Blake Pierce - Raison de Courir

« Lâchez votre arme ! »

Tito visa vers elle.

Avery tira deux coups dans sa poitrine et le renvoya voler dans l’escalier.

À l’extérieur du café, Avery tenait un sac de glace sur son œil. Deux méchantes contusions palpitaient en dessous, et sa pommette était tuméfiée. Il était aussi difficile de respirer, ce qui lui faisait penser qu’elle avait une côte cassée, et sa nuque était encore endolorie et rouge en raison de la forte étreinte de Desoto.

Malgré ce mauvais traitement, Avery se sentait bien. Plus que bien. Elle s’était défendue avec succès contre un tueur géant et cinq de ses hommes.

Tu l’as fait, pensa-t-elle.

Elle avait passé des années à apprendre comment se battre, d’innombrables années et heures quand elle était la seule dans le dojo, s’entraînant juste contre elle-même. Elle avait été impliquée dans d’autres combats auparavant, mais aucun contre cinq hommes, et certainement aucun contre quelqu’un d’aussi puissant que Desoto.

Ramirez était assis sur le bord du trottoir. Il avait été au bord de l’évanouissement depuis le sous-sol. Comparé à Avery, il était en piteux état : le visage couvert de coupures et de contusions, ainsi que des accès de vertige constants.

« Tu étais comme un animal là en bas », bafouilla-t-il. « Un animal… »

« Merci ? », dit-elle.

Le café-restaurant de Desoto était au cœur du A7, donc Avery s’était sentie obligée d’appeler Simms en renfort. Une ambulance se trouvait sur la scène, ainsi que de nombreux policiers du A7 pour emmener Desoto et ses amis pour agression, possession d’armes, et d’autres petites infractions. Le corps de Tito – enveloppé dans un sac noir – fut remonté en premier et chargé à l’arrière d’un des véhicules des secours.

Simms apparut et secoua la tête.

« C’est le bazar en bas », dit-il. « Merci pour la paperasse supplémentaire. »

« Auriez-vous préféré que j’appelle mes propres hommes ? »

« Non », admit-il. « J’imagine que non. Nous avons trois services différents qui essayent tous d’épingler Desoto pour quelque chose, donc au moins cela peut aider à secouer l’arbre. Je ne sais pas à quoi vous pensiez en allant dans cet endroit sans renforts, mais beau travail. Comment les avez-vous pris tous les six toute seule ? »

« J’ai eu de l’aide », dit Avery avec un signe de la tête vers Ramirez.

Ramirez leva une main en signe de reconnaissance.

« Qu’en est-il du meurtrier du yacht ? », demanda Simms. « Un lien ? »

« Je ne le pense pas », dit-elle. « Deux de ses hommes ont braqué le magasin deux fois. Desoto en était surpris, et furieux. Si les deux autres employés corroborent l’histoire, je pense qu’ils sont hors de cause. Ils voulaient de l’argent, pas une propriétaire de magasin morte. »

Un autre policier apparut et fit un geste à Simms.

Simms donna une légère tape à l’épaule d’Avery.

« Vous voudrez peut-être partir d’ici », dit-il. « Ils les font remonter maintenant. »

« Non », dit Avery. « J’aimerais le voir. »

Desoto était si grand qu’il dut se baisser pour sortir par la porte de devant. Deux policiers étaient de chaque côté, et un dans son dos. Comparé à tous les autres, il ressemblait à un géant. Ses hommes furent amenés derrière lui. Tous furent menés vers un camion de la police. Alors qu’ils se rapprochaient d’Avery, Desoto s’arrêta et se tourna ; aucun des policiers ne pouvait le faire bouger.

« Black », appela-t-il.

« Ouais ? », dit-elle.

« Tu sais cette cible dont tu parlais ? »

« Ouais ? »

« Click, click, boom », dit-il avec un clin d’œil.

Il la regarda fixement pendant une autre seconde avant de laisser la police le faire monter dans le van.

Les menaces en l’air faisaient partie du travail. Avery l’avait appris depuis longtemps, mais quelqu’un comme Desoto était réel. En apparence, elle tint bon et le dévisagea jusqu’à qu’il soit parti, mais en son for intérieur, elle arrivait à peine à ne pas céder.

« J’ai besoin d’un verre », dit-elle.

« Pas question », marmonna Ramirez. « Je me sens mal. »

« Je vais te dire », dit-elle. « N’importe quel bar que tu veux. Tu choisis. »

Il se redressa immédiatement.

« Vraiment ? »

Avery n’avait jamais proposé d’aller dans un bar où Ramirez voulait aller. Quand il sortait, il buvait avec l’équipe, tandis qu’Avery choisissait des bars calmes, discrets dans son propre quartier. Depuis qu’ils étaient une sorte de couple, Avery ne l’avait jamais accompagné lors d’une sortie, ou n’avait bu un verre avec n’importe qui d’autre du département.

Ramirez se leva rapidement, défaillit, et se reprit.

« J’ai juste le bon endroit », dit-il.

« Carrément ! », rugit Finley dans une hébétude ivre. « Tu as juste descendu six membres du Chelsea Death Squad, y compris Juan Desoto ? Je le crois pas. Putain je le crois pas. Desoto est censé être un monstre. Certains ne croient même pas qu’il existe. »

« Elle l’a fait », jura Ramirez. « J’étais juste là mec. Je te le dis, elle l’a fait. Elle est comme un maître du kung-fu ou quelque chose dans le genre. Tu aurais dû la voir. Aussi rapide que l’éclair. Je n’ai jamais rien vu de tel. Comment as-tu appris à te battre comme ça ? »

« Beaucoup d’heures à la salle de gym », dit Avery. « Pas de vie. Pas d’amis. Seulement moi, un sac, beaucoup de sueur et de larmes. »

« Il faut que tu m’apprennes quelques mouvements », plaida-t-il.

« Tu te débrouillais assez bien toi-même là-bas », dit Avery. « Tu m’as sauvée deux fois, si je m’en souviens bien. »

« C’est vrai. J’ai fait ça », acquiesça-t-il pour que tout le monde puisse entendre.

Ils étaient dans le pub de Joe sur Canal Street, un bar de policiers à quelques pâtés de maisons du poste de police du A1. À la grande table de bois se trouvaient tous ceux qui avaient été dans la précédente équipe d’Avery à la Criminelle : Finley, Ramirez, Thompson et Jones, ainsi que deux autres policiers qui étaient amis avec Finley. Le responsable de la Criminelle pour le A1, Dylan Connelly, se tenait à une autre table non loin, buvant un verre avec certains hommes qui travaillaient dans son unité. De temps à autre, il levait les yeux et jetait des coups d’œil, de toute évidence pour croiser le regard d’Avery ; elle n’y fit jamais attention.

Thompson était la plus grande personne dans le bar tout entier. Pratiquement albinos, il avait une peau extrêmement claire, avec des cheveux blonds fins, et des yeux peu foncés. Un regard saoul se tourna acerbe vers Avery.

« Je pourrais t’affronter », déclara-t-il.

« Je pourrais l’affronter », dit sèchement Finley. « C’est une fille. Les filles ne peuvent pas se battre. Tout le monde sait ça. Ça a dû être un sacré coup de chance. Desoto était malade et ses hommes ont soudain été aveuglés par de la beauté de nana. Impossible qu’elle les batte à plates coutures. Impossible. »

Jones, un Jamaïcain mince et plus âgé, se pencha en avant avec un formidable intérêt.

« Comment tu as eu Desoto ? », demanda-t-il. « Sérieusement. Pas de connerie de sport. Je vais à la gym aussi et regarde-moi. Je prends à peine un kilo. »

« J’ai eu de la chance », dit Avery.

« Ouais, mais comment ? » Il voulait vraiment savoir.

« Jujitsu », dit-elle. « Avant j’étais une coureuse, quand j’étais dans le droit, mais après tout ce scandale, courir en ville n’a plus été mon truc. Je me suis inscrite dans un cours de jujitsu et j’ai passé des heures là-bas chaque jour. Je pense que j’essayais de purger mon âme ou quelque chose comme ça. J’aimais ça. Beaucoup. Tant que mon instructeur m’a donné les clefs de la salle et a dit que je pouvais venir quand je le voulais. »