Ник Волхарин - Шрам

— А мне вот посчастливилось — простодушно хвастался Патрик тем, что видел самолет — Уж не знаю откуда его притащили, но поговаривали, что его даже смогут заставить летать. Но потом, однажды, он просто исчез, и никто мне не сказал куда. Да я и не интересовался, если честно.

Он посмотрел на меня, улыбнулся и быстро продолжил говорить, видимо растолковав мой взгляд как знак к тому, что пора переходить к делу:

— Ну что же, вот и ваш транспорт.

Патрик указал на стального медведя.

— Это? — удивленно спросил я, хотя определенные подозрения на счет нее у меня появились сразу.

— Именно — закивал он — Вас устраивает?

Я двинулся к машине, и мой заказчик быстро зашагал следом.

— Но он же медленный.

— Зато надежный.

— Но вы говорили, что работу нужно выполнить быстро?

— Не настолько быстро, чтобы жертвовать ради этого вашей безопасностью, и грузом, который вы мне доставите. Такими вещами пренебрегать нельзя, верно? А лишние пару часов я готов подождать.

«Пару часов» — ухмыльнулся я про себя — «Скорее уж пару суток». Хотя, конечно, все было не так плохо. Медведь и правда был очень надежным и даже слишком защищенным. Любой легионер, встретивший нам на пути, будет весьма долго выковыривать нас изнутри, даже если сможет остановить. Но вот только, для того чтобы выполнить поставленную задачу нам придется покинуть машину, и гарантий на возвращение в нее никто дать не может.

Патрик опередил меня и, подойдя к медведю, дважды постучал по броне. Через несколько секунд раздался лязг — это открылся верхний люк, и на крышу выбрался широкоплечий, светловолосый парень, явно старше меня, но лет на пять, не больше. Его выправка, короткая стрижка и военная форма говорили сами за себя — этот человек принадлежал к силам обороны. Среднего роста, голубоглазый, он явно был из тех, кому не сложно найти себе девушку чтобы скоротать вечерок.

— Знакомьтесь — сказал Патрик и указал на меня — Это Клайд. А это Ален, ваш стрелок.

Ален прошел по броне, ступил на широкое колесо, ловко спрыгнул с него вниз и подал мне руку. У него, как и ожидалось, было очень крепкое рукопожатие, а голубые глаза с интересом и без тени смущения изучали меня.

— Ален недавно окончил службу в оборонительных силах — продолжал тараторить Патрик — Он отлично управляется с высокоточными винтовками и уже не раз покидал город.

— А ты значит водитель? — спросил Ален глухим басом.

— И не только — снова встрял Патрик, не дав мне ответить — За стеной он будет вашим гидом и возглавит операцию. Клайд охотник со стажем. Я говорил тебе про него.

— Верно — кивнул Ален, продолжая изучать меня так, словно пытался тщательно отыскать что-то в моей внешности и никак не мог обнаружить оного — Но я представлял себе охотника… ммм… — он замолчал, подыскивая нужное слово — Слегка иначе.

— Как же? — спросил я, понимая, что видимо моя внешность его разочаровала.

— Сам не знаю. Я мало общался с охотниками — он прекратил меня изучать, и достал из нагрудного кармана пачку сигарет — Ну, там, со шрамами, с безумными глазами.

Мне все более становилось ясно, что друзьями с этим парнем нам не стать.

— Отсутствие шрамов и психологических травм делает мне плохую репутацию? — спросил я с вызовом, которого сам от себя не ожидал.

Он прикурил сигарету и медленно поднял на меня глаза.

— Нет. Скорее говорит о недостатке опыта или о большом количестве везения — прямолинейность Алена была достойна уважения. Но пока что только она одна.

— А может наоборот? — парировал я — Может, я просто хорошо работаю?

Мне сразу вспомнилась наша последняя вылазка с Грешниками, и легким уколом в сердце боль утраты вновь заявила о себе.

— Может и так — согласился Ален — Увидим.

После этих слов он отвернулся, и медленно пошел куда-то в сторону, всем своим видом показывая, что его этот разговор более не интересует.

«Веселая будет прогулка» — подумал я, в очередной раз пожалев о том, что согласился на эту авантюру. «Если и второй человек Патрика военный, то может еще и откажусь, пока не поздно». И подумав об этом, я спросил:

— Вы говорили, будет двое?

— Да — закивал Патрик — Она немного опаздывает.

— Она? — переспросил я, не веря своим ушам.

— Да. Она ваш врач. Хочу заметить очень талантлива в своем деле. Специализируется на оказании быстрой помощи в полевых условиях. Вот-вот должна подойти. Может, вы пока хотите осмотреть машину? Все снаряжение уже погружено — Патрик вновь заулыбался, кажется, невероятно довольный всем происходящим.