Александр Харыбин - Пятый всадник

На следующий день я испытывал невыносимые муки совести. Осознание того, что теперь мне придется каждый день обманывать человека, причиняло почти физические страдания. Конечно, чисто внешне эту ситуацию с Перлой можно было принять за повторение истории с Катериной. Та тоже, фактически, силком затащила меня в постель. А через какое-то, довольно длительное время, я вдруг осознал, что ее люблю. И тот же мерзкий человечек, который уговаривал меня остаться, начал утешать. Мол, ничего страшного, потерпи немного, поищи в Перле положительные черты. А там, глядишь, и решишь, что вообще не можешь жить без нее.

Разумеется, я просто искал оправдания нечестному поступку. И, что бы ни пытался сам себе внушить, прекрасно понимал, что пример с Катериной здесь абсолютно ни к месту. Катерина была соратницей. Мы делали с ней одно дело. А потом она, вообще, стала для меня незаменимой помощницей. И была настоящим энтузиастом, фанатиком своего дела. Человеком, смотрящим вверх, на звезды. Перла с ней ни в какое сравнение не идет. У той одна мечта – свить уютное гнездышко. И нужен ей не такой человек, как я, а уткнувшийся рылом в землю в поисках упавших желудей.

И тут меня охватил ужас оттого, что я подумал о Катерине в прошедшем времени, будто она уже умерла. Нет, она жива, и я обязательно спасу ее.

После раздумий я пошел на компромисс со своей совестью. Было стыдно, но перспективы бесплатного проживания в комфортных условиях, все же, перевесили.

Оказалось, что Перла до сих пор официально находилась замужем. Узнал я это только через две недели после того, как стал у нее жить. Просто однажды она сказала, что вечером придет муж. Наверное, вид у меня при этом был комичным. Она рассмеялась, поспешив успокоить, что они давно уже не живут вместе, а не разводятся только по причине сложности этой процедуры в Италии.

С первого взгляда на ее мужа можно было бы подумать, что перед тобой – крутейший бизнесмен или, на худой конец, адвокат. По крайней мере, я, чей доход и общая сумма активов намного превышали среднюю величину по этой стране, таких дорогих костюмов не мог себе позволить. Посадка головы и надменное выражение лица были под стать облачению.

Пробыл он у нас недолго. Оказалось – принес денег в счет долга. Когда гость ушел, я спросил, чем он занимается. Перла сказала, что он просто придурок, работает коммивояжером, причем, крайне неудачно, денег у него никогда не бывает, а то, что сейчас принес, наверняка у кого-то одолжил.

И она начала рассказывать историю своей семьи. Еще десять лет назад ее семья считалась богатой. Отец владел керамической фабрикой недалеко от Флоренции. На фабрике трудились два десятка рабочих. В центре Флоренции, недалеко от Дуомо, где туристы ходят толпами, у них был магазин сувениров из керамики. В общем, в то время Перла, которой тогда было чуть больше тридцати лет, каталась, как сыр в масле.

Вся эта сладкая жизнь закончилась в одночасье. Отец заключил, как ему казалось, очень выгодный контракт с известной немецкой торговой сетью. По условиям контракта оплату за товар эта сеть должна была производить с отсрочкой. Собственных средств для выполнения заказа у отцовского предприятия не хватало, поэтому пришлось брать кредит.

Какое-то время немецкая сеть платила исправно. Потом стала просить увеличения объемов поставок, но при этом оплату задерживала. А когда долг по оплате достиг астрономической суммы, сеть объявила себя банкротом. Отец пробовал судиться, но только зря потратился на адвокатов. Как оказалось, эта немецкая сеть перед своим банкротством таким способом «нагрела» десятки поставщиков на миллиард евро. Для погашения кредитов фабрику пришлось продать.

Остался магазин керамики с располагавшейся в том же помещении небольшой мастерской. В принципе, он мог приносить неплохой доход. Но отец после всех событий слег с сердечным приступом и работать не имел сил, ни физических, ни моральных. Тогда Перла сама попробовала заняться этим бизнесом и попыталась привлечь к этому делу своего мужа. Муж до этого занимался продажами на фирме ее отца. Делать что-то, не связанное с торговлей он оказался не способен, да и просто не имел желания. При мысли о том, что придется испачкать свои холеные пальчики в глине, его моментально охватывала паника. Года четыре Перла мучилась, пытаясь поднять предприятие. Но, поняв, что одной ей не справиться, а другим до этого нет никакого дела, бросила свое занятие.

Муж устроился торговцем, что-то типа выездного продавца-консультанта. За год менял по пять-семь мест работы, пытаясь впаривать клиентам все, что ни попадя – от экологически чистых продуктов и женских колготок до промышленного оборудования. Торговая деятельность дохода почти не приносила, пенсия родителей была не такой, чтобы на нее могла жить вся семья, и Перла стала сдавать квартиру, в которой мы сейчас жили. Жить вдвоем с мужем переехали в квартиру родителей на другой конец города. Но этот вид деятельности тоже не приносил большого дохода. Квартирантами, по большей части, были студенты, которые частенько задерживали оплату за несколько месяцев, а затем потихоньку съезжали. В общем, последний год Перла жила на пенсию родителей. Мужа выгнала, так как денег в семью практически не приносил, зато слишком много тратил на свою персону.