Александр Харыбин - Пятый всадник

Расставить точки над «i» помог случай. Мои новые обязанности касательно контроля почти всех проектов Базы позволили более тесно общаться с сотрудниками. Один из них рассказал, будто, еще задолго до моего появления здесь, Аспирант намекал, что скоро станет руководить научной работой всей Базы. Теперь все встало на свои места. Оказывается, я обломал крылья его мечте. Это уже мотив посерьезнее для подобных авантюр, чем ревность.

На следующий день, после испытания оборудования на контрольных опытах, я решил начать проведение реальных экспериментов с дейтеридом титана и тяжелой водой. Когда зарядил первый образец, долго не решался дать питание на генератор. А вдруг никакого эффекта не получится? Потом все-таки подвел курсор мышки на кнопку и нажал.

Завизжала кавитация в реакторе. Я подстроил частоту под резонанс и стал неотрывно смотреть за показаниями датчика температуры охлаждающей реактор жидкости. Цифры начали меняться, сначала медленно, затем все быстрее. Я вдруг заметил, что с момента запуска не дышу, вцепившись одной рукой в мышь, а другой – в край стола. Показания продолжали расти. В контрольных экспериментах на том же режиме температура выходящей жидкости была на двадцать градусов больше входящей. На сей раз показания вышли на это же значение почти в три раза быстрее и продолжали расти. Наконец, рост температуры остановился на тридцати пяти градусах. То есть, получалось, что тепла выделяется почти в два раза больше, чем в контроле. Я поставил четырнадцать опытов – на каждую соответствующую точку контроля. Везде получились более или менее схожие результаты.

В конце дня я, безмерно счастливый, устало откинулся в кресле. Сбылось, наконец, то, к чему шел последние два года. И самое главное, было кому доложить об успехе. Эх, была бы жива Машуня, первым делом набрал бы ей, чтобы похвастаться. Эта, вдруг промелькнувшая мысль, резко испортила настроение. Я уже не спешил звонить Профессору, а просто сидел, уставившись в бетонную стену своей лаборатории.

Из ступора вывел значок нового письма, зажегшийся в углу экрана. Письмо было от Профессора. Он спрашивал, как проходит эксперимент. Значит, переживает. А то я, честно говоря, боялся, что он вообще не верит во всю эту затею. И дал мне возможность поработать в этом направлении просто, чтобы отвязаться, не портя в моих глазах своего имиджа. Я тут же отписал, что все закончилось успешно.

Профессор прилетел на следующее утро, буквально подняв меня с кровати. Наскоро позавтракав, я поспешил в свою лабораторию. Сначала показал результаты. Там, конечно, все было очень красиво. Но Профессор потребовал продемонстрировать эксперимент «живьем». Я поставил сначала контроль, взяв для этого самую показательную точку, затем нормальный опыт. Конечно, слегка волновался – ведь от «визит-эффекта» никто не застрахован. Но все прошло как нельзя лучше. Кривая температуры, как и за день до этого, быстро поползла вверх, и, дойдя до максимума, оставалась там в течение десяти минут, после чего я прекратил подачу энергии в излучатель.

Пока шел эксперимент, я, скосив глаза, украдкой взглянул на сидящего рядом со мной у экрана монитора Профессора. Было заметно, что он рад успеху. Но, в то же время, какая-то непонятная задумчивость на его лице настораживала. Будто он пытался разрешить возникшую именно сейчас проблему. После остановки эксперимента он некоторое время молчал. Я уже решил было сам начать разговор, но он меня опередил.

– Олег, вы знаете, это все крайне интересно. Настолько интересно, что я, честно говоря, даже не знаю, как мне поступить. И хочу попросить у вас совета.

Я насторожился, опасаясь подвоха. Мозг начал лихорадочно прокручивать разные возможные варианты осложнений. Почему-то во всех в той или иной степени присутствовал Аспирант. Черт его знает, что он мог крутить за моей спиной. Сейчас Профессор сказал, что ему нужен мой совет. Жизненный опыт подсказывал, что обычно руководитель спрашивает совета, когда хочет дать своему подчиненному выбор между чем-то плохим и очень плохим.

– Когда вы только устраивались к нам, я увидел в вас большой потенциал, – тем временем объяснял Профессор, – и решил готовить из вас руководителя Базы. Вся ваша работа за последние полгода только убеждала в том, что я сделал правильный выбор. Но вот это, – он ткнул пальцем в экран, – сильно все меняет. Потому что этим надо будет заняться на полном серьезе, а я боюсь, что у вас не хватит сил и времени контролировать все направления и вести при этом три проекта. Один из которых, скорее всего, станет самым важным из того, что делается на Базе.