На берегах - Меркулов Олег - На двух берегах

Сначала Женя было гордо возразил ему:

- Спасибо. У нас есть продукты.

Продукты у них состояли из мешочка кукурузных зерен и небольшого ломтя сала. Конечно, когда они ночевали в деревнях, крестьянки подкармливали их, давали им, наверное, картошку, простоквашу-варенец, иногда и хлеба, но он хотел, чтобы эта публика конец пути чувствовала себя уверенней. И чтобы там, в заветной для них Пятихатке, у них, пока они пристроятся куда-то работать, что-то было продать или сменять.

- Слушайся старших! - приказал он.

Они поели того мучного супа - затирухи со свининой, который Оля варила под его руководством. Так как Зойка, осоловев от еды, клевала носом и вовсю зевала, ей на больших санках было сооружено нечто наподобие постели. Когда она уснула, он осторожно накрыл ее полушубком.

Он почти не ел, так, делая вид, что ест, чтобы не стеснять их всех. Ему теперь было не до еды - руку дергало, в руке, где-то в глубине раны, что-то нарывало, и пульс отдавался там каждым ударом. С рукой было скверно, худо получалось с рукой - она отекла, мерзла, потемнела. Он должен был торопиться, он должен был торопиться.

- Вот что, ребята, - сказал он им тихо, чтобы не будить Зойку. - Слушать и не перебивать.

Он встал и они тоже встали.

- Первое. Зойку довезти в целости и сохранности. Второе. Все, что я вам оставлю, - для нее. Используйте, исходя из обстановки. Можете продать, но чтобы она не была голодной. Ясно?

Оля смотрела на него непонимающе, а у Жени было начали сходиться к переносице брови, но он не дал ему ничего возразить.

- Я иду в госпиталь. Мне там все будут давать. Мне поэтому ничего не нужно. Ясно?

Прямо на снег он вытряхнул из мешка все свое хозяйство - валенки, сменное обмундирование, запасные носки, портянки, куски парашюта, подшлемник, сапоги. Присев на маленькие саночки, он сбросил пьексы, чтобы обуть сапоги. Одной рукой держать развертывающуюся портянку и натягивать сапог было невозможно, он попробовал удержать портянку раненой рукой и сразу же поморщился - в руке сильно дернуло.

- Вот видите, - улыбнулся он им. - Я почти не боеспособен. Так человек и выходит из строя. Осталось - только в госпиталь.

Оля и Женя переглянулись, и Оля тотчас же перебежала к нему и, став на колени, сказав: «Мы вам поможем! Как же не помочь? Хорошо? Вы не стесняйтесь», - осторожно навернула ему портянку, а Женя уцепился за голенище.

- Берите за ту сторону. Раз-два! - скомандовал Женя, и они натянули сапог.

- Второй! - потребовала Оля, и они втроем справились и с этим сапогом.

Что же, у этой публики, как называл он про себя эту детвору, была закалка на человечность: два года оккупации, тяжеленные пары колес, которые надо катать и в холод, и в жару.

- Спасибо, ребята.

Он потопал сапогами. После мягких пьекс и валенок ноги в сапогах чувствовали себя твердо, каблуки врезались в снег, сапоги не скользили, и в них можно было идти и идти, и по морозцу, и по лужицам, когда днем пригревало солнце, растопляя хрустящие сине-белые льдинки на них.

А он и должен был так идти.

Перетряхнув свое хозяйство, Андрей выбрал все патроны и запалы.

Потом он обшарил карманы и оставил лишь кисет Зины, зажигалку и клок газеты на завертки.

Подумав, взяв из кучки оружия бинокль, сняв с руки компас, он отдал их Жене.

- Будешь археологом, пригодится. Бери, бери. Слушаться старших!

Тут Зойка проснулась, села, откинула с себя полушубок и, гладя его мех, как гладят какого-нибудь зверька спросила:

- Привал продолжается?

Он погладил ее по щеке, стараясь не поцарапать огрубевшими от морозов и костров пальцами.

- Вот и это. На всякий случай! - он протянул Жене Тишины часы. - В случае, если не будет продуктов, можете продать. Или обменять на них. Лучше, если это сделает ваша тетя.

Женя отступил, качая головой.

- Нет. Нет. Пожалуйста, нет. Мы не можем принять такого подарка, - он опять переглянулся с Олей. - Это несправедливо.

Оля, конечно, сразу же поддержала:

- Вы и так все отдали нам! Это несправедливо.

- Каждое утро мне будут приносить рисовую кашу, хлеб с маслом, сладкий чай. Раненому положен такой паек. Каждый обед - из трех блюд. С мясом. Каждый ужин - опять каша, какая-нибудь гречневая, манная, овсяная, может, картошка, хлеб, чай. И так - пока не выздоровлю. Буду все это есть, посматривать на часы, а в это время Зойка, может, будет голодать. Это справедливо?

Женя наконец протянул руку.

- Хорошо. Мы примем этот подарок. Спасибо. Кто вы? Как вас найти после войны?

- Это неважно, - ответил он. - Просто человек. Сержант Советской Армии.