Федор Раззаков - Самый добрый клоун - Юрий Никулин и другие…

К сожалению, работа над этим фильмом была сопряжена с массой трудностей цензурного характера, когда высокие чиновники из Госкино буквально резали картину по живому. На почве этого в съемочной группе стали возникать скандалы, ряд актеров даже собирались уйти из фильма. Когда картину все же удалось завершить, она прошла малым экраном, и массовый зритель ее так и не увидел.

В другом случае, когда нашему герою предложили сыграть серьезную роль (фронтовой разведчик Василий Сигаев), речь идет о Киевской киностудии. Режиссеры А. Швачко и И. Самборский, зная о фронтовых заслугах актера, пригласили его в 1968 году в свой фильм «Разведчики». Лента получилась средней, однако в прокате 1969 года заняла 10-е место, собрав 35 млн зрителей. Смирнов сыграл в ней роль разведчика, который жертвовал жизнью, прикрывая отход своих товарищей. В этом же эпизоде вместе с ним «погибал» и Леонид Быков – человек, которого актер считал одним из преданных своих друзей (как мы помним, их дружба началась в середине 60-х с фильма «Зайчик»).

Несмотря на то, что Смирнов достаточно активно снимался (по нескольку фильмов в год), главных ролей ему почти не предлагали. Последней крупной ролью в его кинокарьере в 60-е годы была роль в «Семи стариках и одной девушке» (1969). Потом на протяжении шести лет он играл сплошные эпизоды, когда у его героев даже имен не было – их обозначали либо по профессиям, либо по социальному происхождению. Назову эти фильмы: «Белый рояль» (вожак), «Неподсуден» (пассажир) (оба – 1969), т/ф «Адъютант его превосходительства» (1970; спекулянт), «Красная площадь» (солдат), «Бушует Маргарита» (пассажир) (оба – 1971), «Большой янтарь» (портье), т/ф «Где вы, рыцари?» (поливальщик), т/ф «Боба и слон» (поливальщик), «Ход белой королевы» (все – 1972), «Последние дни Помпеи» (Еремей Бабин), «Круг» (посетитель шашлычной), «Золотые рога» (Капитоныч), «Чиполлино» (Чиполлоне папа), т/ф «Новые приключения Дони и Микки» (главная роль – Лопух) (все – 1973).

В 1973 году судьба вновь свела на съемочной площадке двух друзей – Алексея Смирнова и Леонида Быкова. Последний добился на киностудии имени Довженко постановки фильма о военных летчиках «В бой идут одни «старики» и пригласил Смирнова на роль Макарыча – механика самолета капитана Титаренко, роль которого исполнял сам Быков.

Фильм снимался летом-осенью на Украине и запомнился Смирнову как одно из самых ярких событий в его жизни. Во-первых, в течение нескольких месяцев он общался со своим другом Леонидом, во-вторых – у него там была «роль-мечта». Напомним, что Смирнов сам воевал на фронте, поэтому играть фронтовика ему было вдойне почетно. Именно эта роль впервые по-настоящему высветила способность Смирнова играть драматические роли. В одном из разговоров с коллегами он тогда с горечью отметил: «Как жаль, что я так поздно нашел своего режиссера».

Увы, но кроме Леонида Быкова все остальные режиссеры продолжали видеть в Смирнове только актера одного амплуа – комедийного. Поэтому даже после триумфа фильма «В бой идут одни «старики» (в прокате-74 он занял 5-е место, собрав на своих сеансах 44,3 млн зрителей) режиссеры продолжали эксплуатировать только комедийный талант актера, не предлагая ему ничего серьезного. Причем роли опять же были сплошь эпизодические. Назову эти фильмы: «Автомобиль, скрипка и собака Клякса» (Туба, повар и Фердыщенко), «Засекреченный город» (шофер в пионерлагере), «Звезда экрана» (член киногруппы) (все – 1975), «На ясный огонь» (владелец гостиницы), «Потрясающий Берендеев» (Артур Брагин), «Соло для слона с оркестром» (иллюзионист Эдуард Спиридонович Смирнов), «Финист – Ясный Сокол» (банщик) (все – 1976), «Самый красивый конь» (конюх Еремеич), «Маринка, Янка и тайны королевского замка» (генерал) (оба – 1977), «Дипломаты поневоле» (рыбак Лупполо), «Эти невероятные музыканты» (оба – 1978).

Самой запоминающейся ролью из перечисленных оказалась роль в комедии чехословацкого режиссера Олдриджа Липского «Соло для слона с оркестром». Артист сыграл в ней клоуна-иллюзиониста по фамилии… Смирнов. В прокате 1976 года картина заняла 20-е место, собрав на своих просмотрах 24,8 млн зрителей.

Свои последние роли в кино Смирнов сыграл в 1978 году. Тогда он записал на свой счет три картины: «Песнь под облаками», «Лес, в который ты никогда не войдешь» и «От возмездия не уйти». Последний фильм был короткометражный (длился 10 минут), и там наш герой сыграл главную роль. Последнюю в своей биографии.

Последние годы жизни актера сложились трагически. А отсчет трагедии начался во второй половине 70-х, когда из жизни ушла мама Смирнова – чуть ли не единственный близкий ему человек. Умирала она в психиатрической клинике, причем никого уже не узнавала, в том числе и собственного сына.