Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

Он и не мог иначе. Запасы еды у него ограничены. В летней резиденции точно есть поварня и кладовые, но неизвестно, много ли там пищи и не забрали ли ее перед отбытием.

И пока это остается неизвестным – следует строго экономить.

Над тем, что же все-таки здесь произошло, Чеболдай тоже думал не переставая. Времени у него было вдоволь.

Очевидно, что сюда приходили военные – кроме трупов слуг, бунтовщиков и гвардейцев он видел и солдат. Судя по форме – Четвертый легион. Значит, бунт был подавлен... но затем что-то произошло. Что-то, что заставило всех бросить своего императора, спешно покинуть резиденцию и не вернуться даже спустя семь или восемь дней... Чеболдай не был уверен, сколько всего пробыл без сознания.

Трупов канцлера или гоф-фурьера император не видел. Но это ничего не значит – он пока побывал всего в шести комнатах. Они могут быть как живы, так и лежать хоть в десятке шагов от него, за стеной.

Единственное дальнозеркало, что он видел, разбито. Возможно, удастся найти другое, но слишком рассчитывать на это не стоит. Большие дальнозеркала чрезвычайно дороги, и вряд ли даже в императорской резиденции их больше одного. А простые все обычно держат при себе... хотя трупы следует обыскать. Они уже сильно пахнут, но это ничего.

Столовую император покинул на четвертый день. Теперь он был уверен, что в случае чего ему хватит сил вернуться. К тому же он мучительно хотел помыться. Все тело нестерпимо чесалось, над головой роились мухи, а нижняя часть тела покрылась коркой. Все-таки он много дней валялся в собственных нечистотах и чувствовал из-за этого сильный стыд.

Хорошо хоть, здесь его некому увидеть.

В купальне, к счастью, трупов тоже не было. Воду никто перекрыть не удосужился, бассейны не опустошили.

Чеболдай медленно и осторожно спустился по широким ступеням. Раньше его в этот бассейн заносили на руках, погружали в прохладную воду и мыли, словно младенца. Теперь он неуклюже делал это сам.

Слава Космодану, купальня в летней резиденции была устроена мудро. Когда-то на этом месте бил горячий источник – рядом с ним предки Чеболдидов и выстроили свой замок. Теперь тут купальня – с системой бассейнов, подачей горячей воды от источника и холодной – от более дальнего холодного ключа. Сложная система акведуков постоянно уносила грязную воду.

За это тоже слава Космодану. Когда Чеболдай погрузился в бассейн по шею, вода стала грязней, чем в болоте. Но продлилось это недолго, очистилась она очень быстро.

Помыться всерьез он по-прежнему не мог. Не настолько еще похудел, чтобы делать это без посторонней помощи. Он просто полежал в проточной воде, повертелся и потер руками везде, где сумел достать.

После купания императору стало заметно легче. Будто сбросил еще пару камней веса. Понежившись в прохладной воде, Чеболдай Второй выбрался наружу, будто огромный морж, и зашлепал обратно в столовую.

Он был бос. Ступни императора Грандпайра давно не знали обуви. К чему она тому, кого носят в паланкине?

И теперь эти нежные белые ступни ужасно страдали. Малейшая неровность или камушек причиняли боль отвыкшему ходить императору. Это даже несмотря на то, что у него по-прежнему дрожали колени при каждом шаге.

Но он постепенно привыкал. Уже на следующий день Чеболдай добрался до поварни и с удовольствием узнал, что от голода не умрет. Запасы пищи в морозильне оказались огромны, а хладкамни защищали их от порчи.

Все было устроено очень разумно. В самом дальнем конце морозильни покоился большой хладкамень, и его окружали стеллажи с заинденевшим мясом, птицей, рыбой. Туда император не стал даже соваться – слишком легко был одет. Ближе к дверям, где было потеплее, хранились брикеты сливочного масла, колбасы, окорока, банки с икрой. А у самого входа – овощи, фрукты, грибы, корнеплоды. Прочные стены, пол и потолок не пропускали влагу и вредоносных животных, а на каждой полке имелся ярлычок с датой охлаждения.

Но эти замороженные припасы император решил пока не трогать. На поварне были и другие продукты – те, которым холод вреден, а вот портиться они портятся все равно. Баклажаны, огурцы, помидоры, апельсины. Чеболдай решил питаться первое время только ими – для похудения так даже и лучше.

Еще в кладовых были большие запасы муки, риса, булгура, сухого нута и солений. Нашлось много чая, кофе, вина. И разного рода выпечка... но вот она вся уже совершенно засохла. Тоже ничего страшного – последние дни отучили императора пренебрегать сухарями.