Олег Фролов - Хроники Тиа-ра - битва за Огненный остров

– Не могу не отметить то, как ты ловко вошел в доверие людей, которые не имели ни малейшей причины тебе доверять. Пара виражей вокруг храмовых птиц, наездники которых наверняка давно репетировали с тобой этот танец, – и ты почти что герой, участник нашей борьбы. Правда, к решающему бою ты все-таки готов не был и не хотел в нем участвовать. Для него у тебя не нашлось подходящего танца со своими товарищами, верно? Пришлось просто болтаться на высоте и изо всех сил изображать защиту острова. Вышло не очень убедительно, но всем было не до того. Снова тебе повезло.

А потом дела у Храма пошли плохо, и тебе пришлось работать грязно. Отравление конденсаторов и лишение жизни Тода-ра – то, что нельзя ни забыть, ни понять. И именно это не оставляет места для прощения. Я думаю, ты и сам это понимаешь.

Все, что говорил Мику-ра, Бхад-ра слушал спокойно и, кажется, уже не стремился спорить. Все было слишком прозрачно и как-то даже буднично.

– Если бы я хотел устранить Тиа-ра, то сделал бы это. Но он жив. А тебя… Тебя надо было отправить к Началу намного раньше. Пока ты еще не жил в подземной келье, как червь, под охраной вот этих… – сказал Бхад-ра, кивнув в сторону тайных служителей.

– Уже неважно, – холодно сказал главный законник и тут же обратился к людям в масках, застывшим рядом. – Отведите его в закрытую шахту и оставайтесь рядом до вечера. На закате мы закончим с этим…

Бхад-ра зло усмехнулся, но как будто бы сжался. Отступил на шаг назад, пока один из служителей приближался к нему сбоку. Почти сразу стало понятно: это – не страх. Это – сжимающаяся пружина механизма, в который вложено оружие.

– Закончим же с этим сейчас, – произнес он и резко выпрямился.

Человек в маске даже не вскрикнул. Он просто натужно и со свистом выдохнул, обмяк и буквально повис на Бхад-ра. Кривой нож, который еще секунду назад покоился в складках хартунга, вошел в грудь служителя по рукоятку.

Отталкивая тело на пол, Бхад-ра успел бросить быстрый взгляд на Мику-ра. До него было не больше нескольких шагов, а сам главный законник застыл на месте, совершенно парализованный неожиданным, таким стремительным и опасным развитием событий.

Через две-три секунды Мику-ра бы не стало. В этом не было причин сомневаться. И мне бы очень хотелось сказать, что именно я стал на пути угрозы, но… это было не так. В те доли секунды, которые нам были отведены, мы застыли, как вкопанные.

Наверное, Мику-ра спас механик. Не то, чтобы он пытался остановить Бхад-ра. Скорее, просто не понял, что происходит. Не увидев момента удара из-за спины наездника, молодой человек интуитивно сделал пару шагов навстречу, чтобы подхватить падающего на пол служителя. Бхад-ра увидел его боковым зрением, воспринял как угрозу и ударил наотмашь, с разворота.

Механику повезло: дистанция оказалась слишком большой. Лезвие лишь полоснуло его по предплечью. На камни брызнула кровь. Несчастный бросился назад, и Бхад-ра не стал его преследовать. Но уже этих коротких мгновений хватило. Хватило для того, чтобы мы с Мику-ра сбросили оцепенение и побежали в разные стороны, забыв о гордости.

Не нашел, что противопоставить Бхад-ра и второй тайный служитель: человек в маске то делал шаг навстречу, то еще два назад, когда попадал в поле зрения противника.

Немного оторвавшись, я быстро обернулся. Пытался быстро оценить обстановку, понять, кого будет преследовать Бхад-ра. Но увидел то, чего не ожидал: Бхад-ра бежал к своей механической птице. Бежал со всех ног и через каких-то несколько секунд оказался в ее седле.

Рвануть к Ши-те? Попытаться перехватить его в небе? Не успею… Легкая птица Бхад-ра сможет взлететь и без прыжковых рычагов, а моя машина на такое не способна. В лучшем случае, протащу птицу по камням, порву оперение, но не поднимусь в воздух…

Уверен, если бы Бхад-ра оторвался от земли, то смог бы сбежать. Никто и ничто не в состоянии помешать ему там, в воздухе. Но этого не произошло. В этот и последний раз повезло нам.

Что-то там, по другую сторону от птицы привлекло внимание наездника за секунды до того, как он нажмет на рычаги и поднимется в воздух. Он попытался выхватить нож, который уже успел спрятать в хартунг, но не смог – неведомая пока сила выбросила его из седла обратно на камни. Нож звонко упал рядом. Через мгновение стал виден и источник этой силы. Столкнув Бхад-ра с машины, Тот-ра перевалился через ее продолговатое туловище и прыгнул вниз следом за предателем.

Удар о каменные плиты на секунду оглушил Бхад-ра. Всего на секунду, а придя в себя, он снова тянулся за ножом. Но инициатива потеряна. Потерян эффект неожиданности. Могучий удар открытой ладонью по лицу буквально впечатал голову Бхад-ра в камни. Его тело неестественно выгнулось и обмякло.