Blake Pierce - Raison de Courir

« Putain de jujitsu », dit Finley comme s’il s’agissait d’un gros mot. « J’ai pas besoin de karaté. J’appelle juste mon équipe et ils y vont pop-pop-pop ! » cria-t-il, et il prétendit tirer avec une mitrailleuse. « Ils descendent tout le monde ! »

Une tournée de shots fut commandée, pour commémorer l’évènement.

Avery joua au billard, aux fléchettes, et arrivé dix heures, elle était ivre. C’était la première fois qu’elle sortait vraiment avec son équipe, et cela lui donnait un véritable sentiment de communauté. Dans un rare moment extrêmement vulnérable, elle passa un bras autour du bien plus petit Finley à la table de billard. « Tu es bien avec moi », dit-elle.

Finley, manifestement abasourdi par son contact et le fait qu’une grande déesse blonde se tienne à côté de lui, fut momentanément sans voix.

Ramirez demeura affalé au bar et assis seul, là où il avait été toute la nuit. Un saut fit presque atterrir Avery à plat ventre sur le sol. Elle passa un bras autour de son cou et l’embrassa sur la joue.

« Ça va mieux ? », demanda-t-elle.

« Ça fait mal. »

« Oh », roucoula-t-elle. « Sortons d’ici. Je vais améliorer ça. »

« Nan », marmonna-t-il.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Ramirez était désemparé quand il se retourna.

« Toi », dit-il. « Tu es incroyable dans tout ce que tu fais. Qu’est-ce que je suis ? J’ai l’impression d’être ton sous-fifre parfois. Tu vois ? Jusqu’à ce que tu arrives, je pensais que j’étais un excellent policier, mais quand nous sommes ensemble je ne vois que mes défauts. Ce matin – qui d’autre aurait pu empêcher ce gars de tirer sur ce policier ? Au port, qui d’autre aurait pu voir ce que tu as vu ? Qui d’autre aurait pu obtenir de Desoto qu’il te laisse entrer dans sa baraque et ensuite le battre ? Tu es juste tellement douée, Avery, que cela me fait remettre en question ma propre valeur. »

« Allez », dit Avery et elle appuya son front contre le sien. « Tu es un super policier. Tu m’as sauvé la vie. Encore. Desoto m’aurait brisé la nuque en deux. »

« N’importe qui aurait pu faire ça », dit-il, et il s’écarta en se trémoussant.

« Tu es le policier le mieux habillé que je connaisse », offrit-elle, « et le policier le plus enthousiaste, et tu me fais toujours sourire avec ton attitude positive. »

« Vraiment ? »

« Ouais », insista-t-elle. « Je me perds trop dans mes esprits. Je pourrais y rester pendant des semaines. Tu m’obliges à sortir de ma coquille et tu me fais sentir comme une femme. »

Elle l’embrassa sur les lèvres.

Ramirez baissa la tête.

« Merci pour ça », dit-il. « Vraiment. Merci. Ça signifie beaucoup pour moi. Je vais bien. Donne-moi juste une minute d’accord ? Laisse-moi finir mon verre et réfléchir à quelques choses. »

« Bien sûr », dit-elle.

Le bar était encore plus bondé que quand ils étaient arrivés. Avery scruta la foule. Thompson et Jones étaient partis. Finley jouait au billard. Il y avait une paire d’autres officiers de leur bureau qu’elle reconnaissait, mais personne qu’elle voulait rencontrer en particulier. Deux hommes bien habillés lui firent un signe de la main et montrèrent du doigt des boissons. Elle secoua la tête.

Des images défilaient dans son esprit : les mains de Desoto autour de son cou, et la femme sur le bateau avec son ombre et son étoile étranges.

Avery commanda un autre verre et trouva une table calme près d’un coin à l’arrière. À quiconque observant, elle savait qu’elle devait paraître folle : une femme solitaire avec un visage roué de coups, les mains sur la table autour d’un verre, et les yeux fermement concentrés sur le néant tandis qu’elle démêlait intérieurement les évènements de la journée pour trouver des liens.

Desoto, impasse.

Les parents, impasse.

Les amis ? Avery réalisa qu’elle devait donner suite avec eux à un moment donné, probablement le plus tôt possible.

Pourquoi le tueur a-t-il dessiné une étoile ?, s’interrogea-t-elle.

Elle réfléchit à l’appartement où son meurtre avait eu lieu, les livres, les habits dans la corbeille, et le tapis manquant. Il est grand, pensa-t-elle, et fort, et il en veut assurément à tout le monde. Les caméras ont été désactivées, ce qui signifie qu’il est aussi furtif. Entrainement militaire ? Peut-être.

Elle cocha une autre case.

Sans aucun doute personnel, cogita-t-elle. Retourne dans le passé de Venemeer. Découvre qui d’autre travaillait au magasin, ou est sorti avec elle à l’école. Dresse une liste. Après que tu aies ta liste, parle peut-être de nouveau aux parents pour qu’ils puissent confirmer.

Les pièces commençaient à se former, les pièces d’un puzzle qu’elle devait encore compléter.

Ramirez se tenait juste devant elle, en train d’observer.

« Salut », dit Avery, et elle se couvrit le virage dans l’embarras.

« Regarde-toi. » Il sourit en retour. « Qu’est-ce que tu fais ? »

Une rougeur peignit ses joues.

« C’est comme ça que je travaille », dit-elle.

Il s’assit à côté d’elle.

« Comment ? », demanda-t-il. « Dis-moi. »

« Je le passe juste en revue…dans mon esprit », dit-elle. « Tous les faits. Toutes les pièces. J’essaie mentalement de chercher des liens. Je crée des listes de vérification des pistes à poursuivre pour que nous ne laissions rien passer à travers les mailles du filet. Il faut que je sois rigoureuse. »

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