Василий Криптонов - Потерявшие судьбу

Эмарис уперся в спину рыцаря, одного из сотни, перегородивших дорогу. Это об их утесы билась взбудораженная людская река.

Рыцарь обернулся и вполголоса сказал:

— Еще один.

— Еще один! Еще один! — с восторженным смехом подхватили люди.

Рыцарь посмотрел на Эмариса, на Левмира и посторонился. Должно быть, видел сражение с Бинвиром. Левмир шагнул в образовавшуюся брешь вслед за Эмарисом.

Посреди площади мрачным когтем возвышается виселица. Человек в черном плаще, с вываленным на бок языком, покачивается в петле. На плече у него — ворона, пытается выклевать левый глаз. На месте правого — безобразная дыра.

Перед помостом на коленях стоят десятки людей, облаченных в плащи. Их руки связаны за спинами, глаза либо смотрят в землю, либо таращатся на князя с обагренной по самую рукоять саблей. Князь медленно подходит к очередному адепту Алой Реки. Позади не меньше десятка обезглавленных трупов.

Лезвие сабли опустилось на плечо молодого парня. Кровь капает на плащ, незаметная на черном. Парень трясется, губы шепчут молитву.

— Где моя дочь? — ровным голосом спрашивает Торатис. — Княжна Айри.

— Я не знаю! — крикнул парень.

Сразу же раздался знакомый хриплый голос Браира, стоящего на коленях рядом:

— Не смей с ним говорить, брат. Он — отступник, и Река покарает его.

— Где моя дочь? — спрашивает князь, не сводя глаз с молодого.

Парень молча дрожит, губы плотно сжаты. Сабля поднимается к небу, багряный отблеск бежит по клинку. Одно движение, и голова парня катится по земле. Прежде чем тело повалилось, обдавая фонтаном крови стоящего сзади, князь шагнул к Браиру. Лезвие легло на плечо Преосвященства.

— Еще один! — услышал Левмир, и толпа за спиной взорвалась радостными криками.

Торатис заговорил с Браиром:

— Можешь спасти свою паству, если ответишь на вопрос. Простой вопрос. Где моя дочь?

Браир заскрипел зубами.

— Отступник! Как смеешь ты…

— Это уже ответ?

— Река…

Сабля поднялась. Сглотнув, Браир заговорил, будто выталкивая наружу непослушные слова:

— Ты впустую льешь кровь, брат. Я не отдавал приказа насчет нее. Никто не знает, где она. На тебе тяжкий грех, но все еще можно будет искупить жертвой…

— А что я, по-твоему, делаю?

Голова Браира покатилась по земле. Брызжущее кровью тело подскочило на ноги, бросилось на князя, но тот ударом ноги бросил его на землю.

— Преосвященство! — заорал рыцарь, позабыв о скрытности.

От вопля толпы задрожала земля. Левмир бросил взгляд на Эмариса. Вампир улыбался.

Торатис достал из кармана белоснежный платок. Отер пот со лба. Платок пробежал по лезвию, сделавшись алым. Князь дождался тишины.

— Я устал, — сказал он, обращаясь ко всем сразу. — Мне жаль терять время. Кто-то из вас думает, что Река спасет его, если он будет молчать? Надейтесь. Ни один правитель не запрещал надежды. Спрашиваю в последний раз: где моя дочь?

Тишина. Сабля со стуком упала в ножны. Торатис повернулся к рыцарям.

— Веселитесь.

Рыцари, будто того и ждали, двинулись вперед с обнаженным оружием. Князь прошел мимо Левмира. Толпа расступилась перед ним. Люди склонялись, и на их лицах читалась радость. Эмарис дернул Левмира за рукав. Они поспешили за князем, ловя на себе остатки почестей, им не предназначенных.

Торатис молчал до самого дворца, и они поддержали молчание. Князь ехал верхом, один. Левмир и Эмарис позаимствовали пару лошадей, хозяева которых предавались кровавой потехе на площади. В голове Левмира крутилась одна мысль: Айри пропала! Он уже не знал, где заканчивается слабеющее действие приворота, а где начинается он сам. Из памяти не шел неистовый взгляд этой стремительной и яркой девчонки, которая все делала как в последний раз. Перед каждым шагом прощалась с жизнью. Куда она направилась после разговора с Эмарисом? Что могло с ней там приключиться?

Вошли во дворец. Торатис поднял с трона седло и бросил Эмарису.

— Все, что осталось.

Эмарис перебросили седло Левмиру. На кожаной поверхности засохшие пятна крови. Левмир коснулся одного из них языком.

— Это ее кровь.

— Выродок! — Торатис, обнажив саблю, ринулся на Левмира. Путь преградил Эмарис.

— Остынь. Думаю, парень все может объяснить.

— Объяснить? — Торатис тяжело дышал от сдерживаемой ярости. — Что объяснить? Он посмел коснуться…

— Ее кровь была в вине, — сказал Левмир, оттеснив Эмариса. — Как и моя. Может, это я должен броситься на вас с оружием?