Руслан Агишев - Клан. Обрести силу

десятков повозок и фургонов, - и тут Крегвул рядом с высокими фигурками —

схематичными мечниками поставил еще одну, более низкую. - Еще, Ваше Величество, к

ним присоединился отряд гномов. Их около полусотни. Лазутчики заметили черный стяг с

двумя соединяющимися вместе кругами.

Король с немым вопросом кивнул.

- Это древний символ, Ваше Величество, - к королю тут же подскочил тучный

придворный с подобострастным лицом, ведавший королевским церемониалом. - Еще

Тугаркон Большеголовый более трехсот лет назад..., - от писклявого голоса, начинавшего

разливаться соловьем толстяка, Роланд скривился, что сразу же было подмечено и

исправлено; герольдмейстер начал излагать более короткую версию своего рассказа. - Этот

стяг поднимается только тогда, когда среди воинов находится личный представитель

самого Владыки Подгорного престола. Кроме этого, в книге наше прославленного ...

Но Роланд его уже не слушал. Все его внимание было обращено к карте, а точнее к той его

части, где брали брали свое начало осьминогообразные щупальца отрогов Великого

Гордрума.

- Плохо..., - негромко пробормотал молодой король, мгновенно погружая в тишину зал. -

Вы ошиблись, дядя, это просто ужасная новость, - он замолчал, внимательно рассматривая

разрисованный холст. - … Они двигаются к Гордруму, отрезая нас от гор, с горечью в

голосе вновь заговорил он. - Полторы, ну может две недели, и все.

Однако, судя по недоуменным лицам некоторых военных не все прониклись его

словами, что было и неудивительно. О соглашении Ольстера и одного из гномьих кланов о

союзнических отношениях было достоверно известно лишь троим, из которых здесь

присутствовал лишь один человек. И это был сам король. Для остальных его

приближенных приходящие со стороны гор странные обозы выдавались за купеческие, о

чем и сам Роланд не раз прилюдно говорил, подчеркивая неимоверную удачливость и

богатство ольстерских купцов... Естественно, у многих возникали вопросы, когда в гвардии

стали появляться странные черненные доспехи и мечи из металла, который поразительно

напоминал изделие мастеров подгорного народа. Особенно, стало сложно скрывать и

маскировать это оружие, когда поставки резко выросли. И вот тогда, король запустил пару

— тройку хитрых слухов про привезенных им из разных кланов гномов-изгоев, которые

делились с ольстерскими кузнецами своими секретами. К его удивлению, эти пусть и

мастерски составленные слухи, в добавок подкрепленные непонятными свидетелями, смогли многих успокоить...

- Но, Ваше Величество, - к столу продвинулся еще один его советник — довольно

крепкий мужчина в роскошном золотистом нагруднике, так и не сумевший скрыть свое

недоумение. - Там же ничего нет. Пара окраинных баронств, из которых разбежалось почти

все население и горы. Пусть они там грабят что-хотят. Там все равно ничего нет! - своей

толстой пятерней с несколькими массивными золотыми кольцами — гайками он очертил

широкий полукруг на деревянными фигурками. - По сути это пустыня!

Слушавший эти разглагольствования Роланд начал тихо закипать. Ему-то были

прекрасно видны намерения Шамора. По крайней мере, он так думал...

- Хватит, - чуть ли не прорычал, не выдержав Роланд, в лицо мгновенно побагровевшему

советнику. - Какая к черту пустыня?! Это..., - с языка у него чуть не сорвались то, что было

тайной, однако он вовремя опомнился. - Так..., - Роланд выдержал продолжительную паузу, оглядывая притихших приближенных. - Совет закончен. Сейчас всем в войска. Проверить

припасы, фураж для лошадей, оружие... Этот отряд первая ласточка. Чувствую, в

ближайшие дни Сульдэ двинет остальные силы. Перед столицей лежит лишь провинция

Валидия с ее парой крепостей на пять сотен лиг ровных пахотных земель и лугов. Когда

бессмертные выступят, мы уже должны ждать их...

Закончив, он повернулся, показывая, что совет закончен.

- Дядя, - вдруг окликнул он, двинувшегося вместе со всеми Крегвула. - Останься. Я хотел

тебе кое-что рассказать. Налей себе вина и садись. Беседа будет не из легких.

Старик с готовностью подхватил стоявший на круглом столике кувшин и, плеснув себе

вина, со вздохом облегчения сел в предложенное кресло.

- Мне нужен твой совет дядя, - тот молчаливо кивнул головой. - Но прежде, позволь тебе

кое о чем рассказать...

Их беседа, действительно, затянулась. И молчаливый Крегвул еще не раз обновлял вино в