Ник Волхарин - Шрам

И вот, возражения иссякли. Я хотел что-то ответить, но не нашел подходящих слов. И увидев мое замешательство, Патрик понял, что выбрал верную тактику, и перешел в окончательное нападение.

— Клайд, для вас это отличная возможность и заработать и не терять сноровку. Грешники никуда не денутся, верно? Но если вы будете сидеть без дела, то можете потерять много клиентов. И я бы не стал предлагать работу абы кому. Я посмотрел ваше личное дело. Вы в команде уже более полутора лет. Вы их водитель, до того участвовали на гонках. За время работы с Грешниками у вас не было ни одного серьезного ранения. Это и многое другое говорит мне о том, что вы прекрасный кандидат и справитесь с поставленной задачей. К тому же, насколько я знаю, вы уже охотились на данный вид легионера, вполне успешно.

— И кто же это? — спросил я, понимая, что оборона прорвана. Теперь уже было не важно, что он скажет. И я и Патрик знали, что сделка практически совершена. И даже внутренний голос, кричащий: «Какого хрена ты удумал, придурок?», не мог уже ничего изменить.

Засияв от радости, Патрик открыл свой чемодан, извлек оттуда портативный проектор, положил его на стол и включил. Устройство, представляющее из себя маленькую коробочку черного цвета, с синеватой подцветкой по контуру, замигало, затем пустило в воздух сноп белого света и перед нами завертелись объемные буквы — какое-то меню. Если не вглядываться то могло показаться, что написанное легко прочесть, но чуть присмотревшись становилось понятно, что текст состоит не из привычных букв, а из странных, неразборчивых символов. Я знал, что не смогу прочитать написанного, то была особая защита. Только обладатель устройства, и допущенные им люди, могли различать эти надписи, для них это был стандартный интерфейс устройства. Не уверен точно, как эта защита действует, но насколько я знаю, проектор работает напрямую с глазными нервами, посылая определенные световые сигналы или что-то вроде того.

Патрик сосредоточено вглядывался в надписи и медленно водил пальцем в воздухе, еле касаясь этих символов — и они послушно сменяли друг друга.

— Скажите номер своего чипа, пожалуйста — попросил он.

Я продиктовал ему номер. Он четко повторил его, добавив слово «пользователь», а затем попросив устройство дать мне доступ четвертого порядка. Через несколько секунд надписи в воздухе расплылись, превратились в помехи, создав неприятное ощущение в глазах, как будто я смотрел на все через мутную воду. Но это быстро прошло, и неясные символы преобразовались в привычные мне слова.

— А теперь — вновь обратился Патрик к своему устройству — Особь ноль ноль три двенадцать. Общие данные.

Над столом появилось объемное изображение уже знакомой мне твари. В сети охотников его именуют грендалем. Двухметровое существо гуманоидного телосложения. Только голова этой твари совсем не похожа на человеческую. Вытянутая вперед, огромная пасть, увенчанная острыми клыками, чем-то напоминает акулью. Сама по себе эта тварь не сильно опасна, если не вступать с ней в рукопашную схватку. Но проблема в том, что у грендалей очень высокий социальный уровень. Они сбиваются в группы, которые могут насчитывать и сотню особей. Такая группа может быть опасна даже для бывалых охотников.

— От военных — быстро начал Патрик — всего двое суток назад, мы получили сообщение о встрече с такими существами. Они повстречали двоих, но прежде чем успели расстрелять их, особи скрылись в руинах. Это небольшое старое поселение, к югу от Филина, примерно в сотне километров. Мы предполагаем, что существа обосновались там и, похоже, что их там совсем немного. Это небывалая удача, так как нам хотелось бы получить мозг грендаля.

— Мозг? — удивился я.

— Да, да, мозг — закивал Патрик — Я выдам вам соответствующие оборудование, а вам нужно лишь принести мне неповрежденную голову такого вот существа. Они весьма умны, и представляют для нас большой интерес. Ну, так что Клайд, беретесь?

Я откинулся на спинку стула и задумался. Эта работа будет не так уж и проста, как Патрик говорил. Грендалей может оказаться гораздо больше двух. Но даже и двое, на своей территории могут представлять серьезную опасность. Мы охотились на такое существо лишь однажды. Тогда нам попалась стая из восьми особей, пятерых из которых Хирург зажарил заживо, еще двоих уложил Джим, по одному меткому выстрелу из крупного калибра в голову каждому. Последнего мы притащили в Филин живым и получили за тварь неплохую сумму. Тогда эта работа сложной не показалась, но в этот раз Хирурга и Джима не будет рядом. Никого из Грешников не будет рядом. Я не имел достаточного опыта, для такой работы. И неизвестно чем снарядит меня Патрик. Будет ли это подходящим оружием. Все же он не охотник и не знает, что именно мне нужно. Да, черт возьми, я и сам не знал, что мне может понадобиться на этом задании. Идти туда безумие, полнейший абсурд. И эти люди, «не имеющие должного опыта» по словам Патрика, как я мог доверить им прикрывать свою спину? «Да кем я вообще себя возомнил?» — усмирял мой энтузиазм голос логики и разума — «Я охотник только в команде. Без Грешников я ноль, и нужно смириться с этим. Пусть ищет кого-то другого, эта работа не по мне. Я просто не справлюсь».