alexz105 - Отражённый блеск

Снейп облился потом: у него уже появилась ужасная догадка, кто и зачем к ним пожаловал. Эти подземные существа, похоже, были близкими родственниками блэкморов. И если магические птицы лишь загнали магический мир в подземелья и подвалы, то эти неутомимые кладоискатели, видимо, были призваны уничтожить его окончательно. Тянущая боль в висках не оставляла сомнений в том, какое именно действие оказывают эти твари на магию волшебников. Метать в них заклятия было равносильно добровольному магическому истощению.

— Никаких заклинаний! — предостерег он Шаннах. — Им только того и надо. Нужно выбираться отсюда. Попробуем прорваться мимо них к выходу. Делай, как я!

Они отбежали в дальний угол зала, а когда нюхлеры, мягко переваливаясь на лапах, последовали за ними — рванули вдоль стены к выходу из Боевого зала. И все получилось бы, но…

Вырвавшись в коридор, они буквально столкнулись со второй, еще более многочисленной группой мохнатых тварей. Почуяв носителей мощной магии, исчадия Воландеморта взревели и кинулись на них, норовя ухватить клыкастыми пастями или прижать мощными лапами. Снейп получил два сокрушительных тычка рылами в солнечное сплетение и, задыхаясь, упал на пол.

Шаннах мгновенно озверела. Вспомнив весь свой опыт поединков и ожесточенных коллективных драк с заместительницами «до третьей крови», она принялась отвешивать тварям короткие жестокие удары руками и ногами. «Клюв цыпленка», «коготь в темени», «сухой лист», «кровавый глаз» — вся эта буря нездешней ярости обрушилась на многочисленных, но неповоротливых нюхлеров. Памятуя, что использовать магию нельзя, Шаннах отодвинула ее в самый дальний уголок сознания и отдалась безумному буйству физической расправы.

Разглядев на стене какое-то древнее оружие, она немедленно воспользовалась им к вящему ужасу мохнатых визитеров, не ожидавших такого отпора от тщедушной на вид девчонки. Свист рубящих ударов меча и мокрых чмокающих ударов палицей, наполнил коридор. Под ногами стало скользко от крови, хлещущей из глубоких ран мохнатых чудищ. Сбив со Снейпа двух нюхлеров и, не давая накинуться на него другим, она билась против всех тварей одновременно с веселым бешенством берсерка.

Снейп кое-как поднялся на ноги, с трудом хватая воздух ртом: грудь словно свела судорога. Он был восхищен боевым мастерством девушки, но понимал, что силы ее далеко не безграничны. Ее уже и так теснили нюхлеры, вернувшиеся из Боевого зала на помощь почти разгромленным сородичам. Девушка тяжело дышала, и из нескольких ран на ее ногах и предплечьях текла кровь. Надо было срочно прекращать схватку.

И тут зельевара осенило. Твари были неуязвимы для светлой магии, а вот темномагическая Сектумсемпра их убивала без труда. Он уже направил палочку, чтобы посечь врагов своим фирменным заклятием, но сообразил, что умнее будет пока не обнаруживать свое знание. Неизвестно, как Воландеморт наблюдает за своим воинством. Гибель одного монстра будет расценена как случайность, а смерть многих покажет, что секрет раскрыт. И это чревато новыми погаными сюрпризами.

— Шаннах! Отгони их подальше и отпрыгни ко мне!

Девушка подскочила к нему, сжимая двумя руками окровавленный меч. Снейп быстро опустил между собой и тварями Темного Лорда темномагический щит. Нюхлеры вновь ринулись на них и… завязли в нем. Значит, темная магия против них работает, вот только неизвестно, долго ли. Зельевар и задыхающаяся от неимоверного физического напряжения Шаннах стояли в узком проходе, отделившем их от напавших нюхлеров. На полу валялись неподвижные туши убитых монстров. Кровь текла ручьями, в которых, как сухие листья в весеннем водовороте, кружились клочки темной шерсти.

— Бежим наверх! Щит ненадолго задержит их, а нам надо срочно уходить в Хогвартс! Можно представить, что там творится!

* * *

В Хогвартсе стоял дым коромыслом.

Замок и впрямь дымился. Все коридоры его и лестницы были затянуты едким дымом, отвратительно воняло горелой шерстью. Отряды армейцев и преподавателей, изрядно разбавленные добровольцами и студентами старших курсов, безнадежно обороняли нижние подземные этажи замка от лезущих изо всех дыр исчадий Воландеморта. Первая паника уже миновала, но успеха в борьбе с нюхлерами не предвиделось.

— Почему не сообщили мне? — крикнул Снейп, разглядев в одной из групп Макгонагал и протолкавшись к ней.

— Вы это видели? — Минерва сунула ему под нос Сквозное зеркало. Стекло магического артефакта потемнело и покрылось сетью мелких трещин.