Руслан Агишев - Клан. Обрести силу

словно расплавленный воск толстой свечи, а под ней едва угадывался уголок рта.

- Боги..., - все же вырвалось у него, когда Сульдэ ощерился нормальной частью своего

лица. - Великий не знает об этом увечье...

Едва он это произнес, как тут же пожалел об этом. Единственный глаз оскалившегося

Сульдэ нехорошо сверкнул. Говорить такое, намекая на физическую немощь, точно не

следовало... Зарат буквально физически почувствовал, как на шее начала затягиваться

удавка.

- Ха-ха, - вдруг голову старика дернулась и из его рта до тяжело дышавшего Зарата, донесся скрип-смех. - Увечье... Зачем Великому знать об этом? - падающие тени делали

смеющееся лицо еще более зловещим. - Это, - он махнул рукой в свою сторону. - Не

отнимает, а придает мне силы. Ты же служил и должен знать, что некоторые раны лишь

усиливают нашу ненависть к врагу... Поэтому забудем об этом и вернемся к посланию

Великого, да будут крепки его члены, как ветви столетнего дуба.

При это его единственный глаза так яростно буравил Зарат, что он с трудом нашел в себе

силы, чтобы кивнуть и продолжить...

Не так, совершенно не так, он представлял себе их встречу. Это должна была быть

встреча обвиняемого и обвинителя, умоляющего и непреклонного. Вышло, что почти

наоборот. Это Зарату пришось трепетать.

- Великому … э, - мужчина с трудом, но овладел собой. - Пришлась по нраву весть о

взятии Кордовы. Этот город станет настоящей жемчужиной в драгоценном ожерелье

шаморских торговых городов и расцветет подобно весеннему цветку под нашей крепкой

рукой, - продолжал Зарат, стараясь чтобы его голос звучал тверже и уверенней. - Великий

повелевает все взятые ценности отправить в столицу, где под пристальным вниманием

главного казначея они будут в большей сохранности.

Здесь кади даже позволил себе чуть улыбнуться, понимая, что отправлять-то по-существу

нечего.

- Милостивого также заботит твое неприязненное отношение к нашему союзнику —

владыке подгорного народа Кровольду, - Зарат уже обрел второе дыхание; от его недавней

растерянности и липкого страха не осталось и следа. - Великий внял твоим подозрениям, но

в мудрости своей не позволяет тебе оговаривать нашего союзника. Сообщаем тебе, что

недавно Кровольд вместе с большей частью своих дружин покинул владения Ольстера и

вернулся к себе для подавления мятежа. Но, властитель гномов уверил Великого, что не

позднее весны вновь выступит против короля Роланда..., - тут Зарат ухмыльнулся и

заговорщически понизив голос, произнес. - При дворе ходят слухи, что владыка Кровольд

преподнес Великому полный комплект снаряжения бессмертного из драгоценной черной

стали, - в голосе мужчины вольно или невольно проскользнули нотки восхищения по

поводу такого дара. - Это почти пять десятков килограмм гномьей стали...

В этот момент со стороны неподвижно сидевшего Сульдэ вдруг раздался его жуткий

скрип — смех, отчего ничего не понимающему Зарату вновь стало не по себе.

- Ха-ха-ха! - скрипел полководец, тряся оплывшей стороной лица. - Ха-ха-ха! Пять

десятков драгоценной стали! Ха-ха-ха! - он резко вскочил с места и с силой ударил ногой по

одному из странных пузатых матерчатых тюков, стоявших вдоль полотна шатра. - Смотри!

- от удара тюк запрокинулся и из него с мелодичным звоном полился матовый черный

ручеек. - Ха-ха! Видишь, сколько здесь этого добра?! - на землю высыпалось горстей десять

стальных листовидных наконечников характерного глубокого черного цвета. - Вот! Тоже

владыка Кровольд отдарился!

Ошеломленный Зарат же не сразу понял, что старик имел ввиду, говоря «отдарился».

- Вот сколько стали этот коротконогий пес прислал мне и моим бессмертным, - старик

наклонился и захватил штук пять — шесть наконечников и бросил их к ногам Зарата, заставив последнего отпрянуть. - В этих тюках около ста килограмм гномьей стали. И если

бы не этот проклятый снег мои воины собрали бы еще столько же, а может и больше... И на

каждом из них кровь моего человека! На каждом! - он подошел к кади вплотную. - Ты об

этом хочешь написать Великому? О том, что наконечники гномов прокалывают доспех

бессмертного как тряпье нищего бродяги? Об этом?!

Горящий ненавистью глаз старика еще несколько мгновений смотрели на съежившегося

кади, совсем не ожидавшего такого взрыва.

- Ха-ха-ха... Подарок от владыки Кровольда..., - командующий сел на свое место, горько