Владимир Бабкин - 1917 - Вперед, Империя!

Пожимаю ему руку.

— Рад знакомству, принц.

— Польщен быть представленным Вашему Величеству.

Принц Савойский-Генуэзский представил второго участника разговора — старика в кардинальской сутане и обладателя крайне неприятного взгляда.

— Ваше Величество, дозвольте мне рекомендовать — Вице-камерленго Святой Римской Церкви кардинала Аугусто Силия, второе лицо Апостольской Палаты, в ведении которой, как вы вероятно знаете, Ваше Величество, находятся все имущество Престола Святого Петра и прочие ценности, включая денежные. Разумеется, средства и ценности не только Римской Курии, но и весьма влиятельной группы лиц и учреждений с весьма древними родословными.

— Рад знакомству, Ваше Высокопреосвященство.

— Рад быть представленным Вашему Величеству.

Вежливо раскланиваюсь с влиятельным посланником Папы Римского. Данный персонаж не только второе лицо в структуре, которая у меня называется Министерством финансов, Казначейством и Министерством Двора и Уделов одновременно, но и которая фактически является Банком Ватикана, еще формально не существующим. Уж не знаю, что у них там с теологией и прочим богословием, но с деньгами там все хорошо. Даже страшно подумать насколько там все хорошо с этим делом, и насколько воистину древними капиталами они оперируют. Возможно, настолько древними, что сам Ватикан лишь далекий их наследник.

Я едва удержался, чтобы не покоситься на принца Массимо. Да, вот примерно таких капиталов, которым может быть и тысячу лет, может быть и две. Или даже больше. И ясно, что передо мной еще никак не сами Игроки, а лишь посланники их, возможно даже не самые доверенные. Но это уже что-то или кто-то, с кем можно говорить о тех самых «главных вещах», о которых никогда не напишут в газетах.

И это не господин Закс. Эти ребята зашли сразу и по-крупному.

Принц Савойский тем временем закруглил церемонию знакомства, сообщив с улыбкой:

— Ну, я уже имел счастье быть представленным Вашему Величеству, но для формального порядка скажу пару слов и про себя. Принц Савойского Дома, дядя нашего благословенного короля Виктора Эммануила III, соответственно, ваша невеста Иоланда приходится мне внучатой племянницей, так что, после того как этот брак официально состоится, мы с вами, Ваше Величество, так же станем родственниками, пусть и дальними. Впрочем, представителям благородных Домов не привыкать, когда все связаны друг с другом кровными узами. Вот, к примеру, младший брат принца Массимо женат на моей дочери. Так что мы с ним тоже родственники.

Внучатый дядя Иоланды хохотнул, но было ясно, что он изучает мою реакцию на сказанное. Я в ответ улыбнулся:

— Всегда хорошо иметь много родственников, особенно таких влиятельных и знатных.

Принц отмахнулся с деланной небрежностью:

— Ах, пустое, Ваше Величество! Вам ли жаловаться на недостаток знатных родственников, коих множество по всей Европе! — Томас Савойский-Генуэзский мгновенно сбросил с лица маску веселья и продолжил уже серьезно. — Как Местоблюститель Престола, я с 1915 года управляю всеми текущими гражданскими, экономическими и финансовыми вопросами жизни Италии, пока Его Величество командует армией из Ставки в Альпах. Мы не могли не принять вашего приглашения на помолвку и решили воспользоваться случаем лично встретиться с Вашим Величеством в неофициальной обстановке для обсуждения дел, имеющих значение и для наших держав, и для наших родов. И для веры, конечно же.

Кардинал Силий, стоически дожидавшийся, когда принц закончит великосветский треп, бросил на него осуждающий взгляд, но принц лишь усмехнулся. Да, никто из этой публики друг друга не боится и особого пиетета не испытывает ни к титулу, ни к сану.

Я кивнул:

— Приятно с вами познакомиться, синьоры.

Принц Массимо завершил церемонию:

— В свою очередь, от лица всех присутствующих и от имени всей Италии, я хотел бы поздравить Ваше Величество с помолвкой. Принцесса Иоланда одна из самых прекрасных партий. Красива, обаятельна и весьма умна. Уверен Россия будет гордиться своей Императрицей.

— Искреннее благодарю вас, принц. Уверен, что и народ Италии будет гордиться русской Императрицей. — Приглашающим жестом указываю на кресла. — Итак, прошу садиться, синьоры и перейдем к делу.

Местоблюститель Престола принц Савойский-Генуэзский перешел к сути встречи:

— Ваше Величество! В последние несколько месяцев происходит активное сближение наших держав. С каждым днем нам всем становится ясно, что Россия и Италия остро нуждаются друг в друге, а интересы наших стран имеют много общего. Ваша Империя заинтересована в равноправном и надежном союзнике, а также серьезном притоке капиталов и технологий. Италии так же остро нужен надежный и влиятельный союзник, а также доступ к русским ресурсам и возможностям. России давно нужна коренная модернизация и значительное ускорение темпов промышленного развития. Многое из этого может дать Италия. Вы знаете, что Банк Италии открыл программу финансовых гарантий по вложению средств в вашу страну. Принцесса Иоланда блестяще уловила ветер и с успехом создала общество «Италия-Россия», которое должно формально утверждать одобрение всех вложений в экономику Российской Империи. Разумеется, без нашего согласия, она не смогла бы привлечь в эту затею никакие существенные средства со стороны старых семей. Но, поскольку это совпадало с общими интересами, мы решили ее поддержать в этом начинании. Контроль в этой сфере так или иначе необходим. Но, Ваше Величество наверняка понимает, что это лишь вершина горы. И мы должны обсудить все остальное.