Blake Pierce - Ztracená

Riley se trochu zamračila. Neměla ráda násilné videohry. Co se jí týče, podněcovaly násilí – zejména násilí se zbraní – byly příliš atraktivní a příliš upravené. Věřila, že mají obzvlášť špatný vliv na kluky.

Riley zvažovala, zda tyto hry nejsou, ve srovnání s Jillynou vlastní zkušeností, neškodné. Tato třináctiletá dívka si prožila skutečné hrůzy. Když Riley našla Jilly, snažila se prodat své tělo z čirého zoufalství. Díky Riley Jilly měla šanci na lepší život.

Liam zvedl hlavu od šachovnice.

"Ahoj, Riley. Napadlo mě ..."

Zaváhal, než položil otázku.

Liam byl nováčkem v domácnosti. Riley neměla v úmyslu vysokého chlapce s protáhlým obličejem, rudými vlasy a modrýma očima adoptovat. Ale zachránila ho před opilým otcem, který jej zbil. Teď potřeboval někde bydlet.

"Copak, Liame?" Zeptala se Riley.

"Nebude vadit, když půjdu zítra na šachovou soutěž?"

"Mohla bych jít taky?" Zeptala se April.

Riley se opět usmála. Liam a April spolu chodili, když sem Liam přišel přebývat v obývacím pokoji, ale slíbili, že vztah prozatím dál rozvíjet nebudou. Musí být hermanos solamente, jak to řekla Gabriela – pouze jako bratr a sestra.

Riley měla Liama ráda, o to víc kvůli pozitivnímu vlivu bystrého chlapce na April. April se začala zajímat o šachy a cizí jazyky a učení obecně.

"Samozřejmě můžete jít, oba dva," řekla.

Ale pak ji zavalily obavy. Vyndala svůj mobil a našla nějaké fotky Shana Hatchera a ukázala je všem třem dětem.

"Ale musíte si dávat pozor na Shana Hatchera," řekla. "Máte tyto fotky taky ve vašich telefonech. Pamatujte si přesně, jak vypadá. Kontaktujte mě ihned, když uvidíte někoho, kdo vypadá jako on."

Liam a April se podívali překvapeně na Riley.

"To všechno jsi nám už předtím říkala," řekla Jilly. "A na ty fotky jsme se podívali snad tisíckrát. Změnilo se něco?"

Riley se na okamžik zamyslela. Nechtěla děti vystrašit. Ale cítila, že je potřebuje varovat.

"Obdržela jsem před chvílí zprávu od Hatchera," řekla. "Byla to ..."

Znovu zaváhala.

"Byla to hrozba. To je důvod, proč chci, abyste se měli na pozoru."

Riley překvapilo, když se na ni Jilly zašklebila.

"Znamená to, že musíme zůstat doma, až jarní prázdniny skončí?" zeptala se.

Riley byla udivena Jillynou nonšalancí. Také se krátce zamyslela – možná měla Jilly správný nápad. Měla by držet děti mimo školu? A neměli by Liam a April jít zítra na šachovou soutěž?

Než si to mohla promyslet, April řekla, "Nebuď hloupá, Jilly. Samozřejmě, že budeme dál chodit do školy. Přece nezastavíme naše životy."

Pak se April otočila k Riley a dodala, "To není skutečná hrozba. I já to vím. Vzpomínáš, co se stalo v lednu?"

Riley si to pamatovala až příliš dobře. Hatcher zachránil April a Rileyna bývalého manžela Ryan před vrahovou pomstou proti Riley. Také si vzpomněla, jak Shane Hatcher dodal vraha Riley svázaného a s roubíkem, aby si to s ním vyřídila dle vlastního uvážení.

April pokračovala, "Hatcher nám neublíží. Vystavil se mnoha problémům, aby mě zachránil."

April má možná pravdu, pomyslela si Riley. Přinejmenším se týče jí a ostatních dětí. Ale i tak byla ráda, že byli venku rozmístěni agenti.

April trochu pokrčila rameny a dodala, "Život jde dál. My všichni musíme pokračovat v tom, co děláme."

Jilly řekla, "A to platí i pro tebe, mami. Je dobře, že ses vrátila domů brzy. Máš spoustu času, aby ses připravila na dnešní večer."

Riley se chvíli nemohla rozpomenout, co má Jilly na mysli.

Pak jí to došlo – dnes večer měla rande se svým hezkým bývalým sousedem, Blainem Hildrethem. Blaine byl vlastníkem jedné z nejhezčích neformálních restaurací zde ve Fredericksburgu. Měl v úmyslu přijít a vyzvednout Riley a dopřát jí skvělou večeři.

April vyskočila na nohy.

"Hej, to je pravda!" řekla. "Pojď, mami. Pojďme nahoru a já ti pomůžu vybrat něco na sebe."

*

Později toho večera Riley seděla na terase v Blainově Grillu při svíčkách a těšila se z nádherného počasí, skvělého jídla a okouzlující společnosti. Naproti seděl u stolu Blaine, jako vždy hezký jako obrázek. Byl jen o něco mladší než Riley, štíhlý a fit, s mírně ustupujícími vlasy, ale tím se vůbec netrápil.

Riley jej také pokládala za příjemného společníka. Když jedli lahodnou večeři, těstoviny s rozmarýnovým kuřetem, povídali si o aktuálních událostech, vzpomínali na dávné časy a cesty a dění ve Fredericksburgu.

Riley byla potěšena, že jejich rozhovor se nikdy nedotkl tématu práce u ÚACH. Neměla náladu ani o tom přemýšlet. Zdálo se, že to Blaine vycítil a tématu se vyhýbal. Jedna věc, kterou měla Riley opravdu ráda, byla Blainova citlivost k jejím náladám.

Ve skutečnosti toho na Blainovi bylo jen velmi málo, co by se Riley nelíbilo. Pravda, nedávno měli malý spor. Blaine se pokusil o to, aby Riley žárlila na jeho kamarádku, a to se mu až příliš dobře vydařilo. Teď se oba mohli zasmát, jak dětinští oba byli.

Možná to bylo částečně vínem, ale Riley měla uvnitř vřelý a pohodový pocit. Blaine dělal skvělou společnost – poměrně nedávno se rozvedl, stejně jako Riley, a snažil se žít dál, i když přesně nevěděl jak.

Konečně dorazil dezert – Rileyn oblíbený malinovo-tvarohový koláč. Trochu se usmála, když si vzpomněla, jak April předtím tajně zavolala Blainovi, aby mu pověděla, co má Riley nejraději, včetně malinovo-tvarohového dortu a její oblíbené písně – "Ještě jednu noc" od Phila Collinse.

Zatímco si vychutnávala tvarohový koláč, Riley mluvila o svých dětech, zejména o Liamovi a jak se zabydluje.

"Nejprve jsem se trochu bála," přiznala se. "Ale on je hrozně hodný kluk a všichni jsme rádi, že ho máme doma."

Riley se na okamžik odmlčela. Byl to příjemný luxus, mít někoho, s kým mohla mluvit o jejích soukromých pochybnostech a obavách.

"Blaine, nevím co budu s Liamem dělat dlouhodobě. Nemohu ho jen tak poslat zpět za opilým brutálním otcem a jen Bůh ví, co se stalo s jeho matkou. Ale nevím, jak bych ho mohla legálně přijmout. Adoptovat Jilly bylo složité a proces ještě neskončil. Nevím, jestli to dokážu znovu."

Blaine se na ni soucitně usmál.

"Hádám, že budeš prostě řešit věci den po dni," řekl. "A ať uděláš, co uděláš, bude to tak pro něj to nejlepší."

Riley trochu smutně zavrtěla hlavou.

"Kéž bych si tím mohla být jistá," řekla.

Blaine se natáhl přes stůl a vzal ji za ruku.

"No, tak spoléhej na moje slova," řekl. "Co už jsi udělala pro Liama a Jilly je krásné a štědré. Tolik tě za to obdivuji."

Riley cítila v krku knedlík. Jak často jí někdo řekl něco takového? Byla často chválena za svou práci v ÚACH a nedávno dokonce dostala medaili za vytrvalost. Ale nebyla zvyklá být chválena za jednoduché lidské záležitosti. Sotva věděla, jak to přijmout.

Blaine řekl, "Jsi dobrá žena, Riley Paige."

Riley cítila v jejích očích slzy. Nervózně se zasmála, když si je otřela.

"Ach, podívej, co jsi udělal," řekla. "Rozbrečel jsi mě."

Blaine pokrčil rameny a jeho úsměv byl ještě vřelejší.

"Omlouvám se. Jen se snažím být brutálně upřímný. Pravda někdy bolí, myslím."

Chvíli se tomu společně smáli.

Riley nakonec řekla, "Ale já jsem se nezeptala na tvou dceru. Jak se má Crystal?"

Blaine odvrátil svůj pohled s hořkosladkým úsměvem.