Василий Криптонов - Вопрос веры

— Есть контакт. Говорит база А-11. Вероника, я приношу извинения за все, что произошло сегодня. Хочу сказать, что понимаю и принимаю твой выбор. Мы замели следы, и у вас будет время уйти. Большего, боюсь, сделать не смогу. Buena fortuna [16] Удачи! (исп.) , малышка. Передаю микрофон, ребята хотят с тобой попрощаться.

— Это был Эдмундо? — вбежала в кабину Вероника. — Включи передатчик, я…

— Это Альберто! — подключился другой голос. — Когда ты выбила у меня автомат, я уж думал, все, finita. Думал, ты узнала, что это я написал то стихотворение. Ну, помнишь, которое ты еще смыла в унитаз. Ну так вот, облегчу душу: его написал я. И, как бы грустно ни было, сейчас я рад, что ты решила остаться собой. Buena fortuna, красотка!

Я с интересом покосился на Веронику и увидел, что она покраснела. Нашла на панели микрофон, сорвала его и закричала:

— Хватит нести ерунду, придурки! Вытащите нас отсюда!

— Привет, Вероника! — вступил третий жизнерадостный голос. — Пойти против дона Альтомирано — это нужно иметь стальные яйца размером с танк каждое. И у тебя они есть. Я всегда знал, что ты — больше мужик, чем этот задрот Альберто со своими стишками. Уходи и не возвращайся! Дружески пинаю тебя под зад.

— Да почему эта хрень не работает? — взвыла Вероника, тыча кнопку на микрофоне.

— А вот интересно, — раздался скрипучий от сарказма голос Джеронимо, — хоть кто-нибудь из твоих друзей скажет: «Вероника, что ты наделала, скорей возвращайся, не вздумай упустить шанс превратиться в непонятную фигню, приводящую в экстаз счетчики Гейгера»?

— Заткнись, — огрызнулась Вероника. — База, база, прием. Это Ника. Ответьте!

— Привет, Ника! — отозвался динамик. — Жаль, что мы не можем тебя слышать, ведь Джеронимо выдрал из самолета передатчики. Все, что мы сможем сказать, когда нас допросят — выбив ворота, самолет развернулся и полетел на запад…

Вероника застонала, микрофон повис на проводе, и я отвернулся. Смотрел в черноту, кое-где разрываемую точками звезд, и думал, как же это, должно быть, здорово, если у тебя есть друзья. Даже если бы дом Риверосов не уничтожили — кто бы со мной попрощался? Кто пожелал бы удачи? В книгах и фильмах дружбу вечно измеряют поступками, как и любовь. Наверное, не было никого, кто объяснил бы писателям и сценаристам одну простую вещь: подвиги совершают ради себя, а вот просто подойти и пожелать удачи, когда ты решаешь перевернуть свою жизнь вверх дном, может лишь тот, кому ты дорог по-настоящему. Как эта идиотка не понимает своего счастья?

Незнакомые голоса сменяли друг друга. Одни грустили, другие веселились, некоторые не могли связать двух слов с перепоя. Вероника стояла на коленях между мной и Джеронимо, опустив голову, спрятав лицо за распущенными волосами. Я подумал было потрепать ее по макушке вывихнутой рукой, но побоялся перелома. Пускай Джеронимо утешает свою бесноватую сестру.

— Hola, бойцы! — зарокотали динамики. — Говорит полковник Мэтрикс. Я, как и все, желаю вам счастливого пути и надеюсь, вы не держите на меня зла…

— Все нормально, Мэтс, — махнул рукой Джеронимо.

— …за то, что я, по приказу, поступившему от дона Альтомирано, выгрузил из салона бочки с горючим…

— Чего? — Джеронимо пробил бы головой потолок, обеспечив нам разгерметизацию на высоте двенадцати километров, если б не ремень.

— … а также слил из баков почти все, насколько хватило шланга, — монотонно продолжал Мэтрикс. — Поскольку вы перед стартом наверняка все проверили, у вас уже есть план, и я в вас верю. Buena fortuna, Вероника! Берегите девчонку, парни. И помните, чему я вас научил.

— Снятая шкурка должна пропускать свет, — хором сказали я, Джеронимо и пара динамиков.

— Это я обеспечу, — поднялась Вероника. — Немедленно разворачивай самолет!

Я впервые с начала полета посмотрел на датчик уровня топлива.

— Нет.

— Что, твою мать, значит «нет»? — Она едва сдерживалась, чтобы не вцепиться мне в горло. — Ты слышал, что сказал придурок?

— Потому и «нет», — сказал я. — Максимум, что я успею — это осуществить более-менее мягкую посадку. И то, если нам чертовски повезет, и внизу не окажется гор, каньонов, окаменевших лесов, древних высоток…

Вероника переключилась на поникшего брата.

— Можешь сказать, на что ты вообще рассчитывал? Даже будь у тебя топливо! Куда бы ты летел? Самолеты летают по координатам, а не «куда-то на восток»! Гений, блин, головой ударенный! Или планировал проситься на ночлег к соседним домам? Со сломанным передатчиком? Да они тебя собьют, прежде чем чихнуть успеешь!