Олег Фролов - Хроники Тиа-ра - битва за Огненный остров

Книговеры согласились, как и обещали. Не буду описывать в деталях и диалогах весь последующий оборот солнца, но это было… Это было время большого подъема и больших ожиданий. Был страх, но теперь еще и азарт, а где-то даже призрачная вера в возможность победы. Стряхнуть с себя оцепенение и начать действовать – то, что было нужно многим.

В сущности, нас было не так уж много – всего около полутора сотен человек. Не все книговеры согласились бороться. В их числе были женщины, новые жизни, старики и просто слабые, немощные люди. Но даже то количество, которое удалось организовать Тода-ра за каких-то два солнечных шага – это большая сила. Сила, способная что-то изменить.

Остаток дня, большую часть ночи и даже утром на острове кипела работа – работа, в тени которой постоянно находился Интерпретатор. Наблюдательную башню у закатной бухты наспех укрепили металлическими щитами и установили на нее турель с самострелом. Проходя мимо, я услышал бодрый звон молотов и увидел несколько книговеров, столпившихся вокруг кого-то или чего-то. С интересом подошел поближе и увидел… Кир-ра. В эту минуту он как раз показывал рукой траекторию полета стрелы, а другой ладонью, судя по всему, изображал летящую Камо-те.

На секунду мы встретились взглядами. Он кивнул. Я ответил. Наверное, нам стоило поговорить, но я знал, что этот разговор может подождать. В любом случае этой секунды мне хватило, чтобы понять: Кир-ра будет в седле завтра. Не знаю, что он чувствовал на самом деле. Угрызения совести за свой демарш? Гордость от ощущения собственной незаменимости? Или не чувствовал вообще ничего? Но я уверен, завтра он полетит. Кир-ра не упустит возможности сразиться с храмовниками.

У Полукруга большая группа книговеров делала самое примитивное оружие, которое можно было изготовить в такой ситуации в достаточном количестве – длинные веревки с крючьями. После нескольких лун блокады веревки и тканные ремни, которые обычно привозили с Белого острова, стали необычайно редким и ценным товаром. Поэтому сейчас у мастерских в ход шло все, что можно было применить. В пестрых лентах, разложенных на площадке, легко рассмотреть даже темно-зеленые и синие ремни для хартунгов, сплетенные с какими-то старыми веревками. Все, что было добыто всеми правдами и неправдами. Быть может, даже извлечено книговерами из собственных сундуков для одежды.

Как сбить тяжелую летающую машину с помощью крюка, выброшенного всего на десять-пятнадцать шагов вверх? Пожалуй, что никак. Но это лучше, чем ничего.

Словно опровергая мои слова, высоко над площадкой взмыл довольно увесистый крюк, замер в верхней точке, а потом медленно, словно нехотя, полетел вниз, увлекая за собой веревку. Присмотревшись, я увидел между людьми прыжковый механизм, хитроумно переделанный для метания предметов. Тут же рядом оказался Тот-ра. Его фигура легко выделялась в любой толпе не только размерами, но и какой-то особой пластикой движений – порывистых, но точных и четко выверенных.

Я уверен, ему тяжело – Мак-ра незримо присутствует здесь в каждой детали, у каждого механизма на Полукруге. Но когда речь заходила о работе, боль и переживания уходили на второй план. По крайней мере, временно. Таким был и сам Мак-ра…

Впрочем, лишний раз попадаться главному механику на глаза мне не хотелось, и я поспешил дальше.

На площадке меня ждала еще одна хорошая новость. Мику-ра не соврал: завтра в небо согласились подняться Бхад-ра и даже юный Сола-ра. Последнего я даже попробовал отговорить, но, скорее, просто, чтобы успокоить свою совесть.

Сола-ра не поддался на мои уговоры, но и совесть не успокоилась. Даже сейчас, стоя на площадке в полной безопасности, он мелко вздрагивал, то и дело косился на свою хрупкую птицу, которая совсем недалеко ушла от учебных. Пожалуй, ее отличали только более широкие крылья да хороший небесный камень внутри.

Как давно он прошел Испытание? В прошлом солнечном цикле? Два солнечных цикла назад? Уж точно не больше. Совсем еще новая жизнь – худые, тонкие руки, слишком большой хартунг без красных лент и ясный, но слишком испуганный взгляд.

Что они с Бхад-ра смогут сделать завтра в небе без самострелов, без умения выживать? Пожалуй, ничего. Но если оружия дать я им не мог, то для того, чтобы научить их выживать, у меня еще было немного времени.

«Слишком поздно все это…» – вдруг предательски пронеслось в голове. Эти жалкие крючья на веревках, этот лишний самострел на башне в руках людей, которые никогда из него не стреляли, эти механические птицы без оружия и опытных наездников… Если бы раньше! Если бы мы начали готовиться раньше…