Василий Криптонов - Вопрос веры

Изображение зарябило. Видимо, защита камеры, установленной в гробу, не выдерживала радиоактивного гнева дона Альтомирано.

— Николас — один, Фантом — ноль! — провозгласил Джеронимо. — Давай, всыпь ему как следует! Где ваша с Вероникой плетка? Только не притворяйтесь, что ее не существует. Вы ведь постоянно делаете друг другу больно!

— Осталась в другом бронетранспортере, — сказал я, поднявшись с колен и показав телевизору средний палец. — Лично мне на удивление плевать, какое ты решение примешь, старый зеленый пердун. Если уж выбирать между смертью и жизнью в доме наркоманов с осознанием того, что друзья отправились под твою чуткую опеку… Я выбираю смерть. На правах особого мнения.

Дон Толедано явно нервничал. То на часы смотрел, то на Фантома, то на меня. Правая рука все не покидала рукояти пистолета.

— Ну так чего решите? — спросил он. — Давайте, может, вы уже решите чего-нибудь?

— Я сказала, как все будет! — Вероника за шкирку оттащила меня от телевизора. — Убьешь его — я уничтожу все, что тебе дорого.

— Ты не понимаешь, — неожиданно тихо сказал дон Альтомирано. — Он должен умереть.

От этих слов меня пробрала дрожь. Что-то слышалось странное в голосе Фантома. Что-то, похожее на знание, трудное и тяжелое, которым нельзя ни с кем поделиться.

— В таком случае, — заявила Вероника, — надо было убить его сразу, а не издеваться.

— Тут ты права…

Он говорил все медленнее, но я, собаку съевший на человеческой психологии, готов был поспорить, что в голове у него сейчас мысли мечутся с непостижимой скоростью. Дон Альтомирано тщательно высчитывал меньшее из двух зол.

А меня в этот миг постигло первое из многих таинственных видений… или, может, не первое, если считать отца у костра.

Я увидел гостиную, дона Альтомирано, еще в образе человека со злым взглядом и острыми чертами немолодого лица Он стоял рядом с Рикардо, на лысине которого еще топорщились кое-какие волосинки. А на полу перед ними сидел в окружении различных предметов годовалый младенец.

Он смотрел на пистолет, кухонный нож, катушку ниток, шлем и, наконец, пополз в выбранном направлении. Маленькие ручонки схватили книжку.

— Чего я и боялся, — вздохнул дон Альтомирано. — Рикардо, прошу…

— Джеронимо! — В гостиную пулей влетела худенькая девчонка лет пяти. — Ты будешь ученым, да?

Она, не обращая внимания на взрослых, сгребла заулыбавшегося младенца в охапку вместе с книжкой и куда-то потащила.

— Вы хотите, чтобы я что-то сделал, сеньор? — спросил Рикардо, провожая их взглядом.

— Не сейчас, Рикардо. Позже…

Видение оборвалось. Быть может, дон Альтомирано как раз вспоминал именно это. Мне, во всяком случае, так подумалось. Он смотрел на меня и только на меня, а я — на него. Поскрипывал педалями Франциско.

— Хорошо, он останется, — сказал Фантом. — Джеронимо вернется домой, и про него у нас будет разговор.

— Уже кое-что, — кивнула Вероника. — Пообещай только, что без этого разговора ничего не предпримешь. Я напоминаю о своем праве.

Дон Альтомирано пообещал. А потом экран погас.

— Слава богу! — Дон Толедано машинально присел десять раз подряд. — Все, ребята, по коням! Двадцать минут до старта.

— Босс! — Франциско спрыгнул с тренажера и на полусогнутых ногах подбежал к дону. — А как же я?

— А разве твоя команда не погибла? Прости, Франциско, ничего не поделаешь. С одним стрелком…

— А если… А если кого-нибудь? — сложил руки в молитвенном жесте Франциско.

Дон Толедано нахмурился. Ему явно не понравилось, что его перебил подчиненный.

— Все «кого-нибудь» уже участвуют в других экипажах. Не хватайся за ниточки, Фриско. Недостойно.

— Но, босс! — Франциско принялся заламывать руки в истерике. — Это ведь…

— Знаю. И ничего не могу поделать. Держи вот. — Дон сунул ему в руку свой пистолет. — Стереги пленных. Окончен разговор.

Дон Толедано щелкнул пальцами, подавая знак своим людям, и вышел из зала, даже не взглянув на нас. Бойцы потянулись за ним. Хлопнула дверь, оставив нас в обществе Франциско. Помнится, я еще подумал, что от такого стража толку — чуть. Пожилой наркоман. Да Вероника, приди нужда, свернет его в бараний рог за секунду!

Наверное, Вероника и сама решила испытать силы. Она дернулась по направлению к Франциско, и пистолет тут же взлетел. Ствол, даже не подрагивая, нацелился в голову Вероники.

— А ну, села! — злым и каким-то безжизненным голосом велел Франциско. — Села, или башку снесу. Мне уже плевать, кто ты там и что ты. Это из-за тебя ребята погибли.