Morgan Rice - Szeretve

Az élet biztosan nem olyan, mint volt, és nem is lesz olyan. Csak el kell, hogy fogadja a pillanatnyi valóságot.

Rátette kezét Caleb karjára, és a bejárati ajtó felé vezette őt. Colemanék. Tudta, hol laknak, és volt benne logika, hogy Sam ott lebzsel náluk. Ha nincs az iskolában, akkor talán éppen most van náluk. Ez az, ahova most menniük kell.

Amint kisétált az ajtón és megérezte a friss levegőt, rácsodálkozott, hogy milyen jó érzés újra kilépni az iskola ajtaján – ezúttal végleg.

*

Caitlin és Caleb átvágott a Coleman birtokon; a havas fű ropogott a lábuk alatt. A ház maga nem volt nagy – egy szerény farm helyezkedett el az országút mentén. De a ház mögött – a farm másik végében – volt egy pajta. Caitlin látta, hogy kisplatós teherautók parkolnak elszórtan a gyepen, és látta a lábnyomokat a havon, amelyek nagy forgalmat mutattak a pajta irányába.

Ez volt, amit a legtöbb fiatal csinált Oakville-ben – együtt lógtak a másik pajtájában. Oakville inkább vidék volt, mint külváros, és megadta nekik azt a lehetőséget, hogy együtt legyenek egy olyan fedett helyen, amely elég távol állt a szülői háztól, és az öregeik vagy nem tudták vagy nem is érdekelte őket, mit csinálnak ott. Ez sokkal jobb volt, mint az alagsorban lógni. A szüleid nem hallottak semmit. És saját bejáratod volt. És kijáratod.

Caitlin vett egy mély levegőt amint odament a pajtához, és elhúzta a nehéz faajtót.

Az első dolog, ami megütötte az orrát, az a szag volt. Marihuána. A fű illatfelhői a levegőben úsztak.

És ez az illat még keveredett az állott sör szagával. Túlságosan is.

A második dolog, amit megérzett – és a továbbiakban még erősebben érezte –, egy állat szaga volt. Még soha nem volt ilyen kifinomult az érzéke korábban. Az állat jelenlétének meglepetése átszáguldott az érzékein, mintha ammóniába szagolt volna bele.

Jobbra nézett, és ráközelített a szemével. Egy nagy rottweiler feküdt a sarokban. A kutya lassan felült, rábámult, és elvicsorodott. Egy mély, torokhangú morgást hallatott. Ez volt Butch. Most már emlékezett rá. A Colemanék csúnya rottweilerje. Mintha Colemanék szándékosan tartottak volna egy ilyen gonosz képű ebet.

A Colemanokról mindig is rossz hír járta. A három testvérből – 17, 15, és 13évesek – a középső, Gabe, valamikor összebarátkozott Sammel. Egyik gyerek rosszabb volt, mint a másik. Az apjuk rég elhagyta őket, senki sem tudta hova ment, és az anyjuk sem volt soha körülöttük. Tulajdonképpen együtt nevelték fel egymást. A koruk ellenére mindig vagy részegek voltak vagy füveztek, és többször voltak az iskolán kívül, mint bent.

Caitlin szomorú volt, hogy Sam velük lógott. Ez nem vezetett semmi jóra.

Valahol a háttérben zene szólt. Pink Floyd. Wish You Were Here.

Micsoda figurák – gondolta Caitlin.

Sötét volt itt bent, főleg annak, aki a napfényről érkezik, és kellett néhány másodperc mire a szeme teljesen megszokta a félhomályt.

Ott volt. Sam. Ott ült egy kopott kanapé közepén, körülvéve egy tucat fiúval. Gabe volt az egyik oldalon és Brock a másikon.

Sam épp egy vízipipa fölé volt görnyedve. Mikor befejezte a belélegzést, letette a szipkát, hátradőlt, majd hosszan szívott a levegőből, és jó sokáig benntartotta. Végül kifújta.

Gabe megérintette a vállát, mire Sam felnézett. A drogtól ködös tekintettel bámult Caitlinre. A szeme véreres volt.

Egyfajta fájdalom hasított Caitlin gyomrába. Nagyon csalódott volt. Úgy érezte, mintha minden az ő hibája lenne. Arra gondolt, amikor utoljára látták egymást: New Yorkban, és épp vitatkoztak. A saját kemény szavaira gondolt. „Csak menj!” – kiabálta akkor neki. Miért is kellett akkor olyan ridegnek lennie? És miért nem volt esélye sem, hogy visszavonja a szavait, és bocsánatot kérjen tőle?

Most már túl késő volt. Ha máshogy beszél vele, akkor talán a dolgok is máshogy alakultak volna.

Egy harag hullámát érezte. Harag Colemanékra, harag minden fiúra ebben a pajtában, akik azokon a kanapékon, székeken, és a halom szénán üldögéltek. Mindazokra, akik ott iszogattak, dohányoztak, és nem törődtek az életükkel.

Nekik joguk van arra, hogy ne törődjenek önmagukkal. De nincs joguk arra, hogy Samet is belerántsák ebbe. Neki jobb sora volt, mint nekik. Csak soha nem volt támasza az életben. Soha nem volt egyetlen apa-figura az életében, és az anyjuktól sem kaptak semmi kedvességet. Ő még csak egy nagy gyerek, és Caitlin tudta, hogy azonnal osztályelső lenne, ha legalább egy kicsi állandóság venné körül. De egy bizonyos ponton túl, már késő volt. És már nem törődött önmagával.

Caitlin néhány lépést tett feléje.

– Sam? – szólította meg.

Sam csak bámult rá, de nem szólt egy szót sem.

Nehéz volt megállapítani, hogy mi volt abban a tekintetben. Vajon gyógyszerek? Vagy csak úgy tett, mintha nem érdekelné? Vagy talán tényleg nem is érdekelte?

Az apátiás nézése sokkal jobban bántotta Caitlint, mint bármi más. Azt várta, hogy boldog lesz amikor meglátja, és majd felkel, hogy megölelje őt. De nem. Mintha nem is érdekelné. Mintha Caitlin egy idegen lenne. Vajon csak a menőt játssza a barátai előtt? Vagy ezúttal végleg elrontotta a dolgot Sammel?

Több másodperc telt el, mire Sam levette róla a tekintetét, és átnyújtotta a szipkát az egyik barátjának. Továbbra is a többi haverjával törődött, és a lányt figyelmen kívül hagyta.

– Sam! – mondta Caitlin most már sokkal hangosabban, haragos arccal. – Hozzád beszélek!

Hallotta a kis vesztes barátai kuncogását, és érezte amint a harag hullámokban emelkedik fel a testében. És kezdett valami mást is érezni. Egy állati ösztönt. A harag a bensőjében addig fog emelkedni, amíg elér egy pontot, ahonnan már kezelhetetlenné válik. És most attól félt, hogy hamarosan átlépi ezt a határt. Ahonnan nem lesz többé ember. És egy állattá változik át.

Ezek a fiúk nagyok voltak, de az ereiben ébredő erő azt sugallta neki, hogy bármelyiket legyűrheti közülük. Nehéz volt visszatartania a haragját, de azt remélte, hogy elég erős lesz hozzá, hogy megtegye.

Ugyanakkor, a rottweiler egyre erősebben morgott miközben lassan megindult feléje. Mintha megérezte volna, hogy valami történni fog.

Caitlin egy gyengéd kezet érzett a vállán. Caleb volt az. Biztos megérezte, ahogy a harag emelkedik benne, és lassan állati ösztönné alakul. Próbálta csillapítani őt, hogy uralkodjon az érzésein, és ne engedje szabadjára az indulatait. Az jelenléte megnyugtatta. De nem volt könnyű.

Sam végül megfordult, és ránézett. Dac volt az arckifejezésében. Még mindig dühös rá. Ez nyilvánvaló volt.

– Mit akarsz? – csattant fel.

– Miért nem vagy az iskolában? – hallotta a saját hangját a lány.

Nem tudta pontosan, hogy miért ezt mondta, különösen, hogy annyi minden mást akart kérdezni tőle. De az anyai ösztön tört ki belőle. És ez volt az, ami a legelőször az eszébe jutott.

Még több kuncogást hallott. A haragja egyre csak emelkedett.

– Mit érdekel ez téged? – mondta. – Azt mondtad, hogy menjek el.

– Sajnálom – mondta. – Nem úgy értettem.

Örült, hogy végre volt esélye mondani.

De úgy tűnt, ez Samet nem ingatta meg. Csak bámult rá.

– Sam, beszélnünk kell veled. Magunk közt – mondta.

Ki akarta szabadítani ebből a környezetből a friss levegőre, ahol nyugodtan tudnának egymással beszélni. Caitlin nem csak az apjukról akarta kérdezni, hanem Sammel is beszélgetni akart, úgy, mint régen. És közölni akarta a hírt az anyjukról. Persze csak kíméletesen.