Blake Pierce - Ztracená

Riley mohla slyšet v místnosti povzdechy.

Mnoho lidí nemělo odvahu jí takovou otázku položit. Ale Riley musela potlačit smích. To byla jedna otázka, kterou mohla odpovědět pravdivě. To byl důvod, proč měla důvod se Hatchera teď obávat.

"Ne, to jsem neudělala," řekla pevně a podívala se Walderovi zpříma do očí.

Walder nejprve sklopil oči. Obrátil se k Jennifer Rostonové, mladé afroamerické ženě s krátkými rovnými vlasy, která hleděla na Riley intenzivníma tmavýma očima.

"Máte otázky, agentko Rostonová?" zeptal se.

Rostonová chvíli nic neříkala. Riley poněkud nervózně čekala na její odpověď. Rostonová byla přiřazena k případu Shana Hatchera, aby jej postavila před soud. Rostonová byla u ÚACH nová a chtěla si vytvořit jméno. Riley si nemyslela, že se může spolehnout na novou agentku jako jejího spojence.

Rostonová nespouštěla z Riley během celého setkání oči.

"Agentko Paige, nevadilo by vám vysvětlit přesnou povahu vašeho vztahu s Shanem Hatcherem?"

Riley se znovu naježila.

Chtěla říct ...

Ano, vadilo. Moc by mi to vadilo.

Taktika Rostonové byla Riley jasná.

Před několika dny Rostonová soukromě vyslýchala Riley na toto téma v této místnosti.

Teď měla Rostonová zjevně v úmyslu položit jí tytéž otázky znovu, ve snaze přistihnout Riley, jak si rozporuje. Rostonová očekávala, že se Riley pod tlakem takto velkého setkání zhroutí. A Riley z tvrdé zkušenosti věděla, že ji nesmí podceňovat. Rostonová byla vysoce kvalifikovaná v zahrávání si s myslí.

Řekni co nejméně, řekla si. Buď mimořádně opatrná.

*

Po ukončení setkání každý, s výjimkou Riley, odešel.

Teď, když skončilo, se Riley cítil příliš silně otřesená, než aby vstala ze židle.

Rostonová jí pokládala známé otázky – například jak často Riley údajně komunikovala s Hatcherem a jak. Také jí požádala, aby hovořila o smrti Shirley Reddingové, realitní agentky, která, v rozporu s přáním Riley, zašla na chatu, kde zemřela. Policie neměla na nečistou hru podezření, ale Riley si byla jistá, že ji Hatcher na jeho území zavraždil. Riley vycítila, že Rostonová také poznala, jaká je skutečná pravda.

Na všechny otázky Rostonové Riley předložila známé lži.

Viděla, že Rostonová není příliš spokojena.

To není ještě konec, pomyslela si a zamrazilo ji. Jak dlouho bude moci ukrývat celou pravdu o svém vztahu s Hatcherem?

Ale tížily ji ještě mnohem děsivější obavy.

Co udělá Shane Hatcher teď?

Věděla, že se cítí hořce podvedený, že jej nevarovala před blížícím se týmem rychlého nasazení. Ve skutečnosti se záměrně nechal zpozorovat na chatě, umožnil FBI, aby se přiblížilo jen proto, aby otestoval její věrnost.

Z Hatcherova pohledu v testu selhala.

Vzpomněla si na zprávy, které jí později poslal ...

"Budeš toho litovat. Tvoje rodina možná ne."

Znala Hatchera příliš dobře, než aby nebrala jeho hrozby vážně.

Riley seděla u velkého stolu a měla úzkostlivě zaťaté ruce.

Jak jsem mohla dopustit, aby se to přihodilo? říkala si.

Proč dovolila, aby její vztah s Hatcherem pokračoval i po jeho útěku z vězení?

Něco, co Walder právě řekl, se jí ozývalo v mysli ...

"Říkáte, že je vámi Hatcher posedlý. Jste si jistá, že tato posedlost není vzájemná?"

Teď, když tu seděla sama, nemohla popřít pravdu ve Walderově otázce.

Hatcher Riley fascinoval od chvíle, kdy ho poprvé potkala v Sing Singu, toužila využít jeho značné odborné znalosti samouka kriminalisty. Stále ji fascinoval i teď, když byl na svobodě – fascinovala ji jeho brilantnost, jeho krutost a jeho zvláštní smysl pro loajalitu. Riley k němu ve skutečnosti cítila zvláštní pouto – pouto, které se Hatcher snažil všelijak posilovat a manipulovat.

Bylo to tak, jak jí Hatcher občas říkal:

"Naše mysl je navzájem propojena, Riley Paige."

Riley se při tom pomyšlení zachvěla.

Doufala, že konečně pouto zlomila.

Ale nepřenesla také hněv Shana Hatchera na lidi, které nejvíce miluje?

Vtom Riley za sebou uslyšela hlas.

"Agentko Paige ..."

Riley se otočila a viděl, že Jennifer Rostonová právě vešla zpět do místnosti.

"Myslím, že vy a já si musíme ještě promluvit," řekla Rostonová a posadil se ke stolu naproti Riley.

Rileynu mysl zaplavil děs.

Jaký trik má Rostonová za lubem teď?

Riley a Jennifer Rostonová seděly naproti sobě u stolu v konferenční místnosti v tichosti téměř celou minutu.

Napětí bylo téměř větší, než Riley dokázala zpracovat.

Konečně Rostonová řekla, "To byl docela výkon, který jste právě předvedla, agentko Paige."

Riley se cítila dotčená a vzteklá.

"Tohle nemám zapotřebí," zavrčela.

Začala vstávat ze židle, připravená odejít.

"Ne, nechoďte," řekla Rostonová. "Ne aniž byste si vyslechla, co mám na srdci."

Poté se zvláštním úsměvem dodala, "Možná budete překvapena."

Riley měla pocit, jako by věděla moc dobře co má Rostonová na mysli.

Její mysl byla zaměřená na zničení Riley.

Nicméně Riley zůstala sedět. Ať se mezi ní a Rostonovou dělo cokoli, byl nejvyšší čas, aby svůj spor urovnaly. A kromě toho byla zvědavá.

Rostonová řekla, "Za prvé si myslím, že jsme zrovna moc dobře nezačaly. Vzniklo nějaké nedorozumění. Nikdy jsem nechtěla, abychom byli nepřátelé. Prosím, věřte mi. Obdivuji vás. Hodně. "Přišla jsem na ÚACH s cílem s vámi spolupracovat."

Riley byl trochu zaražená. Výraz a tón hlasu Rostonové napovídaly, že hovoří zcela upřímně. Pravda byla, že Riley byla hluboce ohromena vším, co o Rostonové slyšela. Její výsledky na akademii byly ohromující a za práci v terénu v Los Angeles již získala ocenění.

A nyní, když zde seděla a dívala se na ni, Riley byla ohromen znovu vystupováním Rostonové. Žena byla malá, ale pevná a sportovní a vyzařovala z ní energie a nadšení.

Ale teď nebyl čas na to, aby Riley novou agentku vychvalovala. Mezi nimi bylo zkrátka příliš mnoho napětí a nedůvěry.

Ale po chvilce Rostonová řekla, "Myslím, že máme jedna druhé co nabídnout. Právě teď. Ve skutečnosti jsem si docela jistá, že obě chceme stejnou věc."

"Co je to?" Zeptala se Riley.

Rostonová se usmála a trochu uklonila hlavu na stranu.

"Ukončit kriminální kariéru Shana Hatchera."

Riley neodpověděla. Chvíli trvalo, než Riley zaregistrovala, že jsou slova Rostonové naprosto pravdivá. Už Shana Hatchera za svého spojence nepovažovala. Ve skutečnosti to byl nebezpečný nepřítel. A musel být zastaven dříve, než by mohl poškodit někoho z Rileyných bližních.

Aby se o to pokusil, musel byl být chycen, nebo zabit.

"Povězte mi víc," řekla Riley.

Rostonová si položila bradu do dlaně a otočila se k Riley.

"Řeknu pár věcí," řekla. "Ráda bych, abyste mě poslouchala, aniž byste na to cokoli odpovídala. Nepopírejte a nesouhlaste s ničím, co řeknu. Jen poslouchejte."

Riley nejistě přikývla.

"Váš vztah s Shanem Hatcherem pokračoval i poté, co unikl ze Sing Singu. Ve skutečnosti začal být intenzivnější než kdy předtím. Komunikovala jste s ním více než jednou – několikrát, jsem si docela jistá, že občas i osobně. On vám pomohl při oficiálních případech a v osobních věcech. Váš vztah s ním se přerodil v – jaké je to správné slovo? Symbiotický."