Mystery_fire, flamarina - Я тебя знаю

— Чистокровную ведьму не так просто заинтересовать. Особенно человеку без денег и связей.

Волдеморт вскинул брови в фальшивом удивлении:

— То есть, ты считаешь их продажными?

Опасно, очень опасно... Снейп не беседовал с Лордом уже давно и слегка растерял квалификацию. Это могло дорого ему обойтись. Но он нашёл в себе силы небрежно усмехнуться:

— Напротив, весьма взыскательными.

— «А ты даже не входишь во Внутренний Круг», — нараспев процитировал Волдеморт. Снейп не дрогнул, услышав от него собственные мысли, только ещё больше усилил защиту: рефлекторная, насквозь параноидальная привычка. — Не волнуйся. Выполнишь это задание, станешь деканом Слизерина — и я лично введу тебя во Внутренний Круг.

* * *

Лили убавляла и прибавляла огонь, помешивала зелье по часовой стрелке и против. Это всегда успокаивало её, успокоило и сейчас — вернее, приглушило душевную боль до тупой и ноющей, погружая в странное оцепенение, механическое упоение повторением наизусть заученной последовательности действий. Новый рейд — и новые жертвы. Когда это всё кончится?

Дверь из подсобки на кухню была открыта, и до Лили доносились приглушённые голоса. Звон — это Джеймс и Сириус чокнулись бутылками сливочного пива. Негромкий разговор. Тихий, робкий, словно боящийся спугнуть залёгшие по углам воспоминания. Даже часы, казалось, тикали слишком громко. Шипение поленьев звучало словно издевательский смех. Сложно было поверить, что в этом доме когда-то шутили и смеялись. Лили казалось, что это было в другой жизни. Что она сама больше никогда, никогда не сможет даже улыбнуться — преувеличение, но одно из тех, в которые веришь всем сердцем. Лили прибавила огонь, несколько раз помешала зелье против часовой стрелки и добавила щепотку толчёной мяты. Теперь оставалось засечь время и подождать пять минут до конца. Она села на стул и невидящим взглядом уставилась на пламя горелки.

Лили едва не уснула и очнулась, только увидев, что часы мерцают красным светом. Пора! Лили вскочила и начала убирать огонь под котлом — медленно, медленно, чтобы зелье не булькало и не шипело. Краем уха она слышала, что Блэк говорит громко и возбуждённо, так, что, захоти она — могла бы различить отдельные слова. Но ей не хотелось. В ответ раздался смех Джеймса — нерадостный, горький, но какой-то удивительно злорадный. Какой-то частью своего сознания Лили удивилась, но любопытства не было — только усталость и равнодушие. Её дело — медленно убирать пламя, пока…

— Так Нюниусу и надо!

От неожиданности, Лили резко повернула ручку горелки — и фитиль потух, словно захлебнувшись. Зелье возмущённо забурлило, шипя и грозя перелиться через край котла, но она не обратила на это внимания. «Неужели что-то случилось с Северусом?» Против воли, она с тревогой ожидала, что скажет на реплику Джеймса Блэк. Но Сириус промолчал, только коротко хохотнул. Вместо него продолжил сам Джеймс:

— Нет, правда. Даже мы бы не смогли придумать для него кары похуже Беллатрисы!

«Кары?» Лили уже во второй раз едва не облилась зельем. «Нет, так не пойдёт», — подумала она, решительно откладывая ложку в сторону и давая себе слово ничего не делать, пока не дослушает до конца.

— Зря ты так, — возразил Сириус. — Белла — исключительная женщина! Такой темперамент, — Лили была готова поклясться, что на этих словах он восхищённо-испуганно обратил взгляд к потолку, — Даже я, даром что её кузен, могу сказать, что мимо Беллы пройти ох как сложно. Она — настоящий подарок. Правда, только для тех, кто чересчур азартен и совершенно не дорожит собственной головой.

«Азартен и не дорожит собственной головой — почти точный портрет Северуса», — машинально отметила Лили, снова берясь за зелье. Что же, значит, он в безопасности. А его личная жизнь её не волнует. Теперь не волнует. Лили аккуратно разливала красноватую субстанцию по маленьким флакона, стараясь больше не прислушиваться к разговору на кухне. Но беда в том, что Блэк и Поттер продолжали разговор так громко, что ей всё равно было слышно каждое слово:

— Это потому, что ты такой же извращенец, как все Блэки! — подколол друга Джеймс. — И к тому же, она его старше!

— Подумаешь, для волшебников девять лет — вообще не разница, — на этот раз Сириус, похоже, обиделся всерьёз. — Как будто это самое важное… Зато готов поспорить, что сексом она занимается с такой страстью, с какой дерётся!

Джеймс поражённо присвистнул. А Лили почувствовала, что больше не может этого выносить. Она рывком распахнула дверь подсобки и ворвалась на кухню, как рассерженная фурия: