Morgan Rice - Ikrar Kemenangan

Silesia.

Gwen teringat ayahnya membawanya pergi ke sini, ketika dia adalah seorang gadis muda. Itu adalah tempat yang bercokol dalam mimpinya sejak itu, tempat yang terasa ajaib baginya. Sekarang, dengan memandangnya sebagai wanita dewasa, itu masih membuatnya menahan napas.

Silesia adalah kota yang paling tidak biasa yang pernah dilihat Gwen. Semua bangunan, semua benteng, semua batu – semuanya dibangun dari batu kuno yang bersinar kemerahan. Bagian atas Silesia, tinggi, vertikal, penuh dengan pembatas dan menara, dibangun di daratan, sedangkan bagian bawahnya dibangun ke dalam sisi Ngarai. Kabut berputar-putar dari Ngarai meniup masuk dan keluar, membungkusnya, membuatnya bersinar merah dan berkilau dalam cahaya dan membuatnya tampak seolah-olah kota itu dibangun di atas awan.

Bentengnya menjulang seratus kaki, dimahkotai dengan pembatas dan didukung oleh barisan dinding tak berujung. Tempat itu merupakan sebuah benteng. Bahkan jika ada pasukan menerobos dinding, ia masih harus turun ke bagian bawah kota, lurus ke bawah tebing, dan bertempur di tepi NGarai. Itu jelas-jelas merupakan sebuah perang tanpa pasukan penyerbu yang melaksanakannya. Itulah mengapa kota ini telah berdiri selama seribu tahun.

Para prajuritnya berhenti dan menganga, dan Gwen bisa merasakan bahwa mereka semua kagum, juga.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, Gwen merasakan rasa optimisme. Ini adalah tempat mereka bisa tinggal, jauh dari jangkauan Gareth, suatu tempat bisa mereka pertahankan. Sebuah tempat di mana dia bisa menjadi raja. Dan mungkin – mungkin saja – kerajaan MacGil bisa bangkit lagi.

Srog berdiri di sana, tangan di pinggul, mengambil semuanya dalam seakan melihat kota sendiri untuk pertama kalinya, matanya bersinar dengan bangga.

"Selamat datang di Silesia."

Thor membuka matanya saat fajar untuk melihat gelombang lembut bergulir dari laut, naik dan turun di puncak besar, diselimuti oleh cahaya lembut matahari pertama. Air kuning terang Tartuvian yang berkilauan di kabut pagi. Perahu itu muncul diam-diam di dalam air, satu-satunya suara gelombang yang menjilati lambung kapal.

Thor duduk dan melihat sekeliling. Matanya berat dengan kelelahan – kenyataannya, ia tidak pernah merasa selelah ini dalam hidupnya. Mereka telah berlayar selama berhari-hari, dan semuanya di sini, di sisi dunia ini, terasa berbeda. Udara begitu tebal dengan kelembaban, suhu jadi jauh lebih hangat, rasanya seperti bernapas dalam aliran air yang konstan. Ini membuatnya merasa lesu, membuat tubuhnya terasa berat. Dia merasa seolah-olah dia telah tiba di musim panas.

Thor melihat sekeliling dan melihat bahwa semua teman-temannya, biasanya bangun sebelum subuh, semua merosot di dek, tidur. Bahkan Krohn, yang selalu terjaga, tertidur di sampingnya. Cuaca tropis tebal telah memengaruhi mereka semua. Tak satu pun dari mereka bahkan repot-repot untuk memegang kemudi lagi – mereka telah menyerah dengan kemudi itu beberapa hari yang lalu. Tak ada gunanya: layar mereka selalu di tiang penuh dengan angin barat mengemudi, dan air pasang magis laut ini terus menarik kapal mereka dalam satu arah. Seolah-olah mereka sedang ditarik ke satu lokasi, dan mereka telah mencoba beberapa kali untuk mengarahkan atau mengubah arah – tapi sia-sia. Mereka semua menjadi pasrah membiarkan Tartuvian membawa mereka.

Itu bukan berarti mereka tahu ke mana arah Kekaisaran untuk dituju, Thor merenung. Selama pasang membawa mereka ke daratan, dia pikir, itu akan cukup baik.

Krohn bangkit, mengeong, lalu membungkuk dan menjilat wajah Thor. Thor merogoh kantungnya, hampir kosong, dan memberi Krohn tongkat daging kering terakhir. Yang mengejutkan Thor, Krohn tidak merebutnya dari tangannya, seperti yang biasa dilakukannya; sebaliknya, Krohn melihatnya, melihat karung kosong, lalu kembali menatap Thor penuh arti. Dia ragu-ragu untuk mengambil makanan, dan Thor menyadari Krohn tidak ingin mengambil potongan terakhir darinya.

Thor tersentuh oleh gerakan itu, tapi dia bersikeras, mendorong daging ke mulut sahabatnya itu. Thor tahu mereka akan segara kehabisan makanan, dan berdoa mereka mencapai daratan. Dia tidak tahu berapa lama lagi perjalanan bisa berlangsung; bagaimana jika memerlukan waktu berbulan-bulan? Bagaimana mereka akan makan?

Matahari terbit dengan cepat di sini, terbit dengan cerah dan kuat terlalu dini, dan Thor berdiri saat kabut mulai terbakar dari air dan ia pergi ke haluan.

Thor berdiri di sana dan melihat ke luar, dek bergoyang lembut di bawahnya, dan menyaksikan kabut hilang. Dia berkedip, bertanya-tanya apakah dia sedang melihat sesuatu, sebagai garis besar negeri yang jauh muncul di cakrawala. Denyut nadinya bertambah cepat. Itu daratan. Daratan sungguhan!

Daratan itu muncul dalam bentuk yang paling tidak biasa: dua semenanjung panjang yang sempit terjebak ke laut, seperti dua ujung garpu rumput, dan saat kabut terangkat, Thor melihat ke kiri dan kanan dan kagum melihat dua lajur daratan di kedua sisi mereka, masing-masing sekitar lima puluh yard. Mereka sedang tersedot tepat di tengah teluk kecil yang panjang.

Thor bersiul, dan saudara-saudara Legiunnya muncul. Mereka bergegas berdiri dan bergegas ke sampingnya, berdiri di haluan, melihat keluar.

Mereka semua berdiri di sana, menahan napas saat melihat: pantai yang paling eksotis yang pernah dilihatnya, padat dengan hutan, pohon-pohon menjulang tinggi yang menempel pada garis pantai, begitu lebatnya sehingaa tak mungkin untuk melihat melampaui mereka. Thor melihat pakis besar, tiga puluh kaki, membungkuk di atas air; pohon kuning dan ungu yang tampaknya mencapai ke langit; dan di mana-mana, ada suara-suara asing dan terus-menerus dari binatang, burung, serangga, dan dia tidak tahu apa lagi, menggeram, memekik, dan bernyanyi.

Thor menelan ludah. Dia merasa seolah-olah mereka memasuki kerajaan hewan yang tak tertembus. Semuanya terasa berbeda di sini; udara berbau berbeda, asing. Tak satu pun di sini yang mengingatkannya pada Cincin. Para anggota Legiun lainnya berbalik dan menatap satu sama lain, dan Thor bisa melihat keraguan di mata mereka. Mereka semua bertanya-tanya makhluk apa menunggu mereka di dalam hutan itu.

Ini bukan seolah-olah mereka punya pilihan. Arus membawa mereka pada satu jalan, dan jelas ini adalah di mana mereka harus turun untuk masuk tanah Kekaisaran.

"Sebelah sini!" O'Connor berteriak.

Mereka bergegas ke samping O'Connor dari pagar perahu, sambil membungkuk dan menunjuk ke air. Di sana, berenang bersama kapal, adalah serangga yang besar, berpendar keunguan, sepanjang sepuluh kaki, dengan ratusan kaki. Serangga itu bersinar di bawah gelombang, kemudian bergegas di sepanjang permukaan air; saat itu terjadi, ribuan sayap kecil mulai berdengung, dan mengangkat tepat di atas air. Kemudian kembali meluncur di sepanjang permukaan, lalu jatuh di bawah. Kemudian mengulangi proses itu lagi.

Saat mereka menyaksikan hal itu, tiba-tiba bangkit, lebih tinggi di udara, setinggi mata mereka, melayang, menatap mereka dengan empat mata hijau yang besar. Serangga itu mendesis, dan mereka semua melompat ke belakang tanpa sadar, meraih pedang mereka.

Elden melangkah maju dan mengayunkannya. Tapi pada saat pedangnya mencapai udara, serangga itu sudah kembali ke air.

Thor dan yang lainnya berlarian, menubruk dek, saat perahu mereka tiba-tiba berhenti mendadak, mendarat dengan sendirinya di pantai dengan sentakan.

Jantung Thor berdetak lebih cepat saat ia melihat ke tepi: di bawah mereka adalah sebuah pantai sempit yang terdiri dari ribuan batu bergerigi kecil, berwarna ungu terang.

Daratan. Mereka telah berhasil.

Elden memimpin cara untuk menurunkan jangkar, dan mereka semua mengangkatnya dan menjatuhkannya di tepian. Mereka masing-masing memanjat rantai untuk turun, melompat dari rantai dan mendarat di pantai, Thor menyerahkan Krohn kepada Elden saat dia melakukannya.