Василий Криптонов - Потерявшие судьбу

Роткир быстро обтер палец грязной кухонной тряпкой и встал. Посмотрел в котелок.

— Откуда у тебя ключ вообще? — продолжал хозяин.

— У меня от всех замков ключи, — отозвался Роткир. — Не плачь, я тебе тут суп приготовил, только сварить осталось. Не благодари, потом заплатишь. Девчонка с зайцем куда побежала?

— Туда, — указал пальцем мужчина. — Только так неслась, будто стену головой пробить собиралась. Ты что ее тут… Сдурел, что ли?!

— Фу, — поморщился Роткир. — Как только подумать мог? Ладно, бывай, пора мне. Суп посоли.

Он выскочил за дверь, оставив хозяина дома недоумевать над котелком с как попало порушенными овощами.

Волны мягко накатывают на берег, почти касаясь ног. Белая пена остается на камнях. Левмир улыбнулся, глядя на необъятную громаду моря.

— В первые дни я постоянно приходил сюда, — тихо сказал Эмарис. — Море… Последний раз видел его больше трех тысяч лет назад. Тогда люди еще не умели строить корабли.

Левмир кивнул. Никакого сравнения с виденными реками и озерами. В море ощущалась великая сила.

— Если не хочешь — можем просто уйти, — предложил Эмарис. — Учись думать как вампир. Это всего лишь люди. Они постоянно умирают, так или иначе. Полувеком раньше, полувеком позже…

— Я не для того шел к Алой Реке. Пусть вампиры учатся думать как люди.

Эмарис пожал плечами. Пограничный корабль виднелся вдали. Паруса спущены, на палубе пусто. Вдохнув в последний раз, Левмир остановил сердце. Ушла боль от еще одной раны. Воспоминание о князе, лопочущем извинения, вызывает теперь лишь усмешку. Какой прок оправдываться, если сразу знал, что делаешь подлость?

— Не суди князя слишком строго, — сказал Эмарис. — У него были причины.

— Причины солгать? — Левмир повернул голову к Эмарису. — Устроить балаган с якобы сборами армии? Я не вижу этих причин.

— Не видишь, потому что смотришь только на себя. Посмотри на князя.

Левмир обернулся. Князь, нервно заламывая руки, стоял в двадцати шагах. Отвел взгляд, когда Левмир посмотрел на него.

— После такого унижения он все равно просит тебя о помощи, — продолжал Эмарис. — А если ты откажешься — он, пожалуй, возьмет лодку и поплывет туда сам. Князь любит дочь превыше всего. А она этим умело пользуется. Вот и весь расклад. Виновница — там, на корабле. А князь виновен лишь в том, что любит и не может отказать.

— Для тебя он, наверное, герой, — усмехнулся Левмир.

— Нет. Мы с ним оказались в одинаковом положении. Но я поступил куда лучше.

Взгляд Эмариса показал больше, чем сказали слова. Левмир приоткрыл рот, осознав, наконец, что таила в сердце Айри.

— Люди, — сказал Эмарис. — Страшно подумать, что они способны пережить, с чем могут смириться, после каких ударов продолжают идти. У каждого своя Алая Река. Но воды ее всегда — кровь.

Левмир первым шагнул в набежавшую волну. Следом двинулся Эмарис. Князь подался вперед, глядя, как скрываются из виду две фигуры. Еще одна волна, и уже никто не скажет, что на берегу кто-то стоял.

Пальцы впились в скользкое днище, с треском ломая древесину. Левмир подтянулся. Соленая вода стекла с застывших мертвых глаз, вверху показались мачты. Оставляя отверстия от пальцев на корпусе, Левмир карабкался вверх. Слева послышалось бряцание — Эмарис, взбирается по якорной цепи. Поднявшись до середины, он с небольшим усилием разогнул одно из колец. Цепь с тихим всплеском ушла под воду.

— Якорь почему-то потерялся, — сказал Эмарис в ответ на вопросительный взгляд Левмира.

Через борт перепрыгнули одновременно. Бесшумные, быстрые, облетели верхнюю палубу.

— Смотри, — шепнул Левмир, склонившись у штурвала.

На ладони алым росчерком лежит лоскут.

— Платье Айри.

— Я помню, — кивнул Эмарис. — Как хочешь поступить?

Левмир перевел взгляд на закрытую дверь, ведущую в трюмы. Где-то там, наверняка связанная, дрожит от страха княжна. Ее черные глаза наполнены слезами. А может, она уже ничего не боится.

— Мы не знаем корабля, не знаем, сколько их, — заговорил Эмарис. — Ворвемся — девчонка может пострадать. Лучше бы выманить наверх. Тогда у нас, по-крайней мере, будут заложники.

Левмир улыбнулся. Эмарис не разглядел его движения — парень просто исчез, а миг спустя уже стоял на одной из мачт, расправляя парус.

— Канат! — донесся громкий шепот.

Эмарис провернул штурвал, обострившееся чутье подсказало ему, когда остановиться. Прыгнул к мачте, потянул канат. Парус поймал ветер. Метнувшись к штурвалу, Эмарис выровнял курс. Корабль, наращивая скорость, пошел к берегу. Левмир беззвучно спрыгнул на крышу кубрика, Эмарис присоединился к нему. Оставалось ждать.