Борис Конофальский - Саранча

— Саблин, — вдруг кричит Каштенков. Его голос в наушниках такой близкий, как будто он за спиной стоит.

Аким быстро заряжает дробовик:

Раз, два, три, четыре. Четыре патрона в пенале. Затвор. Один уходит в ствол. Пять. Пять патронов в дробовике, как положено.

Дробовик готов.

— Что? — отзывается он.

— Ты в порядке? — кричит пулемётчик.

На Акима бежит сразу несколько тварей, отвечать некогда, но он отвечает, поднимая оружие:

— В порядке.

Выстрел — затвор. Выстрел — затвор.

Две сколопендры не добегают до него десяти метров.

— Не ранен?

— Нет.

— А чего же ты мазать стал, никогда не мазал, а тут два раза подряд, — орёт Каштенков, и орёт как-то весело. Задорно. Словно радуется промахам Акима.

Аким не отвечает.

Выстрел — затвор. Выстрел…

И на тебе, когда такое было… Перекосило патрон, затвор встал. Заклинило. Нет, с ним такого никогда в жизни не было. Он всегда содержал своё оружие в идеальном состоянии. И к тому же дробовик «Барсук» самый неприхотливый и надёжный военный агрегат. Он не ломается, не забивается песком, не забивается пылью, он работает во всех случаях без отказов. И вот, пожалуйста. Три сколопендры в пятнадцати метрах от него, и ещё пять или шесть чуть отстали, а у него…

Он дёргает затвор туда-сюда, пытаясь раскачать перекошенный патрон. Нет, никак. А две твари уже вот: десять, восемь, шесть метров…

Он выхватывает пистолет, он помнит, там всего четыре патрона.

Раз, два, три… Три пули первой. Завихлялась, чуть не в узел завернулась и сдохла, кажется. А вот вторая, она намного больше, ей нужно было три пули оставить, а в пистолете только одна. Значит, промахиваться нельзя, в башку, в коричневую мерзкую башку, прямо между чёрных жвал.

Выстрел. Точно. Ещё бы он с пяти метров промахнулся.

Остальных тварей разметал пулемёт.

Пистолет кинул на видное место, чтобы не забыть зарядить потом, как время будет. И снова стал дёргать, качать затвор.

И патрон, наконец, вылетел. Саблин лезет в коробку:

Раз, два, три, четыре. Четыре патрона в пенале. Затвор. Один уходит в ствол. Пять. Пять патронов в дробовике, как положено.

Дробовик готов.

Аким видит то, что до сих пор не замечал: ствол его оружия из чёрного стал серым. Капли дождя, падая на ствол тут же бесследно исчезают. Но Каштенков не дал ему полюбоваться:

— Саблин, замри!

Аким сначала, не понял, что произошло. Успел только руку поднять, закрыться.

Брызги, грязь песок. Ему забрызгало левую камеру, ещё брызги, ещё песок на оружие и руки, но это не кислота, нет, просто внутренности сколопендры вперемешку с песком. Он весь в этой дряни. Тяжёлые пулемётные пули разметали несколько сколопендр, которые были совсем рядом.

— Аким, ты не спи там, — орёт Сашка, — мне тут одному скучно будет.

— Не сплю, — говорит Саблин и стреляет два раза, — заклинило ружьё.

— Заклинило? — голос Каштенкова насмешливый. — Так оружие надо в чистоте блюсти.

Это обидное замечание, Аким стреляет ещё раз и хочет ответить на него что-нибудь резкое, но Саша почти перебривает его, орёт:

— Лента!

Схватив из коробки горсть патронов, Саблин выскакивает из окопа и бежит к нему, на ходу снаряжая своё оружие. В который раз.

Саблин случайно хватается за ствол и обживается, обжигается даже через карбоновую перчатку, он бежит и с удивлением глядит на перчатку, как от карбона тянуться тонкие дымки. Добегает как раз тогда, когда в Каштенков выпустил последнюю пулю и открывает механизм пулемёта.

Пока Саблин распечатывает ленту, пулемётчик хватает двухлитровую бутылку с водой и, отвернув одним, ловким движением крышку, начинает выливать воду внутрь механизма, приговаривая при этом:

— Никогда, Аким, так не делай. Это не по уставу, и механизм загубишь.

От механизма повалил хорошо видимый пар, прямо в этот пар, на «звёздочку», Аким кладёт ленту, и Саша тут же захлопывает механизм, дёргает затвор.

— Хорошо, что дождь, — говорит Каштенков, — как считаешь Аким?

Саблин не отвечает, вскакивает и бежит к себе, на ходу вставляя в пенал патроны.

Пам-м-бам-м-бам-м…

Снова заработал пулемёт.

А вот оружие Саблина опять клинит, опять затвор застрял, но на этот раз он его быстро раскачал, патрон зашёл в ствол.

Он начал стрелять еще, не добежав до окопа.

Первый выстрел, и одни патроном на ходу двух тварей разорвал.

Ещё выстрел и ещё одна.

Ещё выстрел…

И промах.

Теперь, кажется, он начинает уставать. Пятнадцать метров, всего пятнадцать — и промазал.