Александр Харыбин - Пятый всадник

– Так ты до нее и не дозвонишься. Мобильные там не работают.

– И что – вообще никакой связи нет?

– Почему же? На Базе есть спутниковый телефон, но вряд ли она его с собой таскает, так как он тяжелый. Есть интернет, тоже спутниковый, хотя, правда, довольно медленный. Завтра будет вертолет до Баренцбурга. Там Катерина тебя встретит и отвезет на Базу. Я предлагаю тебе на ночь остановиться в гостинице, а сегодня вечером можешь местные достопримечательности посмотреть.

Какие могут быть достопримечательности в городке за Полярным кругом, я так и не понял. Может, белые медведи? Тут как раз собрался отходить автобус в город, и я поспешил к нему, успев юркнуть в закрывающиеся двери. Дорога от аэропорта до города была недолгой. Весь путь справа от нас высились заснеженные сопки, слева лежала водная гладь. Этот довольно безрадостный пейзаж освещался лишь фонарями, стоящими на обочине дороги. Я подумал, что обычному человеку достаточно пары месяцев жизни в таких условиях, чтобы он сам добровольно полез в холодильник. Хотя, возможно, я выбрал не самый удачный сезон для визита сюда. Может быть, когда здесь круглые сутки светит солнце, то здешнее окружение воспринимается по-другому.

Автобус остановился на небольшой площади, ярко освещенной фонарями. К площади примыкала группа небольших двухэтажных строений. Я заметил приличных размеров здание с яркой вывеской, внешне напоминающее торговый центр, и направился туда. Как и предполагал, это оказалось неким подобием не слишком большого супермаркета. Заметив около входа несколько столиков и стойку пиццерии, почувствовал, что не на шутку голоден. Обычно в забегаловках я не ем, стараясь дотерпеть до того момента, когда можно будет покушать дома, или, на худой случай, купить булку, пакет кефира и съесть это в машине. Но тут пришлось изменить принципам. Я подошел к стойке и заказал пиццу и бутылку пива с совершенно незнакомым названием. Наверное, норвежского. Сел за столик и начал это все, не спеша, уплетать. Слегка утолив голод, решил проверить – есть ли в этом заведении бесплатный вайфай? Вытащил телефон – соответствующий значок на экране говорил, что есть. Выходить в сеть я всегда предпочитал с компьютера, а не с телефона, поэтому достал из сумки ноутбук и включил. Вайфай на самом деле работал, и довольно неплохо. И, что самое приятное, был бесплатным. Я тут же зашел в социальную сеть, надеясь получить новости от Катерины. Надежда оправдалась – мне было сообщение с очередной фоткой. Она писала, что будет встречать меня на вертолетной площадке Баренцбурга. Ага. Сюрприз не получился. О моем прилете на Шпицберген она уже знает. Вот, предатель, однако, Профессор.

Я отписал ей, что сообщение принял, и что завтра же вылетаю. То, что не удалось сделать сюрприза своим неожиданным появлением, слегка огорчило. Я специально ничего Катерине не писал. Интересно, когда Профессор ей сообщил? Только сегодня, или еще давно? Ну, оно и к лучшему. Все равно из Баренцбурга до Базы без Катерины я бы не смог добраться. Так что, хорошо, что встретит.

Работницу пиццерии, стоящую за стойкой – полноватую тетку лет сорока в круглых очках – спросил по-английски, где тут найти гостиницу? Та начала отвечать довольно бойко, но с таким ужасным акцентом, что я мало что понял. Видимо, сообразив это по моему выражению лица, она стала говорить медленнее, время от времени вставляя в речь слегка исковерканные русские слова. Откуда она узнала, что я русский? На роже, что ли, написано?

По крайней мере, понял, что гостиниц здесь много, на любой вкус с соответствующими ценами. Сначала решил снять номер подешевле, но тетка, изобразив гримасу отвращения, сказала, что там совсем плохо. Насколько я понял, самые дешевые номера были в старых шахтерских бараках. С удобствами чуть ли не во дворе. Стоимость номера в более или менее нормальной гостинице колебалась в районе от трехсот до пятисот евро в сутки. Это показалось мне слишком высокой для захолустного городка ценой. Но Профессор снабдил меня корпоративной банковской карточкой, сказав, чтобы я экономил, но при этом не слишком ужимался. Я решил, что удобства во дворе – это как раз из второй категории. Бог с ним, от лишних расходов на триста евро у Конторы не убудет. Стоимость моих исследований за день в несколько раз выше.

Номер оказался вполне приличным. Хотя даже не в самой дешевой европейской стране точно такой же обошелся бы раза в три дешевле. Опять почувствовав голод, решил сходить в магазин и купить чего-нибудь съедобного.