Андрей Расторгуев - Дети Велеса

Он спустился со стены и повёл всех к ближайшей избе. Оно и верно, ведуна обычно селят вблизи ворот.

По уже вошедшей в привычку традиции гостей сначала накормили. Угрюмый Тихон сидел, насупившись, во главе стола в ожидании, когда Михайлик с Пырёвым утолят голод. Еда была скудной. Её экономили, потому и закончилась быстро. Теперь все пятеро были готовы к разговору, который никто не решался начать.

Первым не выдержал Михайлик. Демонстративно громко прочистив горло, давая понять, что берёт слово, заговорил:

– Ну, други, все мы знаем, как плохи наши дела. Долго тут не протянем. Рано или поздно Блошиный Брод постигнет участь остальных селений. Посему, какие у кого соображения будут?

Тихомир вздохнул:

– Ежели по уму, то уходить надобно, ежу понятно. Токма как идти-то? Гремячихи нет. Это ж до самого Трепутивля без продыху топать.

Ведун, что помоложе, горячо возразил:

– Нас теперича эвон сколько. Впятером, чай, осилим.

– Половина селян по дороге сгинет. И то, ежели мы сами уцелеем, – не согласился Тихон.

– Всё лучше, чем тут сидючи смертушки дожидаться, – снова высказался Михайлик. – Тогда уж точно все поляжем и людей до единого угробим.

На это ни у кого не нашлось чем крыть. Одно ясно – оставаться нельзя. Но как вывести людей? Продолжать сидеть взаперти, отбиваясь от наседавшей нежити, значит обречь себя на гибель. Ни у ведунов, ни у жителей не хватит сил продержаться до весны. Самое большее, на что можно рассчитывать, это на половину зимы. А запасы продовольствия закончатся и того раньше. Но и поход по совершенно голой местности, где повсюду снуют полчища волколаков да упырей, не выглядел идеальным вариантом. Самоубийство чистой воды.

Скорбные думы витали в тишине комнаты, тяжёлым грузом ложаясь на плечи и сгорбленные спины собеседников.

Почесав шевелюру, Тихон исподлобья глянул на Стаса.

– Эх! – выдохнул, рубанув по воздуху. – Авось прорвёмся. А, Упырь? Много я повидал на своём веку, сам немало умею, но такого, как ты давеча устроил, не припомню. Чтобы так вот запросто волколаков снова в людей обращать, да ещё числом несметным…

– То-то его Кузьма при себе держал, – добавил молодой.

А ведун постарше задумчиво произнёс:

– Чужая это волшба. Не наша.

– А он и не отсюда вовсе, – вмешался Михайлик. – Чужеземец пришлый. У себя на родине тоже ведуном был.

Именно таким привычным для них понятием Кузя с Михайликом окрестили работу Пырёва в милиции после того, как он рассказал, чем занимался на Земле. «Жуликов отлавливал? А кто это?.. Понятно, нечисть. Токма она и способна на такие пакости. Стало быть, ты ведун тамошний».

Повернувшись к Стасу, Михайлик подмигнул и повторил за Тихоном:

– Ну что, Станислав, дойдём с бабами, детишками да скотиной до Трепутивля?

Вопрос ведуна, который знал о Стасе немного больше остальных, был с подтекстом. Пырёв понял его правильно: «Сможешь отгонять от нас нежить на всём пути?»

Он задумался. По всем прикидкам сейчас в Блошином Броде обосновалось порядка пятисот поселенцев и беженцев, половина из которых женщины с детьми. Это примерно сто семей. Почти у каждой будут запряжённые конём сани и одна или две коровы. Такая колонна растянется на приличное расстояние, контролировать которое пятерым ведунам, включая Стаса, будет, мягко говоря, проблематично.

– Нужно, чтобы колонна была как можно короче, – неуверенно начал Стас, не считая себя вправе поучать этих умудрённых опытом людей.

– Сделаем, – неожиданно поддержал его Тихон, уже, видимо, думавший над этой проблемой. – Сани пустим по двое, а то и по три в ряд. Скотину по четыре.

Получив поддержку местного командующего, Стас приободрился. План похода стал моментально складываться в голове, словно всё это время дремал там, дожидаясь нужного часа. Начав соображать быстрее, Пырёв заговорил более уверенно:

– Хорошо. Количество транспорта, то есть саней, надо разделить пополам. Первую половину поставить впереди стада, вторую позади. На каждые сани стрелка с луком. Не плохо бы по обе стороны колонны охранение выставить из верховых. Они не дадут разбредаться коровам, а в случае нападения встретят волколаков. Нам тоже придётся разделиться. Думаю, двоим следует ехать впереди колонны, двоим в хвосте. А мне надо будет перемещаться, чтобы в нужный момент занять удобную позицию.

Обсуждали план Стаса недолго. В общем и целом он был принят, оставались детали. Но с этим и по ходу дела разобраться можно.