Михаил Булыух - Крестопереносец

— Ну… В-ваша милость любит щелбанами одаривать. А фофан — другое название сильного щелчка по лбу. Кроме того, он — четвертый. И боевой, азартный, по-детски непосредственный… И фанатично преданный. А на одном из языков — фо — это как раз четыре. А фан…

— Все, понял, не продолжай.

Рыцарь вопросительно поглядел на ногатое чудо.

— Фо-о-о-офа-а-ан… — протянул бывший колобок. — Нр-ра-а-а…

— Нравится? — с надеждой спросил Пажопье.

Колобок исступленно закивал.

Перед глазами барона развернулась большая страница, исписанная мелкими буковками и циферками. Внизу, две подушечки-кнопочки. Константин пожал плечами и привычно ткнул первую.

Над экс-колобком сверкнуло, негромко бумкнуло, и письмена над ним изменились.

— Получилось! — завопил корзинщик. — Господин барон, у вас получилось!

Полбу с деланно невозмутимым лицом махнул рукой. Мол, а ты чего ожидал? Чтобы у меня, да не получилось? А про себя задумался. А что получилось то? Ну, Фофан, ну и что? Был колобок, стал Фофан, велика ли разница?

На встречу прошло гремящее бубенчиками стадо буренок, сопровождаемое мальчишками-пастухами. Коровы чуяли волков и волновались.

Пастушки, сорвав шапки и с искренним уважением, кланялись батюшке. Он осенил их крестным знамением, благословляя, и немного задержался, читая короткую молитву. Стойкость, внимательность и шустрость поднялась у благословлённых на двадцать процентов почти до полудня. Буренки упокоились, видно, как-то донес до них батюшка простую мысль о неагрессивности стаи.

Отец Ставросий ласково улыбнулся и нагнал товарищей.

— Когда епископ призовет, — предупредил он. — Сразу этого головастика с собой не тащи. Сперва опиши. Объясни, что предан он тебе стал, супротив тьмы, не щадя сил, боролся и помогал во всем. Гляжу, имя ты ему дал. Имя — это хорошо, жаль только не христианское… С другой стороны — не Васькой же его называть? В общем, сначала нужно Кондратию объяснить, что привязался к тебе пет. Авось дозволит оставить.

— То есть как? — спросил Константин.

— По закону — и божьему, и человечьему — все непонятные существа в ранге пета должны проходить церковную экзаменацию. Причем как раз у служителя ранга епископ или выше. Так что повезло тебе. Кондратий человек прогрессивный, не то, что этот пень старый… Впрочем, негоже о так об архиепископе. Значит, пень преклонного возраста, пусть будет.

— А если не пройдет экзамена Фофан? — заволновался корзинщик. — Он ведь как ребенок, наивный и невинный!

— Фо-о-о-офан!

— Если не пройдет… — Ставросий вздохнул. — Изгонят. Развоплотят. Но не бойтесь, по нему видно, не слуга он Тьме. И Тлену не слуга. А петы, подлежащие немедленному истреблению, даже по внешнему виду страшные. Ну или отвратительные.

— И развоплощали кого на твоей памяти?

— Нет. Большая редкость пет. Особенно темный. Я как-то встречал одного, даже не темного… Сумеречного. Такая больша-а-а-ая кошка. С лошадь размером. С крыльями и ядовитым хвостом.

— Мантикора что ль? — спросил Пажопье.

— Шибко ты умный, я погляжу, — прищурился батюшка. — Пожалуй, и тебе экзаменацию стоит устроить.

Но открывший было рот Пендаль ответить не успел. На встречу им бежал радостно орущий седобородый староста погоста.

— Во! — батюшка потер руки. — Отрегенился, раб Божий! Моя церковь помогла, не иначе.

— Ставросий! Константин! Степан!!! Ну, слава Богу! А кони где? И Дружина? И… Ээээ… Это кто???

Он уставился на робко выглядывающего из-за широкой спины рыцаря колобка.

— Фо-о-о-о-офан!

— Твою ж… Да это ведь Лихоман! Только мелкий! Вы как это сделали?

— Рад твоему выздоровлению, благородный барон! — Полбу подбоченился. — Тут все не так однозначно. Я…

— Ты! — Староста побелел под бородой и ткнул пальцем в грудь рыцаря. — Ты!!! Ну ты… ЧУДО! Я что просил? Помочь троим! Трем жителям погоста! А не всем жителям три раза!

Константин немного смутился.

— Я что-то сделал не так?

— Что-то? Да почти все! Но… Эх… Оно и к лучшему. Пошли к Дымову. Квесты будем твои закрывать. Достижения начислять. Сам я такие плюшки выдавать не в праве. И, кстати… Меч-то верни. Да потом, потом, не прямо сейчас. Удивительный ты человек, барон… Почему не присвоил?

— Я — РЫЦАРЬ!

И, сочтя объяснение достаточным, Константин гордо вздернул подбородок.

— Ну ты дае-е-е-ешь… — протянул Дымов. — Это же надо… И двух дней не прошло. А ты уже восемьдесят шестой! И это еще реварда за квесты от Боромира не получил. Да и от нас с Кондратием полагается. Не говоря уже о селянах…