Игорь Шилов - Равноценный обмен

Сделав заказ стал осматривать зал заведения, объёмная вывеска над входом в которое гласила, что назвали его в честь того штата, на земле которого он находится. Ресторан «Калифорния» был по настоящему роскошным, в нём не было и намёка на то, что его просто стилизуют под такой. Лепнина под потолком и на колоннах, белые мраморные полы и бирюзовые стены, с висевшими на них дорогими картинами. Мебель, изготовленная искусными мастерами, тонкие фарфоровые тарелки и серебряные приборы, фужеры из цветного хрусталя, форма обслуживающего персонала, практически не отличающаяся стоимостью от стоимости нарядов посетителей, живая музыка струнного квартета, всё говорило о том, что владельцы этого места знают ему цену. Если ещё и кухня соответствует интерьеру, то можно считать, что немалые деньги, которые я сегодня здесь оставлю, будут потрачены мною не зря. Это всё равно, что я побываю в музее о быте девятнадцатого века, да ещё меня в нём, надеюсь, вкусно накормят.

Калифорнийский салат, холодная телятина под острым соусом, стейк с жаренными помидорами и картофелем айдахо, говядина тушёная в пиве, в качестве основных блюд, под великолепный Совиньон девяносто третьего года, и свежеиспечённый штейзель с неимоверно крепким, и ароматным, двойным кофе на десерт, привели меня в такое благодушное состояние, что мне в пору было возвращаться в отель, а не заниматься рискованными операциями в казино. Я даже был вынужден внести изменения в свой первоначальный план и не стал входить в казино со стороны ресторана, а вышел сначала на воздух, где минут пятнадцать дышал свежим морским бризом, и приходил в чувство. И лишь затем зашёл в игровой зал через центральный вход в казино, имевшее точно такое же название, что и ресторан.

Просторное помещение, ничуть не хуже по внешнему виду, чем общепит, встретило меня ярким светом, от керосиновых ламп и приглушёнными голосами игроков, которых, не смотря на относительно ранний час, набралось в нём достаточно много. Стоявший у дверей охранник предложил мне оставить саквояж в гардеробе, выдав, в замен его, металлический жетон с номером, очень похожий на фишку, а затем сопроводил меня к кассе, где я поменял на игровые жетоны, все имеющиеся в моём распоряжении, наличные.

Столов с рулеткой в этом игорном заведении было два и у обоих толкалось примерно одинаковое количество людей. Я подошёл к ближнему и сразу же поставил на проигрышную цифру пятьдесят долларов, обратив внимание на то, что за этим столом, это минимальная ставка. Мой дар, слава богу, никуда не пропал и я знаю на какой именно цифре остановит свой бег металлический шарик, но ставить на выигрышную позицию буду только в том случае, если на неё поставит ещё кто нибудь из игроков, чтобы не вызвать подозрения у администрации. Ждать пришлось достаточно долго, за это время я успел проиграть триста долларов и это с учётом того, что половину забегов пропустил. Но вот наконец то удача мне улыбнулась и один из азартных игроков, уже проигравший прямо на моих глазах целое состояние, поставил фишку в пятьдесят долларов на цифру одиннадцать, которая обязательно выиграет на этот раз. Торопиться не стал, подождал пока остальные игроки сделали свои ставки и только после этого пододвинул к одиноко стоявшей фишке всё, что у меня было под рукой, ровно две тысячи семьсот долларов, вызвав шёпот удивления окружающих.

Когда крупье закрутил шар, я закрыл лицо руками, сделав вид, что очень волнуюсь и просидел так до тех пор, пока за столом не прозвучало:

— Одиннадцать, чёрное.

Это объявление вызвало бурю эмоций у того гражданина, который поставил пятьдесят баксов и бешенный восторг у всех остальных, по поводу внезапно свалившегося на меня огромного выигрыша. Только я сидел молча, имитируя сильнейшее напряжение нервной системы, которое практически довело меня до полу обморочного состояния.

— Вам плохо? — спросил меня крупье, оценив мой актёрский талант.

— Уже нет. Спасибо за беспокойство — ответил я ему, вяло улыбаясь.

Получив гору фишек, я прекратил игру, моему примеру последовал и тот, который выиграл вместе со мной. Мы подошли к окошку и обменяли металл на бумагу. Счастливый мужчина, за пятьдесят, получил свой выигрыш, не переваливший за две тысячи и радостно улыбаясь ему, отошёл в сторону, раздумывая, наверное, как поступить с ним дальше. За ним я, сложил в уже полученный саквояж свои, без малого девяносто пять тысяч и не прощаясь ни с кем, быстрым шагом покинул казино, чтобы тут же перейти на другую сторону площади и зайти в следующий приют, для желающих расстаться со своими кровными.