Blake Pierce - Chladná

"Předpokládám, že to není překvapující. Byla jsi malá. A byla jsi tam, když se to stalo. Byl jsem ušetřena toho, čím ty sis prošla."

To slovo ušetřena, Riley vyděsilo.

Nezdálo se jí, že by Paula byla ušetřena.

Pravda, Paula nebyla nucena sledovat smrt své dcery.

Ale ztráta dítěte byla jistě ještě horší, než co si prožila Riley.

Paulina schopnost nezištné empatie Riley vždy udivovala.

Paula stále hovořila uklidňujícím hlasem.

"Domnívám se, že smutek nikdy nevymizí. Možná bychom si to neměli ani přát. Co by se z nás stalo, kdybych já zapomněla na Justina nebo tys zapomněla na svou matku? Já nikdy nechci být tak tvrdá. Dokud stále pociťuji bolest a stesk, cítím se jako člověk ... a jsem naživu. "Je to součást toho, čím obě jsme, Riley."

Riley zamrkala, aby zahnala slzy.

Jako vždy jí Paula říkala přesně to, co potřebovala slyšet.

Ale jako obvykle to nebylo snadné.

Paula pokračovala, "A podívej se, co jsi udělala se svým životem – chráníš ostatní, prosazuješ spravedlnost. Tvá ztráta ti pomohla stát se tím, kým jsi – šampionkou, dobrou a starostlivou osobou."

Riley se z hrdla vydral vzlyk.

"Ach, Paulo. Kéž by věci mohly být jiné – aspoň pro jednu z nás. Kéž bych mohla – "

Paula ji přerušila.

"Riley, mluvíme o tom každý rok. Vrah mé dcery se nikdy nedostane před soud. Není to ničí chyba, a já nikoho neobviňuji. A tebe už vůbec ne. Nikdy to nebyl tvůj případ. Není to tvá zodpovědnost. Všichni udělali to nejlepší, co mohli. To nejlepší, co můžeš udělat, je se mnou mluvit. A to udělá můj život mnohem lepší."

"Je mi líto, co se stalo Justinovi," řekla Riley.

"Děkuji ti. To pro mě hodně znamená."

Riley a Paula si odsouhlasily, že spolu zase příští rok promluví, a hovor ukončily.

Riley seděla sama tiše ve své kanceláři.

Rozhovor s Paulou byl vždy emocionálně náročný, ale většinu času se Riley cítila lépe.

Dnes se Riley ale cítila hůř.

Proč tomu tak bylo?

Je toho příliš mnoho špatně, uvědomila si Riley.

Dnes se jí zdálo, že všechny problémy v jejím životě jsou propojeny.

A nějak se nemohla ubránit obviňování sebe sama za všechny ztráty, za všechnu bolest.

Alespoň se jí už nechtělo brečet. Pláč rozhodně nepomáhal. Kromě toho měla dnes Riley na práci rutinní papírování. Posadila se ke svému stolu a snažila se pracovat.

*

Později odpoledne jela Riley z Quantica rovnou na střední školu Brody. Jilly už čekala na chodníku, když tam Riley dorazila.

Jilly skočila na sedadlo spolujezdce.

"Už tu čekám patnáct minut!" řekla. "Pospěš si! Přijdeme pozdě na utkání!"

Riley se trochu zasmála.

"Nepřijedeme pozdě," řekla. "Dorazíme tam právě včas."

Riley zamířila ke škole April.

Zatímco jela, začala se Riley znovu obávat.

Přišel Ryan během dne domů a vyzvedl si své věci?

A kdy a jak dívkám sdělí, že je pryč?

"Copak se děje?" Zeptala se Jilly.

Riley si neuvědomila, že její tvář prozradila její pocity.

"Nic," řekla.

"To není nic," řekla Jilly. "Vím to."

Riley potlačila povzdechnutí. Stejně jako April a Riley, i Jilly byla velmi vnímavá.

Mám ji to říct teď? Přemýšlela Riley.

Ne, na to nebyl vhodný okamžik. Byly na cestě na Aprilin fotbalový zápas. Nechtěla zkazit odpoledne špatnými zprávami.

"Opravdu to nic není," řekla.

Riley zaparkovala u školy April několik minut předtím, než utkání začalo. Ona a Jilly zamířily k diváckým stánkům, které byly již docela plné. Riley si uvědomila, že má Jilly možná pravdu – možná měly přijet dříve.

"Kde se můžeme posadit?" Zeptala se Riley.

"Tamhle!" Jilly řekl a ukázala na horní úroveň, kde bylo ještě nějaké místo. "Budu moct stát u zadního zábradlí a všechno vidět."

Vyšplhaly se na tribunu a zaujaly svá místa. Během několika minut hra začala. April byla středopolař a očividně ji to náramně bavilo. Riley si hned všimla, že je jako hráč agresivní.

Jak hru sledovaly, Jilly komentovala, "April říká, že chce své herní dovednosti během několika příštích let rozvíjet. Je pravda, že by ji fotbal mohl pomoci získat stipendium na vysokou školu?"

"Pokud na tom bude opravdu pracovat," řekla Riley.

"No teda. To je super. Možná bych to mohla taky udělat."

Riley se usmála. Bylo úžasné, že Jilly měla tak pozitivní pohled na budoucnost. V životě, který právě opustila, měla Jilly jen málo naděje. Její vyhlídky byly ponuré. Téměř jistě by neskončila střední školu, nemluvě o vysoké. Otevíral se jí celý svět možností.

Myslím, že dělám něco nejspíš správně, pomyslela si Riley.

Jak Riley sledovala hru, April se dostala do pozice obránce a udělal krásný rohový kop, který prosvištěl kolem brankáře soupeře. Zasadila první gól utkání.

Riley vyskočila, fandila a tleskala.

Jak povzbuzovala, Riley si všimla jiné dívky v týmu. Byla to Aprilina kamarádka, Crystal Hildrethová. Riley neviděla Crystal již poměrně dlouhou dobu. Pohled na ni probudil komplikované emoce.

Crystal a její otec, Blaine, byli zvyklí žít v sousedství Riley a její rodiny.

Blaine byl okouzlující muž. Riley o něj měla zájem v něm a on o ni.

Ale vše skončilo před několika měsíci, když se stalo něco strašného. Pak se Blaine a jeho dcera odstěhovali.

Riley opravdu, ale opravdu nechtěla vzpomínat na ty hrozné události.

Rozhlédla se po davu. Vzhledem k tomu, že Crystal hrála, byl Blaine určitě někde kolem. Ale teď ho neviděla.

Doufala, že se s ním nebude muset potkat.

*

Přišel poločas a Jilly utekla za nějakými přáteli, které zahlédla.

Riley si všimla, že má textovou zprávu. Byla od Shirley Reddingové, realitní agentky, se kterou se spojila ohledně prodeje chaty jejího otce.

Stálo v ní ...

Dobré zprávy! Hned mi zavolejte!

Riley se probojovala z tribuny a vytočila číslo agenta.

"Podívala jsem se na ten prodej," řekla žena. "Nemovitost by měla vynést přes sto tisíc dolarů. Možná dvakrát tolik."

Riley se chvěla vzrušením. Takové peníze by dívkám náramně pomohly s jejich školními plány.

Shirley pokračovala, "Musíme probrat detaily. Je nyní vhodná doba?"

To samozřejmě nebyla, takže se Riley domluvila, že s ní promluví zítra. Když hovor ukončila, viděla, že si někdo razí cestu davem směrem k ní.

Riley ho hned poznala. Byl to Blaine, její bývalý soused.

Všimla si, že dobře vypadající, usmívající se muž, měl na pravé tváři ještě jizvu.

Riley posmutněla.

Vinil za svou jizvu Riley?

Nemohla si pomoci a dávala si za to vinu sama.

Blaine Hildreth zahořel protichůdnými emocemi, zatímco si probojovával cestu davem. Zahlédl Riley Paige, když vstala a fandila. Vypadala stejně živá a okouzlující jako dřív, a on se ocitl, jak k ní automaticky během poločasu zamířil. Nyní sledovala, jak se k ní blíží, ale z jejího výrazu toho mnoho nepřečetl.

Jaký měla pocit ze setkání s ním?

A jaký měl on pocit ze setkání s ní?

Blaine si nemohl pomoci a vybavil se mu traumatický den, který se odehrál před více než před dvěma měsíci ...

Seděl ve svém obývacím pokoji, když uslyšel ze sousedního domu strašný rámus.

Přispěchal k domu Riley a viděl, že vstupní dveře jsou pootevřené.