин, - один из телохранителей подскакал ближе. - Сотня Сетеха прошла здесь уже

давно, - он показал на полу занесенные следы копыт. - ... здесь еще чьи-то следы... Не

подкованы...

Борхе в свою очередь чуть придержал скакуна, чтобы лучше слышать.

Всадник повернулся к командиру всем телом и чуть наклонился вперед, как вдруг его

что-то с силой ударило в спину. Молоденький воин негромко застонал и с удивлением

уставился на длинный черный наконечник стрелы, который торчал из рваного отверстия в

его тяжелом металлическом панцире.

- В каре! - раздался вопль не растерявшегося командира первой турны. - В каре!

Беременные выблядки! - из-за деревьев с пронзительным гудением начали вылетать

стрелы. - Прикрыться щитами! ... мать! Повозки!

Это был сотни, тысячи раз отработанный прием шаморских бессмертных - собраться в

каре и словно диковинный броненосец укрыться от лучников. Но не в этот раз! Стройные

походные ряды первой турны, ломанувшись к повозке со щитами, в мгновение ока

превратились в беспорядочное стадо.

Счастливцы, стоявшие к повозке ближе всех, успели почти сразу укрыться за щитами.

Тем же, кто был дальше всего, повезло меньше. Тяжелые стрелы, выпускаемые с убойного

расстояния, пронзали мечущихся воинов насквозь, как беспомощных насекомых иголкой

безжалостного вивисектора.

- Собраться в каре! - голос командира второй турны еле доносился до растерявшегося

Борхе, прикрытого здоровенными телохранителями, щиты которых были за их спинами. -

Взять щиты, олухи! В каре! Вперед! Первый ряд, шаг вперед!

У повозок появились первые островки прикрывшихся щитами бессмертных, которые

начали медленно, шаг за шагом, двигаться к засевшим за деревьями лучникам.

- Второй ряд, шаг вперед! - орал, срывая голос, командир. - Закрыть тылы! - десятки

металлических черепах начали сливаться в несколько больших, которые с неумолимостью

начали приближаться к деревьям. - Еще шаг!

Однако, сразу же со всех сторон начал раздаваться странный треск временами

переходящий на неестественный стон. С разных сторон на колонну стали падать заранее

подрубленные у основания деревья. Высокие исполины с растопыренными ветками словно

гигантские плети ударяли по дороге, превращая людей на ее поверхности в беспомощных и

орущих от боли каракатиц.

- Господин, не высовывайтесь! - телохранитель, держа высоко щит, прямо в ухо кричал

невменяемому Борхе. - Назад! - окружившие тысячника воины встали плотнее, укрывая

командира от продолжавших лететь стрел. - Щиты выше!

Он же отталкивал их, пытаясь опустить то один то второй щит.

- Прибавить шаг! - первая турна почти добралась до деревьев. - Сомкнуть щиты! Плотнее!

Командиру турны, и его солдатам, уже казалось, что еще несколько шагов и все - вот он

противник, которому можно "пустить кровь".

- Второй ряд, - вновь раздался голос командира, тянущего из ноже меч. - Обнажить мечи!

- за спинами своих товарищей, державщих щиты, воины вытащили мечи и приготовились к

броску.

... И все снова изменилось! Железная черепаха, в толстой коже которой застревали и

ломались стрелы, вдруг начала распадаться. То один то второй щит внезапно дергался и с

диким воплем выпадал из общего строя, а в появившийся провал с визгом устремлялись все

новые и новые стрелы.

- Чеснок! Они набросали чеснок! Смотреть под ноги! - быстрее всех сообразил кто-то. -

А-а-а! Плотнее щиты! Сомкнуть ряды! - упавшего на землю быстрее отпихнули назад, в

глубину строя, а перед ним появился новый щит. - Быстрее!

Такие же крики стали раздаваться и с другой стороны, где к лесу подбирались черепахи

других турм. На протяжении целой лиги все подступы к лесу оказались буквально усыпаны