Александр Харыбин - Пятый всадник

23

На вторую нашу встречу Ботаник привел помощника – парня года на три моложе меня, высокого и очень тощего. Худобу нового знакомого подчеркивало узкое и длинное лицо. Учитывая его телосложение, а также отнюдь не голливудские внешние данные, я тут же дал ему кличку – Кощей.

– Михаил, – представил парня Ботаник, – будет заниматься с вами вместо меня. Он специалист квалифицированный, так что не стесняйтесь, спрашивайте его обо всем, что надо.

Михаил с широкой улыбкой протянул мне руку. Я пожал ее и представился. Почему-то в этот раз отчество к имени решил не добавлять. Новый знакомый производил впечатление простого малого, без выкрутасов и тараканов в голове, так что выпендриваться перед ним никакого желания не возникало. Тем временем, Ботаник нас покинул, и мы приступили к работе.

Мой новый помощник на самом деле оказался человеком, знающим свое дело. Он сразу отметил в схеме все слабые места и популярно изложил как, где и что необходимо изменить. Когда нужно было быстро найти какую-нибудь деталь, он также был незаменим. Время шло к ночи, и я был поставлен перед выбором – или попробовать закончить все сегодня и вернуться на Базу черт знает когда, или пока оставить все как есть и ехать, а завтра продолжить.

Когда озвучил эту дилемму перед Кощеем, тот предложил простое решение. Он живет недалеко в трехкомнатной квартире с родителями, которые в настоящий момент находятся на даче. И его совсем не напряжет, если я у него переночую. Этот вариант мне был по душе: ехать ночью через всю Москву, а потом еще сто километров по темной дороге совсем не улыбалось. Быстро, пока не передумал, поблагодарил его за предложение, ради приличия спросив, не причиню ли я ему неудобств.

Теперь, зная, что никуда ехать ночью не придется, можно было не торопиться. Так что установку удалось подключить, хотя и в одиннадцатом часу. Мелькнула даже мысль попытаться подать пробные импульсы, но благоразумие возобладало – утро вечера мудренее.

Кощей и в самом деле жил неподалеку, километрах в пяти в сторону от центра. Вечерние пробки уже успели рассосаться, поэтому дорога к нему заняла всего десять минут. Обычный двенадцатиэтажный панельный дом советской постройки, несколько необычное расположение двух лифтов – один отстоит от другого на пол этажа. Перешагнув порог квартиры, я невольно остановился. Стереотип, который у меня сложился на примере многочисленных знакомых из научной среды, подсказывал, что сейчас я должен увидеть полный бардак, по-другому часто называемый творческим беспорядком. То, что представилось моему взору, не имело с моими представлениями ничего общего. Поразила необычная пустота, какую можно встретить в недавно купленной, или же съемной квартире, сдаваемой без мебели. Сначала решил, что такой антураж характерен только для прихожей, но то же самое оказалось и на кухне. Такое впечатление, что в дом покупалось только то, без чего в принципе невозможно прожить. С таким аскетизмом я столкнулся впервые. В то же время обстановку нельзя было назвать бедной, так как те предметы мебели и внутреннего убранства, которые здесь присутствовали, были далеко не самыми дешевыми. Наконец, я подобрал подходящий эпитет для описания этого явления – сверхрационализм.

Кощей оказался любителем пива. Признаться, когда он предложил по пути заехать в магазинчик взять по паре бутылок, я внутренне весь напрягся. Тот единственный раз, когда я пил с едва знакомым человеком, закончился очень печально, и повторять этот опыт совсем не хотелось. Хотя, конечно, то был совсем другой случай. Кощей совсем не похож на уголовника.

Сели на кухне, в любимом месте встреч для русского человека. Разговор пошел сначала о работе. Я строго следовал легенде и тщательно фильтровал исходящую информацию. На вопросы, выходившие за рамки, простодушно улыбался и сетовал на неосведомленность. Типа, мы люди маленькие, что поручили, то и делаем, а всякие подробности – уже не наша компетенция. Видимо, поняв, что никакой конкретики от меня не добиться, мой собеседник прекратил задавать лишние вопросы. Но это его любопытство несколько напрягло. Надо будет доложить Профессору. Дальше пошла тема про рыбалку, мотоциклы и машины. Здесь ситуация была прямо противоположная – я может, и рад был поддержать беседу, но все увлечения в моей жизни были слишком далеки от этих областей. За пивом и разговорами незаметно наступила глубокая ночь. Мой новый знакомый постелил мне в своей комнате, характеризующейся таким же спартанским видом, как и все остальные увиденные мною помещения, сам пошел спать в гостиную.