Влад Вегашин - Время хищных псов (СИ)

- У тебя что, глаза на заднице? На часы гляди! Ворота запираются в одиннадцать, и ни минутой раньше или позже! - рявкнул на лейтенантика Маран. - Вон, вишь - обоз подошел. Вот иди и оформляй.

Недовольно пробормотав что-то себе под нос, лейтенант поплелся к остановившемуся у самых ворот обозному. А капитан, оглядевшись, хотел было вернуться во дворик сторожки, но его внимание почему-то привлек въезжающий в ворота верховой.

Сперва Ройн не понял, что именно в нем было не так. А потом сообразил: всадник был одет в толстую кожаную куртку, с успехом заменяющую легкую броню, поверх которой тяжелыми складками лежал пропылившийся дорожный плащ, глубокий капюшон частично скрывал лицо - бледное, посеревшее. В расстегнутом воротнике куртки виднелась льняная рубашка. Путник даже не думал о том, чтобы снять плащ, и это в такую жару! Приглядевшись пристальнее, капитан стражи разглядел скрытые тканью ножны мечей, отметил, что путник сидит в седле как-то неровно, боком, а на плаще, сбоку, видны темные пятна, да и куртка местами распорота… Маран положил руку на рукоять сабли, преградил всаднику дорогу.

- Кто и откуда?

Верховой вздрогнул, дернул поводья, заставляя лошадь остановиться. Его взгляд сфокусировался на стоящем перед ним человеке, левая рука скользнула было за спину, но тут же отдернулась.

- Сверхсрочный курьер из Вестерхала, - с трудом разлепив спекшиеся губы, проговорил человек. Кое-как расстегнул непослушными пальцами седельную сумку, протянул капитану сложенный вчетверо лист бумаги. Маран развернул подорожную, быстро просмотрел - все в порядке.

- Проезжай. И… - он с сомнением окинул всадника взглядом. - Помощь не нужна? Еле в седле держишься.

- Благодарю, но я должен как можно скорее ехать.

- Ну, смотри… Удачи тебе.

- Вам удачи, капитан, - Вега сунул бумагу обратно в сумку и пришпорил вороную. - Давай, лошадка, немного осталось. Потерпи пока что.

На воротах Срединного города оказалось сложнее - гвардеец, старший смены, долго и тщательно рассматривал подорожную, потом с сомнением оглядел “курьера” и потребовал личные документы.

- Я - срочный гонец на императорской службе, - зло проговорил де Вайл. - Бумага, которую вы держите в руках, в пути заменяет мне любые документы!

- Так то в пути, - возразил гвардеец. - А сейчас вы в Мидиграде, в столице!

- Гонец в пути до тех пор, пока не передаст послание.

- Кстати, а что за послание и кому вы везете?

- Я не имею права отвечать на такие вопросы, равно как и не имею ни малейшего понятия о том, что и куда везу! А вы, похоже, плохо знаете правила!

Перепалка заняла еще минут десять, после чего гвардеец все же отступил - Вега не зря перед отправлением наизусть выучил все права и обязанности сверхсрочного курьера, благо Эйма снабдила его всеми необходимыми бумагами, включая шифрованное “письмо” для отвода глаз.

Оставшуюся милю, отделявшую штаб на Охотничьей улице от ворот, даргел преодолел за несколько минут - гнать лошадь галопом в Срединном городе разрешалось только вельможам и курьерам, но он уже был не в состоянии воспользоваться этим правом. Вороная крупной рысью прошла по мостовой, и каждый звонкий удар копыт о камень вызывал очередную вспышку боли во всем теле.

Осадив коня у самого крыльца, Вега спрыгнул прямо на ступени. Пошатнулся, ухватился за перила, с трудом поднялся к двери, постучал.

Через несколько секунд перед ним возник дворецкий. Посмотрел на визитера, глаза расширились - старик, проработавший в Тринадцатом департаменте больше пятидесяти лет, легко узнал следователя, которого “казнили” три с половиной месяца назад. Даргел едва заметно покачал головой, дворецкий так же неуловимо кивнул, давая знать, что понял.

- Чем могу служить? - с легкой ноткой брезгливости, полагающейся при виде обтрепанного, запыленного плаща и грязных сапог, проговорил он.

- Сверхсрочное послание для господина Николаса.

- Это дом лорда д’Эверлеанетта, сударь.

- Мне велели доставить послание именно сюда, - удивился “курьер”.

- Что ж, проходите. Возможно, господин Вандекампф сейчас у лорда, - дворецкий посторонился, пропуская де Вайла, и аккуратно прикрыл за ним дверь.

- Спасибо, Виктор, - искренне сказал Вега. - Скажите, Александр здесь?

- Да, он внизу, в своем кабинете. Я правильно понимаю, что я вас не видел?

- Да.

- Хорошо. Вас проводить, или…

- Нет, я сам найду дорогу.

- Как скажете.

Раньше де Вайл не подозревал, что в доме Кирандрелла такое количество лестниц, что ступеньки на этих лестницах неимоверно круты, а в коридорах можно устраивать конные скачки… Несколько раз он едва не терял сознание, но пока еще ухитрялся удерживаться на ногах. Наконец, спустя пять минут, показавшиеся израненному даргелу вечностью, он добрался до комнаты, служившей кабинетом Здравовича в этом штабе. Не думая ни о чем, толкнул дверь - Александр не имел привычки запираться, зная, что едва ли найдется сумасшедший, способный войти к нему без стука. Справедливости ради надо заметить, что таковые порой находились, но их безумие всегда оказывалось оправданным. Ну, почти всегда.