Ли В.Б. - Характерник

На Покров кошевой атаман после праздничного торжества объявил всему воинству Сечи, собравшемуся на майдане, что московским государем дано ему указание изгнать татаров из Приднепровья, взять Очаков, весь захваченный дуван можем оставить себе. Сейчас готовим обоз со снаряжением и припасами, присланными из Московии, через неделю выходим в поход. В нашем войске двенадцать тысяч казаков против двадцати тысяч татаров, тут кошевой приостановился, задал вопрос: Не побоимся, братья казаки?, - на дружный ответ: Не побоимся, атаман! - продолжил:

- Враг силен, но казак стоит двух ворогов, так что сила за нами, с воинской доблестью и смекалкой непременно одолеем татар. Тому мое слово!

После клича казаков "Гайда!!!" Сирко велел сегодня гулять и праздновать, а завтра начнем готовиться к походу, чему все охотно последовали, начались войсковые игры и состязания. Я в них не участвовал, мне еще рано бороться на равных с лучшими воинами Сечи, вместе с большинством казаков смотрел на выступление мастеров, набирался опыта на будущее. На следующее утро кошевой призвал меня к себе, указал находиться при нем, но исполнять буду более серьезные поручения, чем раньше, можно сказать, конфиденциального характера, без излишней огласки. Поблагодарил за помощь посольству, теперь я у него в доверенном кругу с особыми полномочиями. Такая трактовка моих будущих обязанностей вначале обеспокоила меня, участвовать в его интригах противно моему прямодушию, долгу данному слову.

С большей долей уверенности предполагаю, что поклявшись московскому государю в верности, Сирко продолжит плести заговоры с его врагами. Вряд ли кошевой после заточения и ссылки поменял свои убеждения, более вероятно обратное, антимосковский настрой только усилился. Из некоторых отрывочных сведений о судьбе запорожского казачества, всплывших в моей памяти за последний год, я знаю, что после измены Мазепы Петр I захватил и разрушил Сечь, распустил Запорожское казачество, последующие императоры России то миловали, то вновь изгоняли днепровских казаков, но уже более такой силы и влияния, как сейчас, они не имели. При Екатерине II казачество в Малороссии перестало существовать, его остатки переселили в Кубань, основав кубанское казачество. Такая незавидная доля в первую очередь вызвана именно подобными кознями и изменами казацких лидеров, почти полной неуправляемостью вольного братства.

Поблагодарил атамана за доверие, высказал готовность верно служить ему, но после добавил:

- Иван Дмитриевич, за последнее время я вспомнил историю запорожского казачества. Должен Вам рассказать ее, непростая судьба ждет казаков.

Поведал Сирко о всех известных мне перипетиях, начиная с нынешнего времени, назвал гетманов, при которых произошли переломные для запорожцев события. Завершил рассказ своим заключением, словами:

- Иван Дмитриевич, судьба Запорожья только в союзе с Московским государством, ни Речи Посполитой, ни Османской империи мы не нужны, лишь для козней против Московии. Это мое убеждение, сложившееся из рассказанной Вам истории, против него я пойти не могу.

После моего рассказа Сирко надолго задумался, потом вспомнил обо мне и отпустил со словами:

- Хороший ты казак, Иван, вижу, будешь верным соратником своим атаманам, гетманам. Но трудно тебе будет с ними, дело атаманское не такое простое, иногда надо идти на кривду, нужда закон зм╕ню╓, тебе же она не нутру. Но тем ты люб мне, не предашь за спиной. Ладно, иди, надо мне крепко подумать. А тебя я не обижу, против воли заставлять не буду.

Через неделю наше войско, собравшееся лагерем на правом берегу Днепра, тронулось в поход вниз по течению, к морю. Каждый из нас одвуконь, я взял своих Яшку и Крепыша, кони уже сработались, понимают мои команды по одному движению поводьев, нагайкой не пользуюсь. На один день съездил в хутор, проведал и попрощался с женой, беременной уже вторым ребенком, с родителями, вместе с Семеном и Артемом вернулся в лагерь. Выдвинулись ранним утром, идем походным маршем с передовым дозором и боковым охранением, только не всем войском в одной колонне, как в предыдущем походе к крепости Газы-Кермен. Разделились полковыми колоннами по фронту в две десятки верст, между полками дозорные отряды, так что прочесываем всю полосу движения. Штаб атамана расположился посередине, я почти неотлучно с кошевым, редко, когда он отправляет меня с поручениями, больше своих помощников-джур.

В ходе марша Сирко нередко подзывал меня к себе, заводил разговоры о моих воспоминаниях по делам нынешним, кто, с кем и как воевал, о гетманах, когда будет объединение Запорожья, как это произойдет. Такой интерес атамана понятен, разделение Запорожского казачества на Право- и Левобережное гетманства, закрепленное Андрусовским перемирием 1667 года, незабываемой горечью легло на его душу. Именно из-за него кошевой держит обиду на московского царя Алексея Михайловича, пошедшему на сговор с королем Речи Посполитой Яном II Казимиром и отдавшему правобережную сторону Малороссии. Правда, недовольство Сирка Московией корнями уходит еще в 1654 год, когда он не признал Переяславский договор о присоединении Запорожского казачества к Московскому государству, посчитал его невыгодным.