Игорь Шилов - Равноценный обмен

К отелю, по мнению извозчика, соответствующего моим запросам, добрались уже в сумерках.

— До центральной площади отсюда, минут десять пешком. Ближе к ней, дешевле чем этот, отеля вы не найдёте. Так что будем считать я вас до места доставил — сказал возчик, остановив свою лошадку на обочине дороги.

— Сколько с меня? — не став вдаваться в подробности пояснений, спросил я его.

— Доллар и восемьдесят пять центов — не моргнув глазом, ответил он.

Вот ни хрена же себе, я почти столько же платил за целый день пребывания на паруснике, где по мимо того, что катали по морю, так ещё и три раза в день кормили. Но спорить с человеком, оказавшим услугу, не стал.

— Возьмите — протянув таксисту два доллара, сказал я ему и добавил. — Сдачи не надо.

Тот, без зазрения совести, забрал мои деньги, поблагодарил за чаевые и был таков, а я, не переставая удивляться местным расценкам, взял в руки саквояж и перешёл на противоположную часть улицы, откуда можно было лучше разглядеть здание, в котором мне предложено поселиться.

Было оно трёхэтажным, не очень широким, но довольно длинным, построенным из серого кирпича, с четырьмя узкими окнами по фасаду, на каждом этаже, кроме первого. Одно из отсутствующих окон первого этажа, с левой стороны, было заменено мощной деревянной, двухстворчатой дверью, над которой висела скромная надпись «Отель». Кроме, пожалуй, двускатной крыши, покрытой плоской черепицей, ничего примечательного в этой постройке не было, да и сама крыша, не будь на ней несчётного количества металлических труб, не большого диаметра, ничем бы не выделялась. Что же, если судить по внешнему виду, то меня доставили как раз туда, куда и надо было. Не думаю, что в таком скромном здании могут находиться номера, за которые запросит большие деньги.

Попав внутрь гостиницы, первым же делом поздоровался с пожилой женщиной, стоявшей за массивной стойкой, расположенной метрах в пяти от входной двери и тянувшейся от стены, что была справа, до широкой лестницы, ведущей на второй этаж, находившейся слева.

— Здравствуйте мэм — поприветствовал я её, на местный манер.

— Добрый вечер — ответила она, внимательно разглядывая нежданного посетителя.

— Я хотел бы снять у вас комнату. Найдётся что нибудь для меня?

— Если вы в состоянии её оплатить, то найдётся — ответила она мне, критически оценив мой внешний вид.

— Надеюсь, что в состоянии — улыбнувшись строгой хозяйке, подтвердил я свою финансовую состоятельность.

— Тогда подождите минутку, я сейчас закончу и покажу вам, что у нас ещё не занято.

Пока женщина что то быстро записывала в толстую амбарную книгу, я повнимательнее рассмотрел не большой холл, в котором из мебели, кроме стойки, огромного буфета, с резными дверцами, стоявшего как раз за ней и пяти круглых столов тёмного цвета, с четырьмя венскими стульями у каждого, больше ничего не было. На стенах правда висели какие-то маленькие полочки, но за мебель я их не считаю, так как они здесь лишь для того, чтобы на них можно было установить керосиновые лампы, без которых помещение, в это время суток, погрузилось бы в полную темноту. Чистота кругом была просто идеальная и это меня не много насторожило, если хозяйка отеля, и от постояльцев требует такого же порядка в комнатах для проживания, то на долго я здесь точно не задержусь.

— Я освободилась. Если вы ещё не передумали, то можем подняться на второй этаж или сразу на третий. Вы какой предпочитаете? — прервала женщина мои размышления.

— Давайте сразу на третий — предложил я ей прикинув, что там и народу меньше шляется, да и пожилая женщина туда реже бегать будет.

Этажи в этом отеле, естественно кроме первого, имели абсолютно одинаковую планировку. На каждом был длинный коридор с большим окном в конце и шестью дверьми по бокам. Получалось так, что в отеле всего десять номеров, потому что шестая дверь, справа у окна, вела в туалетную комнату, одну на этаж.

На третьем этаже была свободна лишь одна комната, как раз на против туалета и не занята она была, скорее всего, из-за своего места положения. Такой вывод я сделал после того, как хозяйка задала очередной вопрос, остановив меня перед дверью свободного номера:

— Ну что, будете сюда вселяться?

— Вы мне цену за него, сначала скажите — решил я, не торопить события.

— Цена за все комнаты одинаковая, пятнадцать долларов в неделю. На эту я сделаю скидку, вам она обойдётся в двенадцать долларов — сказала женщина, наверное, посчитав, что лучше получить не много меньше, чем терять на простые помещения.