Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

После этого он догадался надеть перчатки.

Император не был уверен, сколько времени проработал. Но касаясь подбородка, он натыкался на такую длинную щетину, что ее уже можно было назвать бородой. И в каждый следующий день он выкапывал чуть больше, чем в предыдущий. А когда яма оказалась достаточно велика, то всего за сутки перевалил в нее все трупы, а потом еще за сутки – засыпал землей.

У него появились мускулы. Пока еще слабо прощупывающиеся под жиром, но появились. И закончив с уборкой, Чеболдай Второй рискнул подступиться к обзорной башне.

Та возвышалась над резиденцией вскинутым к небу пальцем. Внутри спиралью вилась лестница, а на самом верху была площадка с полукруглой скамьей и кофейным столиком. Брат Чеболдая любил водить туда девушек – то хорошеньких служанок, а то простушек-дворяночек из ближайшего городка. Они таяли от восторга, когда их приглашал наследный принц.

А вот сам Чеболдай был наверху всего пару раз. Он с детства боялся высоты, да и по лестнице ему не нравилось взбираться уже тогда. Но сейчас он собрался с духом, поправил висящий на поясе бурдюк с водой и пошел на штурм.

Лестницы. Они оставались врагами императора Грандпайра. Он начал восхождение утром, а закончил в полдень. Не торопясь, с расстановкой, отдыхая через каждые тридцать-сорок ступеней – но он добрался до верхней площадки.

Тут оказался труп. Какой-то слуга, получив рану, сумел сбежать, спасся на верху обзорной башни, но уже тут истек кровью. Возможно, он был еще жив, когда Чеболдай полз к той луже.

А присмотревшись, император его узнал. Мастер Зубной Чистки. Несчастный паренек, чьей единственной обязанностью было ковырять в зубах своего владыки. Он очень гордился своей работой.

Что ж, теперь он мертв. Тащить его по ступеням император не собирался, поэтому просто перевалил через парапет и скинул вниз. Потом присоединится к остальным погибшим.

Сейчас Чеболдая занимало другое – открывшийся вид. Высота башни составляла почти двести локтей, и видно было вспашек на двадцать. Вся Кобринская дубрава как на ладони.

Заповедный лес простирался на десять-двенадцать вспашек во все стороны. Летняя резиденция размещалась почти точно в его центре. От нее разбегались дорожки и тропки для прогулок, а на запад тянулась узкоколейная железная дорога.

На западе же Чеболдай разглядел станцию Прилесье – отсюда та казалась совсем крошечной. Еще чуть дальше был городок, названия которого император не помнил... или, скорее даже, вообще не знал.

На востоке синяя гладь. Река.

На севере и на юге рисовые поля и деревушки. В одном месте поднимается дымный столбик – то ли пожар, то ли очень большой костер.

Кроме лавочек и кофейного столика на площадке был маленький застекленный шкап, а в нем – две подзорные трубы. Император битый час рассматривал в одну из них горизонты, но не увидел ничего интересного.

Слишком далеко. Все, что он теперь знает – конца света не произошло. Малигнитатис не освободился, Всерушители не ходят снова по Парифату. А если даже и ходят – окрестности Кобринской дубравы они пока что не тронули.

Людей Чеболдай не разглядел даже в подзорную трубу. Лишь отдельные фигурки, темные крапинки на зеленом поле. Непонятно даже, что они там делают – работают или... чем вообще занимаются простые люди, когда не работают? Наверное, тем же, чем и их император, только не так много и часто.

Немного стыдно, если подумать. Он ведь самый главный в этой стране. Это означает, что и работать он должен больше всех.

Почему эта мысль не приходила раньше?

На самом деле он просто стал больше двигаться и меньше жевать. Да и обстановка сильно изменилась. Чеболдаю пришлось самому заботиться о выживании, и в голову полезли мысли, которых он раньше избегал.

Спустившись с обзорной башни и похоронив беднягу с зубочисткой, Чеболдай решил попробовать снять заклятие-купол. Наверняка должен быть способ. По-прежнему неизвестно, что ждет снаружи, но он и не узнает, если просто останется здесь. Еды ему одному хватит на годы, но она все-таки не бесконечная.

Да и не может империя долго существовать без императора. Он нужен своим подданным.

Увы, в волшебстве Чеболдай не разбирался. Грандпайр не скупится на чародеев, в империи их несколько тысяч, а придворным магом служит лауреат премии Бриара... третьей степени, но все же лауреат. Однако Чеболдай не был даже уверен, встречался ли с ним когда-нибудь. Волшебство Мистерии, железные дороги Вапорарии, ковры-самолеты Страгулярии, оружие субтермагов... все эти дела шли через канцлера.