Игорь Шилов - Равноценный обмен

Ужинать буду в «Калифорнии», вчерашний, несмотря на то, что после него произошло очень много событий, из памяти не стёрся и воспоминания о нём только положительные. Экспериментировать именно сегодня, с другими заведениями, желания у меня нет.

Встретили меня в ресторане, который к этому времени был почти полностью заполнен, как дорогого гостя. Но отдельного столика, на этот раз, не предложили, потому что его попросту не оказалось. Поинтересовались, не желаю ли я провести ужин за одним столом с кем нибудь из посетителей пришедших сюда раньше меня? Знакомиться с кем либо мне не хотелось, но разыгравшийся аппетит не позволил отказаться от сделанного предложения, поэтому я согласился.

Подсадить меня попытались к пожилому мужчине, предварительно уточнившись, не против ли он продолжить ужин вместе со мной, представив на обозрение мою одиноко стоящую, не далеко от входа, персону. Мой внешний вид, этого господина, надо думать устроил. Он, выслушав официанта, мельком взглянул в мою сторону, затем молча кивнул головой и только после этого меня отвели к столу, где мужчина уже доедал свой овощной салат. Я поздоровался с ним, пожелал приятного аппетита и взяв меню стал сразу же делать заказ. На этот раз у меня не было необходимости долго изучать не знакомые названия, так как кое что из представленного было уже опробовано и поэтому я быстренько заказал несколько блюд, которые вчера мне показались вполне съедобными.

Сосед по столу, покончив с салатом, медленно попивал красное вино, в ожидании следующего блюда. Ему, наверное, так же как и мне, хотелось провести ужин в одиночестве, но судьба, в лице служащего ресторана, распорядилась по другому и поэтому он был вынужден заговорить со мной, чтобы не показаться невежливым.

— Слышали про вчерашний выигрыш в казино?

— Нет — ответил я, насторожившись и после некоторой паузы.

— Хм. А я думал, что уже не осталось тех, кто не знает про это событие.

— Я только сегодня утром приехал и ещё толком нигде не был. Может поэтому оно для меня осталось не известным. А что конкретно произошло?

— Произошло просто знаменательное событие. Впервые, за последние пять лет, на рулетке сняли сто тысяч долларов. Хотя возможно такую сумму здесь, вообще до этого никто не выигрывал.

— Да что вы говорите? И кто же этот счастливчик? — пытаясь скрыть своё волнение, спросил я собеседника.

— В том то и дело, что о нём никто ничего не знает. Пришёл, посидел за столом пол часа, снял кассу и удалился, не дав даже крупье на чай. Говорят, что владельцы именно за этот факт зацепились, у них возникли подозрения, что крупье и игрок были в сговоре. Я, если вам интересно моё мнение, считаю точно так же. Не мог человек, в здравом рассудке, поставить на кон сразу три тысячи. Не мог!

— Вы так думаете?

— Уверен! Я часто бываю в соседнем зале и поверьте мне, много чего повидал там. Но вот что бы человек рисковал такими деньгами, когда на нём костюм за десять долларов, такого просто не может быть. Если конечно он не уверен, что не проиграет их ни при каких обстоятельствах. Но ничего, думаю вчерашний крупье скоро во всём сознается, здесь умеют проводить допрос с пристрастием, вы уж мне поверьте, я знаю о чём говорю.

Мне сразу перехотелось есть и стало очень страшно. Только сейчас до меня дошло, чего я вчера отморозил и какие меня ждут неприятности, если кому то удастся вычислить, кто обобрал городские игорные заведения, причём, как оказалось, на астрономическую сумму. Мне захотел встать и убежать от сюда, но опоздал я буквально на секунды.

— Приятного аппетита — сказал официант, поставив передо мной салат, который так понравился мне вчера.

Окончательно взять себя в руки удалось только после того, как мой неожиданный партнёр по ужину, так и продолжавший «восхищаться» крупье, обобравшим казино, рассчитался с официантом и попрощавшись со мной, ушёл в ненавистное ему заведение проигрывать очередные доллары. Страх за свою жизнь, никуда конечно не делся, просто я наконец вспомнил, что в данный момент я мало похож на того счастливчика, про которого, как выразился откланявшийся мужчина, знает весь город. А вот это я зря сделал. Стоило только подумать о том, что про него, то бишь про меня, будут говорить, когда узнают о всех моих ночных похождениях и о тех суммах, которые я вытащил, и сколько народа захочет поживиться, выпотрошив меня на изнанку, то сразу же стало не по себе.

Из ресторана выскочил словно ошпаренный и прыгнув в первый же подвернувшийся экипаж, рванул в пассажирский порт. Бежать! Куда угодно! Хоть обратно на север! Только бы подальше из этого города, пока меня здесь не оставили на вечно. Не успокоился я даже тогда, когда оказалось, что на ближайшие дни рейсов из Сан-Франциско попросту нет. Погнал извозчика к грузовым причалам, может там удастся договориться с кем нибудь, не возьмут пассажиром, так я готов матросом плыть.